Глаза его бегали, он выглядел несколько дезориентированным. В этот момент я остро почувствовала, что мы с ним — одни во всём свете.
Прижала Магика к себе, зарылась лицом в его мягкую шерсть.
— Всё у нас будет хорошо, — прошептала я, то ли ему, то ли самой себе. — Из всякой ситуации найдётся выход. Ты ведь тоже вынужден был бежать из своего мира, чтобы спастись, потерял родных. Я тоже из другого мира и тоже многое потеряла. Здесь ничего не приобрела, но мы хотя бы живы, и это здорово, правда?
Магик не ответил, а лишь потерся головой о мою щеку. И мне стало легче, будто он взял моё напряжение на себя.
Действительно, что это я раскисла? У меня же есть сила!
— Ты обещал научить пользоваться магией, — произнесла я бодро. — Может быть, преподашь первый урок, пока нас никто не трогает? Нам нужно торопиться.
Магик тут же спрыгнул на пол, прошёлся по комнате взад-вперёд, принюхиваясь, а после в моём разуме зазвучал его голос:
«Самое первое, что ты должна уяснить — тебя будут испытывать на прочность. Драконы — большие собственники. Мать Ашера не оставит тебя в покое, пока не унизит любым из возможных способов. А нам нельзя дать ей этого. Нам нужно соблюсти баланс. Если ты будешь слишком гонористой — найдут повод избавиться. Если слишком покорной — затопчут. Первое правило пленника — веди себя достойно, чтобы тобой восхищались, но на тебя не раздражались…»
— Ого, — проговорила я ошеломлённо. — Но ведь это так сложно. Смогу ли я?
«Сможешь, — голос Магика стал мягче. — Научись подключать свою интуицию. Прислушивайся к своему сердцу. Магия, которая пронизывает всё, подскажет тебе, что делать. Она будет показывать тебе, что происходит с другими — что они думают и чувствуют. Это тонкое искусство взаимодействия на магическом уровне…»
Я была очень впечатлена и уже буквально через несколько часов смогла воспользоваться его советом.
Сидела на кровати и, сосредоточившись, пыталась уловить то самое ощущение, о котором говорил Магик. В комнате стояла тишина, лишь из-за двери доносился приглушённый шум большого дома — шаги, голоса, хлопки дверей.
Магик, устроившись на подоконнике, внимательно наблюдал за мной своими янтарными глазами.
«Не думай о результате, — подсказывал он мысленно. — Просто слушай. Мир вокруг говорит с тобой. Но не ушами — сердцем».
Я выдохнула и закрыла глаза. На секунду стало странно спокойно, словно весь мир задержал дыхание. И вдруг — лёгкая вибрация в воздухе, едва ощутимая дрожь. Она будто исходила от самой стены.
Я открыла глаза — и в этот момент дверь тихо приоткрылась. Вошла молодая служанка — юная, темноволосая, хрупкого телосложения. В руках она держала поднос с водой и фруктами.
Я хотела поблагодарить её, но внезапно почувствовала что-то… другое. Как будто волна чьих-то эмоций скользнула по коже. Тревога. Неприятное, липкое ощущение страха, вперемешку с любопытством.
Служанка, стараясь не смотреть мне прямо в глаза, поставила поднос на столик. Я не успела и слова сказать, как её чувства ударили по мне с новой силой. Страх — да, но ещё и странное… восхищение?
Я моргнула, ошарашенная.
— Что это? — шепнула я.
«Ты чувствуешь её мысли, её эмоции, — отозвался Магик. — Она боится тебя, потому что ты чужая, но одновременно завидует тебе. Служанка видит в тебе силу. Даже если сама этого не понимает…»
Я смотрела на девушку и видела, как на её щеке дрожит едва заметная тень. Ей хотелось спросить что-то, но она не смела. И я, сама не зная почему, вдруг произнесла тихо и уверенно:
— Не бойся. Я не причиню тебе вреда.
Служанка вздрогнула и подняла глаза. На мгновение в них мелькнула благодарность — потом она торопливо поклонилась и поспешно вышла, прикрыв за собой дверь.
Я всё ещё ощущала остатки её эмоций — как лёгкое эхо. И в груди разливалось тепло.
«Поздравляю, — сказал Магик, мягко спрыгивая с подоконника. — Это был твой первый шаг. Ты почувствовала энергию другого существа, уловила её состояние. Вскоре ты научишься направлять свои чувства, чтобы влиять на них...»
— Влиять? — переспросила я, всё ещё не до конца веря в случившееся.
«Да. Но пока рано. Тебе нужно научиться защищаться. Если не научишься контролировать этот поток, сильные эмоции других будут разрывать твою душу на части».
Я кивнула, хотя сердце колотилось с удвоенной силой.
— Значит, это и есть первый урок?
Да, — подтвердил он. —И, похоже, ты усвоила его лучше, чем ожидалось.
Я посмотрела на дверь, за которой скрылась служанка, и впервые за долгое время ощутила — в этом доме я не просто пленница. Я маг. Пусть пока неуверенный и неопытный, но способный чувствовать мир таким, каким его не видят другие.
И, может быть, именно это знание станет моим оружием
Меня позвали на ужин. Служанка тихо постучала в дверь и склонила голову:
— Госпожа Мирослава, господин Ашер ожидает вас внизу.