Ночь была тревожной. Оба спали вполглаза, больше прислушиваясь к тому, что происходит за стенами спальни. Но наши опасения оказались беспочвенными. Никаких попыток покушения не было. Об этом поутру лично доложил полковник Тавос.

После мы с Герхардом разошлись по разным комнатам. Сегодня важное событие и нужно быть при полном параде. Тётушка Ирис лично облачила меня в новое шикарное платье, которое было заранее пошито лучшими гербийскими мастерицами. Бледно-голубой шёлк и синий атлас прекрасно дополняли друг друга, одновременно давая ощущение и нежной скромности, и настоящей роскоши. Декольте, достаточно открытое, но не пошлое, как это было у герцогинь-претенденток, оставляло место для фантазии и прекрасно подчёркивало мою длинную изящную шею.

- Идеально! Сама б на такой красавице женилась! - довольно прокомментировала наряд тётушка Ирис, критически оглядев меня с ног до головы.

После этого пошли в ход украшения. Вот тут возникла серьёзная проблема, так как от такого количества золота и бриллиантов я стала напоминать нечто среднее между цыганкой и новогодней ёлкой.

- Перебор! - сразу же заявила я, увидев себя в зеркале. - Слишком вызывающе выгляжу. Пожалуй, стоит идти без них. Хотя…

Сняв всё, оставила на шее золотую цепочку с небольшим сапфировым кулоном и изготовленный из таких же голубоватых камней браслет. Баронесса Бельфо начала спорить, доказывая, что чем богаче, тем статуснее. Но я осталась при своём мнении. Дальше настал черёд причёски и макияжа. От “Вавилонов” на голове я отказалась сразу. Изначально намеревалась вообще ограничиться привычным “хвостом”, но тётушка Ирис была непреклонна.

В результате пришли к компромиссу, и элегантно уложенные на затылке волосы не создавали ощущения гипертрофированной пышности. Бриллиантовая заколка с таким же голубым сапфиром поставила окончательную точку в образе. Зная мою нелюбовь к белилам, баронесса даже не стала их предлагать. Служанки просто подкрасили мне губы и чуть зачернили брови.

- Скоро полдень. Сход скоро начнётся, - в какой-то момент заявила тётушка Ирис.

Услышав это, я оторопела. Ничего себе понаприхорашивалась! Мы же начали, когда ещё восьми утра не было! Кажется, я начинаю не любить средневековые праздники. Ещё не успела на них явиться, а уже устала. Если я стану королевой… КОГДА я стану королевой, то обязательно начну вводить новую моду. А то полжизни на переодевания потрачу! К тому же наряд хоть и прекрасен, но после достаточно свободных охотничьих платьев кажется жутко неудобным.

Все мои мучения компенсировал взгляд явившегося Герхарда. Он с таким обожанием и восхищением посмотрел на меня, что сразу почувствовала себя не королевой и даже не императрицей, а минимум Владычицей Морской!

- Адель… - только и смог выдохнуть он. - Фея…

- Ну, вы, Ваше Величество, - польщено ответила я, - тоже… Этот самый фей! Вам безумно идёт тёмно-синий мундир, а корона на голове придаёт дополнительный шарм. Кажется, сегодня вы разобьёте много женских сердец.

- На сходе будут исключительно мужчины. Так что, госпожа Адель, волноваться нужно мне.

- Оба хороши! - подвела итог нашим комплиментам тётушка Ирис. - Прекрасная пара!

После этого король взял меня под руку, и мы отправились в неизвестность… Точнее, на дворянский сход. Не успели выйти в коридор, как тут же меня охватила сильная тревога. Я так переживаю насчёт своего первого появления в свете? Нет! Это Адель проснулась и что-то пытается мне сказать! Так было уже перед нападением наёмных убийц на дороге!

Моментально моё состояние перешло в боевой режим. Откуда исходит угроза? Король исключается. Охрана во главе с полковником Тавосом, идущая по бокам и позади нас, тоже. Больше никого не видно. Лишь две дамы остановились в нескольких метрах и, согласно правилам этикета, склонились в реверансах.

Быстро пробежалась глазами по женщинам и…

- Нападение! - заорала я, сбивая короля с ног.

Тут же раздались выстрелы, что-то больно ударилось в руку. Слышу, как подо мной застонал Герхард. Чёртово платье! Чёртов корсет! Я не могу нормально двигаться в этом наряде! Словно бабка на чайнике! Даже задрать юбку не могу, чтобы быстро достать свой пистолетик или один из метательных ножей! Это косяк, Юлия! Твой профессиональный косяк!

Мысли в голове пролетели быстрее пули. Внезапно чьи-то сильные руки схватили меня и поставили на ноги.

- Адель! Что с ва…

- Король ранен! Кажется, ранен! - перебила я Жало.- Оцепить коридор! Окружить короля! Отходим назад! Стрелять в любого, кто встанет на пути!

- Адель, у вас кровь! - с облегчением услышала я голос Герхарда. - Вы сами ранены!

- Не до меня сейчас, Герд! Что с тобой?!