- Ох, Адель. С тобой всегда было сложно спорить.
Как только убедилась, что Герхард отправился в спальню, а не в кабинет писать очередную важную бумажку, я тоже поплелась в свои старые покои. После пережитого за этот ужасный день меня накрыла такая усталость, что если бы не служанки, так бы в одежде и завалилась спать.
Но, видимо, дурной пример заразителен. Поэтому уже в начале седьмого снова была на ногах. Необходимо подготовиться к отъезду. Вызвала к себе в кабинет Заура и Камилу Анес. Объявила, что после полудня покину резиденцию.
- Я еду с вами? - сразу же поинтересовалась баронесса.
- Хочу вам предложить иное. Как вы сами видите, нашим подопечным необходимо углублённое изучение многих вещей. В вашем кругозоре и образованности я убедилась лично, поэтому считаю, что на первых порах вы должны возглавить учебный процесс. Вместе с Зауром, конечно. Потом, когда в столице всё немного уляжется, и я подключусь.
- Можете на меня положиться, госпожа Адель, - не стала вступать в споры Камила. - Признаться, девочки хоть и неотёсаны местами, но они мне нравятся. Считаю своим долгом и великой честью послужить во славу Гербийского королевства. Но у меня будет много дополнительных требований!
- Чего вы хотите?
- Не для себя. Во-первых, необходимы платья для каждой ученицы. Не то позорное убожество, в котором они сейчас ходят, а на все случаи жизни. Носить любую одежду благовоспитанная девушка должна уметь. Это же целое искусство, и в ваших балахонах его не освоить! Далее…
- Поняла вас, баронесса, и полностью разделяю ваши взгляды, - прервала я начинающуюся длинную речь чересчур педантичной женщины. - Прошу составить список необходимого. Уверена, Его Величество ни в чём не откажет. А Заур проследит, чтобы всё было доставлено в срок.
Заур, ты работаешь по ранее составленному расписанию и остаёшься за главного в Милонском Доме. Перед отъездом я поговорю с лейтенантом Тавосом, и он выделит несколько смышлёных бойцов для физических тренировок воспитанниц. Но ты всё равно за ними приглядывай, а то парни в таком цветнике могут и начудить.
- Непременно, госпожа Адель, - ответил управляющий. - Как понимаю, вы вернётесь к нам не совсем скоро и немного в ином статусе?
- Как пойдёт, - не стала выдавать свои мысли. - Но к моему приезду воспитанницы “Розы” должны освоить необходимый минимум во всём, так как я посвящу своим занятиям почти всё время. Отвлекаться на иное они не смогут.
- Значит, так оно и будет.
- Спасибо вам обоим. Милонский Дом стал родным благодаря таким людям, как вы.
Ближе к полудню встретилась с явно посвежевшим Герхардом. Тоска и усталость полностью покинули его лицо, что меня несказанно радовало. После непродолжительного делового обеда, на котором присутствовали все ответственные лица, мы вместе с большой охраной под предводительством лейтенанта Жерсона двинулись в сторону столицы.
Несмотря на то что наёмники уничтожены, Жер предпринял серьёзные меры безопасности. Даже окна на королевской карете, в которую запихнули и меня, были закрыты свежеструганными деревянными ставнями. Герхард от такого сначала вознегодовал, но я быстро его успокоила, объяснив, что Жерсон всё делает правильно. К тому же побыть немного вдвоём без посторонних глаз оказалось очень приятным занятием для обоих. Так что дорога до города чересчур утомительной не была.
У парадного входа во дворец нас встретила не только тётушка Ирис. Обе бумажные претендентки, принарядившись в свои самые откровенные наряды и “отштукатурив” личики, тоже не преминули показать королю, как сильно они соскучились.
Герхард остановился около герцогинь, в галантных поклонах чуть ли не вываливших свои полушария из декольте. Секунд тридцать послушал слащавые речи, а потом устало произнёс:
- Дамы. Я свой выбор наконец-то сделал. Так что завтра утром вас обеих будут ожидать щедрые подарки и почётный эскорт до границ ваших стран.
- Но, милейший король Герхард, - немного растерянно спросила рыжеволосая Нея Фурэ, - так кто же из нас оказался достойной вашего внимания?
- Достойных вы найдёте сами. У себя на родине. Гербийское королевство больше не нуждается в бумажной жене. Спасибо, прелестные герцогини, за приятную компанию и… Прощайте!
Нужно было видеть лица претенденток. Кажется, обе решили, что им снится кошмарный сон. Но королю было всё равно. Демонстративно взяв меня под руку, он пошёл в сторону улыбающейся баронессы Бельфо. Вот кто действительно была рада нас видеть!