Я сжала зубы, пытаясь отогнать фантазию. Это было неправильно. Он — мой начальник. Холодный, неприступный дракон, который может выгнать меня. Никаких драконов…

Но тело моё не хотело слушать доводов разума. Под струями воды оно оживало, вспоминая долгие годы запустения и холодных прикосновений Энзо. И жаждало… жаждало именно этого. Силы, скрытой в его взгляде, власти, звучавшей в голосе, той дикой, животной мужественности, что читалась в каждом его движении.

Моя собственная рука, будто против моей воли, скользнула вниз по животу. Я представила, что это его рука. Что это он стоит за моей спиной, его грудь прижата ко мне, его дыхание горячим вихрем обжигает шею, а его низкий голос шепчет на ухо: «Хорошая девочка…»

Волна удовольствия, острая и всепоглощающая, накатила на меня с такой силой, и так быстро, что я чуть не вскрикнула, закусив губу. Я оперлась о стену рукой, позволив течению унести за собой остатки стыда, страха и старой жизни. Это был мой первый оргазм за долгие-долгие годы. И он был не мифом.

Я вышла из душа, дрожащая и опустошённая, но с приятной усталостью. Наскоро перекусила хлебом с сыром, даже не почувствовав вкуса, и рухнула на узкую кровать.

Тело, утомлённое днём и пережитым накалом, мгновенно погрузилось в тяжёлую, тёплую пучину. Последней мыслью перед тем, как сон окончательно унёс меня, было то, что завтра мне снова нужно будет смотреть ему в глаза.

Сегодня я была «Хорошей девочкой»…

Утро было хрустально-ясным и морозным. Я шла на работу, кутаясь в плащ, но внутри горел странный, тревожный огонь. Вчерашние воспоминания, и унизительные, и сокровенно-смущающие, пульсировали под кожей, заставляя сердце биться неровно. Как я посмотрю ему в глаза? Смогу ли сделать вид, что не видела его полуобнажённым, что не слышала, как он назвал меня «хорошей девочкой» тем тоном, от которого до сих пор сводило живот?

Я так увлеклась своими мыслями, что почти прошла мимо него. Он стоял у газетного киоска на углу, вполоборота ко мне, покупая пачку сигарет. Тот же плащ стального цвета, та же прямая, негнущаяся спина. Я замедлила шаг, надеясь проскользнуть незаметно, но он обернулся, как будто почувствовал взгляд.

— Мисс Элиза, — кивнул он, его дыхание превращалось в маленькое облачко пара. — Вы, как всегда, наверное, пунктуальны. Идём вместе.

Это не было предложением. Это был факт. Он шагнул рядом, и мне пришлось подстроиться под его широкий, размеренный шаг.

Шли молча пару минут. Тишина между нами была густой, наэлектризованной вчерашними событиями.

— Случайный вопрос, — начал он, не глядя на меня, всматриваясь вдаль улицы. — Район Старого Порта. Вы там живёте?

Вопрос прозвучал непринуждённо, но я почувствовала в нём стальной крючок любопытства.

— Да, — коротко ответила я.

— Интересно. Вы не выглядите как его типичная обитательница.

— А как выглядит «типичная обитательница»? — парировала я, чувствуя, как закипает старое, знакомое раздражение. — С выбитыми зубами и в лохмотьях?

— С выбитыми надеждами и без вариантов, — поправил он спокойно. — У вас же есть навыки, образование. Почему не снять комнату в более… приемлемом месте?

Этот вопрос вонзился в самое больное. Я остановилась и посмотрела ему прямо в лицо.

— Генерал, с позволения, это моя личная жизнь. На вопрос я не обязана отвечать. Мое место жительства не должно влиять на качество моей работы.

Он остановился тоже и изучающе посмотрел на меня. В его серых глазах мелькнуло что-то — не гнев, а что-то вроде уважения к отпору.

— Справедливо, — наконец сказал он и снова тронулся в путь. — Просто любопытно. В моей канцелярии не любят загадок. Они имеют обыкновение взрываться в самый неподходящий момент.

— Я — не загадка, — сказала я, догоняя его. — Я — открытая книга. Просто… с парой вырванных страниц в начале.

Краешек его рта дёрнулся. Было ли это началом улыбки?

— Вырванные страницы имеют обыкновение всплывать, мисс Элиза. Имейте в виду.

Больше мы не говорили ни о чём важном. Он спросил, удобно ли мне было добираться, не замёрзла ли я, на что я ответила что-то невнятное. Остаток пути мы шли в молчании, но оно уже не было таким тяжёлым. Было… настороженным. Как будто мы оба выставили щиты, но ещё не решили, стоит ли скрещивать мечи.

У входа в штаб нас уже поджидала Фрида, похожая на довольную сороку.