Сквозь строй нахмурившихся мужчин мы с королём вышли на палубу. Тут, с удовольствием наполнив лёгкие свежим воздухом, я смогла нормально рассмотреть Герхарда. А он ведь совсем ничего!

Не знаю, как другие, но я почему-то делаю выводы о мужчинах не по кошельку, ширине плеч или причёске, а по рукам и глазам. Иногда смотришь: мужественный Аполлон! Но пальчики пухленькие, наманикюренные. Словно никогда ничего серьёзнее бокала пива не держал. А глаза? Стоит себе мускулистый детина со взглядом телёнка и тупо хлопает длинными ресницами. Накачанный “мамкин пирожочек”, а не мужчина.

Герхард не такой! Хоть и не модельный “красавчег”, но со своим шармом. Да чего лукавить? И красив тоже. Только причёска странная. Сколько бы я или Адель знатных мужчин не встречали, у всех в этом мире длинные волосы. А у Герхарда причесон слегка не дотягивает до, прости господи, панка. Короткая стрижка с сильно выбритыми висками. Впрочем, этому брюнету она идёт. Хотя больше на профессионального боксёра или на рок-звезду смахивает, чем на короля.

Но, несмотря на свой не очень стандартный вид, передо мной Мужчина, а не выкидыш “офисного планктона”. Такой и по спинке погладить нежно может, и защитить от других самцов, если потребуется. Но больше всего поразили, конечно, глаза. Взгляд спокойный, умный, слегка рассеянный. Смотрит с лёгкой ленцой и иронией. При этом в желудке те самые пресловутые “бабочки” просыпаются! Даже и не знаю, как их и переварить…

- Думал, вы более мужеподобны, - первым сделал вывод король после непродолжительных гляделок. - Немного потрёпанно, но всё равно нежно выглядите.

- Да вы тоже не “икона стиля”, - огрызнулась я, задетая его словами за живое. - Но в целом сойдёт.

- Хм… Во мне всё меньше уверенности, что являетесь княжной. Где манеры?

- У королей им учусь. Я хоть и дочь предателя, но впервые получаю такие эпитеты в свой адрес.

- Будем считать, что ничья! - неожиданно рассмеялся Герхард.

- Нет. Я выиграла, раз до сих пор жива.

- Победить у вас появится возможность лишь тогда, - очень жёстко и серьёзно произнёс он, - когда ваша личность будет установлена. Пока что вы просто… Никто!

Больше ничего не говоря, король ловко спустился по верёвочной лестнице на длинную лодку, чем-то похожую на пирогу. Меня же под конвоем погрузили в подобную, но чуть меньших размеров.

Прибыв в порт, переместилась в карету, которая и доставила меня во дворец, больше напоминавший замок. Странное строение. С виду мирное, но не покидало ощущение, что здесь можно держать многомесячную осаду. Жаль, что свой новый дом смогла рассмотреть, лишь въехав в его двор и выйдя из экипажа. До этого на всём протяжении пути сидела в коробке кареты с зашторенными окнами и двумя совсем неулыбчивыми мужиками, увешанными с ног до головы оружием.

Поднявшись по лестнице почти под самую крышу дворца, охрана сопроводила меня в достаточно просторную, хорошо обставленную комнату. Здесь тебе и кровать нормальная, и стол шириной не в три ладони! Правда, на единственном окне толстенная решётка, но она меня не раздражала. После прошлых каморок и каюток новое жилище показалось настоящей роскошью.

Не успела разместиться, как появились две крепкие насупленные служанки и отвели в купальню. Огромная бочка с тёплой водой заставила меня почувствовать себя на седьмом небе. А наряд, выданный взамен прошлой одежды, дополнил эти счастливые эмоции. С виду простенькое, балахонистое, длинное серое платье без пояса, но оно ЧИСТОЕ! Впервые за всё время нахождения в новом мире перестала чувствовать себя замарашкой.

Буквально через час принесли еду. Тоже без изысков: какая-то каша, два куска хлеба и чай. И опять мне от этого стало хорошо. И никаких “трюфелей в мармеладе” не надо, когда можно просто утолить свой голод и при этом не плеваться от опостылевшей солонины.

Уже разморённая, почти заснула, как внезапно снова проявилась Адель. На этот раз не возмущалась, а явно проявила любопытство, пытаясь осознать, что с нами сейчас происходит.

- Успокойся, - укутавшись в тонкое стёганое одеяло, произнесла я. - Ничего криминального пока не случилось. Не оторвали голову сразу, значит, есть шанс выкарабкаться. А Герхард этот, оказывается, не такая уж и образина.

Лёгкая волна согласия и смущения возникла в моей груди.

- Значит, ты тоже его видела? - сделала я вывод на основе чувств Адель. - Слушай! Как так получилось, что у нас одно тело на двоих? Может, у вас в потустороннем мире ответ имеется?