- Ещё и “но”?! Ну, извини, пожалуйста, что доставляю столько неудобств. Можешь ночевать у себя. Без меня, естественно. Обещаю минимум до свадьбы держаться подальше. А если настолько неприятно моё общество, то можно и без свадьбы обойтись.
- Адель, - пристально посмотрев на меня, уже спокойно сказал Герхард, - кажется, ты пытаешься манипулировать моими чувствами. Мне это не нравится.
- А тебе, Герд, кажется, наплевать на мои чувства и тревогу за твою жизнь. Поверь, я от этого тоже не в восторге. Как король… да просто как взрослый разумный человек, ты должен осознавать, какая опасность нависла над нами. И она никуда не денется, покуда не появится у Гербийского престола наследник.
Ради нашего счастья и будущего страны я, например, готова идти на всяческие временные неудобства. Я! Иностранка! Приживалка без титула думаю об этом! А король? Тебе важен лишь комфорт и собственное героическое отражение в зеркале?
- Нет, конечно. Но, Адель, так никто не поступает. Я не боюсь, что меня посчитают трусом. Но эту трусость противники перенесут на всё Гербийское королевство. Подобное усложнит любые переговоры. Образ короля должен быть безупречен, иначе с ним не будут считаться.
- Герд. Уважение от умных людей ты всё равно получишь. А дураков можно и запугать. Все возможности у тебя к этому есть. Тем более при поддержке Шенской империи. Сейчас важнее выжить! Всё остальное - дело наживное.
- Есть ещё один момент, - не сдавался упрямый Аварро. - Если я ночую с тобой, то, как в прошлую ночь, вряд ли сразу усну. Готова ли ты к этому… К этому самому?
- Я? Конечно. Но вот стража у дверей спальни - вряд ли. Все… э-э-э-э… “звуки любви” она обязательно услышит. Ведь не за каменной же стеной стоит. Так, Жало?
- Так точно, госпожа Адель! - раздалось по ту сторону двери. - Но на нас можете положиться! Глухие и немые, как медузы! Да, Стан?
- Ещё глухее и немее! - послышался второй бодрый голос. - Если это, конечно, к службе не относится! Мы даже сейчас ничего не слышали!
- Демоны… - горестно вздохнул Герхард. - Про этих я совсем забыл. Да уж, тут вести себя придётся очень целомудренно.
- Можно и не очень, - чуть слышно прошептала ему на ушко. - Без перегибов, но кое-что позволить себе ведь можем?
- Весомый аргумент, - также, чтобы не услышала охрана, прошептал король. - Пожалуй, я уже смирился с временными неудобствами.
- И с постоянной охраной во всех местах?
- Ещё до разговора с тобой с этим смирился. Вернее, пришлось принять как неизбежное. Видимо, полковник Тавос заразился твоим упрямством. Я даже наорал на него и пообещал снова разжаловать, но Жер был непреклонен.
Так и сказал: ” Ваше Величество! Я готов безропотно пойти в горы последним козопасом, если на то будет ваше распоряжение. Но не готов плохо исполнять свои обязанности. И если будет угроза вашей безопасности, то приму любые меры. Если надо, даже свяжу. Пусть меня потом повесите, но приказ на казнь отдадите живым! ”!
- Шикарно! - довольно произнесла я. - Вот именно такому человеку и стоит доверять свою жизнь!
- Ничуть не сомневался, на чью сторону ты встанешь, - недовольно пробурчал король. - Давай тогда ложиться, раз в остальном я потерпел неудачу.
Эту, как, впрочем, и последующие ночи, когда король не засиживался до утра, мы провели… странно. Лёгкие ласки, нежные прикосновения, поцелуи. Всё было на грани того, чтобы перейти в более страстные вещи, но охрана за дверью и остатки внутреннего контроля не дали нам этого сделать.
Зато появилось необычное чувство предвкушения. Оно возбуждало, будоражило фантазию покруче самого акта любви. По признанию Герхарда, он уже не представляет сон без прикосновений к моему телу. Да и я сама с трудом стала засыпать, когда не ощущала сильные мужские ладони на своей груди и спине.
Остальные девять дней до начала схода показались мне мгновением. Столько дел обрушилось на мою голову, столько проблем, что скучать оказалось некогда.
Вместе с Жерсоном, день ото дня всё увереннее себя чувствующего на непривычном посту командира королевской безопасности, мы укрепили внешний дворцовый периметр. Для этого Жер привлёк сторонних строителей. Он практически силой забрал их у начальника порта. Сама я этого не видела, но один из подчинённых полковника мне по секрету сказал, что без лёгкого мордобоя не обошлось. Так что основная часть прорех в стене обзавелась сторожевыми башенками, а по всему парковому периметру образовалась пашня метров в пять шириной.