Но в любом случае стоит вспомнить любимое наставление Директора: “ Не отвлекаться на болтовню во время работы. Излишняя многословность делает телохранителя невнимательным. ”. А я, хочу этого или нет, сейчас на настоящей службе. Пусть не в конторе, но “бумажная” невеста имеет свои невидимые опасности. Так что, Юлька, меньше разглагольствуй и больше смотри, запоминай. Выводы тоже делать не забывай.

Мы прошли через просторную гостиную в уютную спальню с огромной кроватью. Уже из спальни через небольшую, сливающуюся со стеной дверь вошли явно в гардеробную.

Солнечные лучи, пробиваясь сквозь витражное стекло окна, играли на вешалках, где висели настоящие сокровища - платья, словно сошедшие со страниц исторических романов. Я почувствовала себя здесь как в сказке, роль в которой требовала аутентичного средневекового наряда.

Взгляд заскользил по рядам манекенов. Моё внимание сразу привлекло роскошное, расшитое золотыми нитями платье придворной дамы с пышными рукавами и с глубоким декольте. Я представила себя в нём, но тут же ощутила лёгкое удушье от одной мысли о жёстком корсете, который, несомненно, скрывался под этой красотой. Нет, это слишком. Судя по внушительной пышности, под юбкой прячется серьёзный каркас, чтобы ткань не опадала. Носить на бёдрах огромную птичью клетку без дна совсем желания нет. Да и не умею я этого.

Рядом висело ещё одно платье знатной госпожи. Менее пышное, более строгое, но всё равно с обилием декоративных элементов и, конечно же, с тем самым неумолимым корсетом. Я всё же решилась примерить его. На полную экипировку ушло почти полчаса!

Красиво… Только даже через плотную ткань нижней рубашки чувствовала и корсет, и как наряд жутко сковывает движения. Попыталась сделать шаг, но ноги словно приросли к полу под неудобной тяжестью. Не для меня такое.

Потом взгляд упал на более скромный наряд, висевший чуть поодаль. Он был сшит из плотной, но мягкой ткани изумрудно-синего цвета, напоминающего морские волны. Длинные свободные рукава, простой, но элегантный крой, отсутствие кричащих украшений. И главное: никакого корсета!

- Это охотничье платье Её Величества, - пояснила баронесса.

- Охотничье? К сожалению, я не совсем хорошо разбираюсь в традициях вашей страны. Скажите, насколько будет уместным появление в таком наряде на приёмах?

- Это парадное платье для официальных охотничьих выездов. В нём не совсем уместно появляться на иных мероприятиях, но допустимо. Правила этикета, во всяком случае, не нарушаются. Но я бы посоветовала вам, княгиня, обратить внимание на более изысканные наряды.

- Вполне возможно. Но давайте примерим это. В последнее время я стала отдавать предпочтение не красоте, а практичности. Будь на мне шикарное платье с корсетом, то вряд ли смогла сбежать от пиратов.

- Во дворце Аварро вам ничего не грозит.

- Я также считала, плывя на военном корабле в окружении умелых воинов Гербийского королевства. Всё закончилось печально. Так что безопасность - вещь относительная.

Платье село идеально, не стесняя ни единого движения. Я сделала несколько шагов, потом повернулась, присела. Никакого дискомфорта: нет ощущения, что тебя затянули в тиски.

- Вот оно! - воскликнула я, глядя на своё отражение в старинном зеркале.

В этом платье я чувствовала себя не просто актрисой, а частью эпохи, но при этом оставалась собой - живой, энергичной, готовой к любым приключениям. Охотничье платье с его простотой и функциональностью оказалось именно тем, что искала. Оно было не просто одеждой, а обещанием свободы и комфорта. Немного непривычно, но к любой новой одежде привыкать приходится.

- Да, вам идёт, - нехотя призналась кастелянша. - Только одного наряда будет недостаточно.

- Есть ли ещё подобного фасона?

- Советую разнообразить свои наряды. Не забывайте, что вы ещё не являетесь “бумажной “ женой Его Величества, поэтому должны произвести на него правильное впечатление… Хотя бы своими туалетами.

Я опять почувствовала в голосе женщины нотки неодобрения. Но не они задели меня, а некое презрение с превосходством, дававшие понять, что я здесь никто и намекающие на моё незавидное положение.

- Баронесса, - жёстко ответила я. - Вы сколь угодно можете демонстрировать своё отношение к моей персоне, но делайте это в другом месте. Я княгиня, а не какая-то там пастушка! Или в Гербийском королевстве принято хамить гостям, несмотря на их титулы? Или это просто вы настолько дикая, чтобы не понимать разницы между собой и мной?