Решив больше не играть на мужских нервах, вошла в комнату и замерла, скромно опустив глазки в пол.
- Садитесь, не стойте над душой.
Покорно примостилась на краешке широкого кресла.
- Зачем вы постоянно играете со мной? - тихо спросил Герхард.
- Я не играю. Иначе бы вы так не бесились сегодня, - отважилась возразить я. - Могла бы прикинуться слабенькой неумёхой и поддаться. Так было бы лучше?
- Могли бы сразу сказать, что хорошо подготовлены, а не устраивать представление.
- Какое представление? Я всего лишь попросила научить меня стрелять и дать несколько уроков с холодным оружием. И честно предупредила о том, что подготовлена.
- Но я не думал, что настолько хорошо.
- Вы не думали, а виновата я? Тогда прошу простить за неподобающее поведение.
- Подождите, Адель! - решительно проговорил король, поднимаясь с кресла. - Разговор опять свернул не туда! Это я пришёл просить у вас прощения. Да, мне дико стыдно и жутко обидно проигрывать хрупкой девушке! Словно и не было за моими плечами многих лет подготовки и сражений! Но винить я могу исключительно себя и свою самонадеянность.
- Зато вы умеете признавать свои ошибки. Это очень ценное качество, - мягко произнесла я.
- С трудом признаю. И то не сразу.
- Как и все сильные личности.
- Спасибо, Адель, за понимание и поддержку. Пусть моё самолюбие и сильно пострадало, но сегодня я усвоил отличный урок. Оказывается, даже с виду слабый человек может оказаться намного сильнее.
- Нет, Ваше Величество, - возразила я. - На самом деле, в настоящем бою у меня против вас не было бы и единого шанса. Потому что вы действительно намного сильнее и опытнее как воин. Главный урок заключается в том, что даже самый слабый человек может быть опасен при определённых обстоятельствах. Поэтому вам необходимы различные виды защиты от разных по своим навыкам убийц. И моя “Роза” будет одной из её частей.
- Одно не исключает другого. Адель, если вы не против, то я бы хотел продолжить тренировки с вами. Хотя … Нужны ли они вам?
- Нужны, - кивнула я. - Стрелять-то действительно не умею. Да и может, ещё чему интересненькому у вас научусь.
- Тогда пойдёмте. Прямо сейчас.
- Вы уверены, что эмоционально готовы?
- Адель, я не привык отступать. Даже после такого унизительного поражения. Тем более, - неожиданно улыбнулся Герхард, - если вы действительно не умеете стрелять. Значит, у меня будет шанс реабилитироваться в собственных глазах. К тому же сегодня нет этих навязчивых герцогинь, и нужно пользоваться случаем.
- Навязчивых? - переспросила я. - Вы с ними общаетесь не только во время застолий и на официальных свиданиях?
- Да, - подтвердил король. - Они постоянно под разными предлогами пытаются оказаться в моих покоях. Естественно, по отдельности и по “очень важному делу”. В результате всё сводится к элементарным попыткам соблазнения и отрывает меня от реально важных дел.
- Тогда понятно, почему вы настороженно смотрите на меня, когда оказываюсь у вас.
- Нет, - покачал головой Герхард. - Это уже в прошлом. Хотя, не скрою, вначале была такая мысль. Потом, наоборот, стал подозревать, что вы специально игнорируете меня, чтобы показать свою необычность в поведении, тем самым стараясь вызвать интерес.
- Как же у вас всё запутано в голове… - вздохнула я.
- Будь я простым мужчиной, то и жил бы просто, - пояснил он. - Но от королей, так уж повелось, всем всегда чего-то надо. Поэтому и приходится цинично оценивать любое действие окружения, чтобы не попасть впросак.
- А что надо мне, Ваше Величество? Какие у вас подозрения? Не поделитесь?
- Не поделюсь. Явные причины вы сами уже озвучили, а тайные до конца понять не могу. Так что? Вы готовы к продолжению урока?
- А давайте! - махнула рукой я.
На всякий случай снова до той самой поляны добрались по отдельности. Герхард не стал сразу вручать мне пистолет, а для начала решил проверить, насколько я способна справиться с арбалетом. В прошлой жизни стрелять из них мне приходилось несколько раз, поэтому думала справиться с задачей и здесь. Но реальность оказалась жестокой: арбалеты из современных материалов технологически развитой земли не шли ни в какое сравнение с местными.