- Это до той поры, пока вам ногти щипцами вырывать не стали. Видимо, баронесса Бельфо вам плохо объяснила, в какие игры мы здесь играем.
- В эти игры, милочка, я начала играть, когда вас ещё на свете не было! - гордо задрав нос кверху, произнесла старушка.- Но это всё выходит за любые рамки прили…
- Мне сказать больше нечего, - прервала я новое начинающееся нравоучение. - Да и вы, кажется, сделали свой выбор. Жало, отведи баронессу подальше и ножичком аккуратно…
- Да лезу я, лезу! - внезапно зло перебила Анес. - Только, госпожа Адель, вы ползёте сразу за мной, чтобы эти мужланы не пялились на мою э-э-э-э … Сзади не пялились!
- Да больно надо костями любоваться! - не выдержал один из солдат, чем вызвал всеобщее хмыканье, которое можно было принять за смех.
Оставшуюся часть пути баронесса провела молча, всем своим видом показывая, насколько обижена на всю нашу честную компанию. Впрочем, мы были только рады подобному игнору.
Попав в Милонский Дом и сдав вредную старуху Зауру Гересу, я первым делом привела себя в порядок и слегка отдохнула. Проснувшись, сразу же затребовала к себе управляющего.
- Заур, дорогой, мне тут перед сном пришла в голову хорошая мысль. Скажи, пожалуйста, королева Элиана ничего не вывозила из дворца? Чтобы прям не тайно, а очень-очень тайно и с наказом беречь пуще собственного здоровья?
- Было такое, - произнёс управляющий. - Лично отвёз и спрятал у нас относительно небольшой сундучок. Её Величество запретила о нём рассказывать даже баронессе Бельфо. Сказала, что чем меньше народу знает, тем больше вариантов сохранить секрет, способный погубить Гербийское королевство. И дала наказ: если сама не заберёт, отдать его новому правителю, как только поймают предателя в семье. Не раньше. Даже клятву на крови взяла.
И ещё… В нашу последнюю встречу королева Элиана, уже будучи тяжелобольной, немного изменила приказ. Сундуком может воспользоваться и тот человек, который прочитает зашифрованное письмо.
- Всё интереснее и интереснее! - удивилась я. - А мне на письмо можно взглянуть?
- Конечно, можно, госпожа Адель. Если знаете перевод одной фразы. Это обязательное условие, выставленное Её Величеством.
- Не томи, Заур! Что за пароль?
- Сейчас… Это… “Топ сикрет. Хоум свит хоум”.
- Совершенно секретно. Дом, милый дом, - на автомате произнесла я.
Потом замерла, широко распахнув глаза в состоянии полного, простите, охренения, и уставилась на управляющего.
- Правильно, - не стал отмалчиваться он. - А вы, госпожа Адель, полны сюрпризов. Не ожидал.
- Неси скорее это демонское письмо! - заорала я, окончательно выпав и ступора. - Живо!
Вскоре в моих руках оказался конверт, запечатанный несколькими печатями. Попросив Заура выйти, вскрыла письмо и уставилась на печатные английские буквы. Теперь сомнений не оставалось - это привет с далёкой родины! Очуметь!
Несмотря на то что английский язык когда-то знала неплохо, пришлось потрудиться с переводом. Некоторые слова были незнакомы. Почти час потратила на расшифровку, переписывая всё заново, но теперь по-русски. Наконец-то последняя точка была поставлена, и можно в полной мере погрузиться в послание.
“Приветствую тебя, брат или сестра по несчастью. Не знаю, какая сила меня сподвигла написать в никуда, абсолютно не надеясь, что письмо пригодится. Просто чувствую необходимость этого. Но если ты это читаешь, значит, я всё сделала правильно. Я тяжело больна и скоро умру. Скорее всего, когда ты добрался до письма, уже мертва. Надеюсь, похоронили меня достойно.
Но начну всё по порядку. Моё прошлое имя - Сидни Фрейзер. Родилась в тысяча девятьсот семьдесят пятом году в Брисбене. Если вдруг не знаешь, то это в Австралии. На момент переноса в иной мир мне было двадцать девять лет. Несмотря на свой возраст, я уже смогла добиться больших высот в карьере, став в корпорации отца ведущим аналитиком. И назначена была на столь высокий пост не благодаря родственным связям, а скорее вопреки им. Заставила считаться с собой даже отца, всю жизнь воспринимавшего меня маленькой девочкой, своей “куколкой”.
Своё тридцатилетие отпраздновать мне не довелось. Всё случилось буквально за неделю до дня рождения. Мы с группой сотрудников для поднятия командного духа устроили “тимбилдинг” на природе. Около одного из живописных искусственных прудов, рядом с которым мы проводили командную игру, меня ужалила змея. Анафилактический шок успел убить ещё до приезда врачей.