- Вот и ещё одна гостья, пусть и с опозданием, но присоединилась к нам. Прошу, госпожа Бокори, к столу. Разрешите мне на правах хозяина представить моих очаровательных дам, - произнёс Герхард, бокалом вина салютуя рыжей. - Герцогиня Нея Фурэ из Линберийского королевства.

Потом он сделал зеркальный жест в сторону тёмненькой.

- Герцогиня Софи Гелаж, моя гостья из Ильцийского королевства.

- Княжна Адель Бокори, - даже не подумав склонить голову, видя, что обе дамочки не почтили меня вежливыми кивками, представилась и я. - Естественно, из Шенской империи.

После этого слуга ненавязчиво указал мне место, отодвинув стул не рядом с одной из герцогинь, а с другого торца стола. Хм… Такое что-то должно значить. С одной стороны, я нахожусь на максимальном удалении от короля, а с другой - место Герхарда чем-то похоже. К тому же он смотрит прямо на меня, а не косит свой взгляд в стороны. Судя по озабоченному виду обеих девушек, они тоже пытаются решить эту маленькую головоломку.

- Итак, - снова прервал всеобщее молчание король, как только слуга наполнил мою тарелку и налил в бокал морса. - Теперь мы все в сборе, и можно говорить о более предметных вещах, а не только о погоде. Мне выпала честь выбрать для продолжения рода одну из вас, имеющих славную кровь великих династий. К сожалению, я не могу выбрать всех, несмотря на вашу красоту и огромное уважение к странам, из которых вы прибыли. Поэтому заранее прошу прощения.

Поверьте, я очень счастлив видеть за своим столом такой восхитительный букет из лучших “цветов” земли. И уже сейчас грущу о том, что когда-нибудь двое из вас навсегда покинут мой дом. Невосполнимая утрата для глаз и сердца ожидает меня. Поэтому предлагаю тост… За боль разлуки и радость встречи!

“ Ага! Букет! - внутренне усмехнулась я. - Мы больше группу “Виагра” напоминаем! Беленькая, рыженькая и тёмненькая, под руководством “продюсера” Аварро, который выбирает, какую из певичек затащить в постель. И ничего тебе не жаль, король! Несмотря на велеречивые слова и любезность, ты, судя по мимике и некоторым жестам, хочешь нас побыстрее спровадить и спокойно заняться своими делами. Элитную телохранительницу не проведёшь! ”.

Опасаясь, что мои мысли могут отразиться на лице, первая подняла бокал и стала пить. Следом за мной последовали и остальные члены нашего непевческого коллектива.

Дальше началась настоящая театральная постановка. Софи и Нея изо всех сил пытались привлечь к себе внимание Герхарда. Обе девицы осыпали его комплиментами, хвалили блюда на столе, замок и всю Гербию целиком. При этом улыбки были чуть ли до затылка, глазки “трёхдюймово” стреляли в надежде поразить сердце короля, а объёмные полушария грудей почти вываливались из декольте, обещая Герхарду не только жаркую ночь, но и мягкую “подушку” после неё.

Хотя нужно отдать должное герцогиням. Чтобы полчаса говорить без умолку пустые комплименты, хорошо маскируя, а не прямолинейно впечатывая их в мужской лоб, нужны талант и серьёзная практика. Я бы так не смогла.

Но и король молодец! Ничем не выдал, что хочет сбежать из этого цветника на вольный выпас. Каждой из девушек отвечал с нежностью в голосе и в остальном тоже был на высоте.

- А что это княжна молчит? - неожиданно обратился он ко мне. - Или вам что-то не по нраву? Вы только скажите, и я мигом всё исправлю. Ненавижу, когда красавицы грустят.

- О нет, Ваше Величество, - вежливо улыбнулась я, включив максимальную манерность. - Настроение прекрасное! Просто отдаю дань уважения этому вкуснейшему паштету и ягодному морсу. Заодно наслаждаюсь вашей изумительной по своей тонкости и уму беседой.

- Странно, княжна… Почему морс? Поверьте, погреба милейшего короля Герхарда имеют очень достойные вина. Или вы чем-то больны, поэтому не пьёте? Бедняжка… - моментально вставила “шпильку” ильцийка Софи Гелаж.

- Да-да, - поддержала её рыжая Нея Фурэ. - Я тоже очень сожалею о вашем недуге.

Ишь, спелись! Хотят сразу выставить немощной! Хотя, если покопаться в памяти прошлой Адель, в этом нет ничего удивительного. Либер и Ильция пусть и конкуренты во многом, но часто объединяются против иных стран. Особенно оба королевства ненавидят Шенскую империю. Значит, и тут будут действовать против меня сообща. Устранят ненавистную шенийку, а потом уже между собой разбираться будут. Пусть попробуют!

- Ну что вы! - расплылась я в улыбке так, что даже уши захрустели. - Со здоровьем у меня всё отлично. Чего и вам искренне желаю. Но, во-первых, я и до этого момента имела возможности пробовать хорошее вино, поэтому пью его не тогда, когда оно есть, а когда мне хочется.