Наконец Рен сел и посмотрел на меня возмущённо.
— Ты хочешь сказать, что я предвзят? Ты упрекаешь меня в том, что я тебе не доверяю? Ну тогда объяснись!
Я опустила глаза. Да, мне было больно.
Наверное, я очень глупая. Мне казалось, что если его чувство ко мне искренное, то он готов любить меня в любом случае. Что бы ни было со мной, чем бы я ни обладала.
Но нет. У его любви есть условия. Нужно, чтобы я объяснила, оправдала свои действия. Тогда, может быть, он меня примет…
Тьфу… противно.
Тогда зачем я торчу здесь, переживаю о нём? Я лучше пойду.
Поднялась на ноги, но Рен резко протянул ко мне руку и проговорил:
— Постой. Прости меня! Прости, если я тебя обидел…
Я смотрела на него с обидой, но понимала, что пора заканчивать это ребячество. Что я, в самом деле? Села обратно, победив внутренний бунт.
— Не могу сказать всего, — произнесла твёрдо, — но я не заодно с этими существами. Просто у меня есть дар — ими управлять. Я узнала об этом только вчера.
— Откуда? — уточнил Рен, жадно разглядывая моё лицо, словно боясь, что я исчезну, и он больше никогда меня не увидит.
Я выдохнула:
— Магик сказал. Мой фамильяр.
Он задумчиво кивнул.
— Понимаю. Я так и думал. Значит, у тебя дар. Это очень хороший дар. Просто замечательный. Но зачем скрывать это? Можно объявить всем в поместье, что ты способна на это, и ты станешь одной из защитниц этого места…
— Не стану, — я мотнула головой. — Неужели ты не видишь, как ко мне относятся? Мне никто не поверит. На сей раз подозрительность и презрение никуда не денутся, а вырастут во много раз. Люди недоверчивы по своей природе. Впрочем, драконы тоже.
— Тогда полетишь со мной! — вдруг объявил Рен.
— Куда? — я едва не поперхнулась воздухом. — Зачем? С чего вдруг???
— Память ко мне так и не вернулась, — с легким сожалением добавил дракон, — но узнал своё имя и свой род. У меня есть куда вернуться. Я хочу забрать тебя с собой.
— Ты уже виделся со своими родными? — искренне удивилась я.
— Нет, не виделся. Не долетел. Почувствовал, что с тобой происходит что-то плохое, и вернулся.
Моё изумление стало ещё большим. Так значит, он вернулся из-за меня? Сердце радостно заколотилось в груди, но я осадила себя. Не буду радоваться. Не хочу.
Но сердцу не прикажешь…
— Ну что, полетишь? — снова уточнил Рен, с надеждой вглядываясь мне в лицо.
А у меня всё заледенело внутри. Я вспомнила дом Кайрена, его отвратительное отношение, его сестру, всю эту ужасную атмосферу, которая давила на душу до умопомрачения.
— Нет, — мотнула головой. — Не хочу. Я хочу свободы. Больше ничего…
Рен помрачнел.
— Тогда я останусь здесь с тобой.
— И этого тоже не нужно, — ответила я через силу. — У тебя есть семья, есть дом. Ты им нужен. Ты должен быть там.
— Ты отказываешься от меня? — жёстко спросил дракон.
Ну что я могла ему сказать? Я ведь и не соглашалась быть с ним. Я ещё не говорила «да». А он… а он вёл себя так, будто мы уже пара.
Что же мне делать? Я запуталась.
— Мне нужно подумать, — ответила я наконец, поднимаясь на ноги. — Для меня это слишком сложный выбор, понимаешь? Я провела немало трудных дней и не хочу, чтобы они вернулись.
Не сказав больше ни слова, я вышла из комнаты и направилась к себе. Надо поговорить с Магиком и принять какое-то решение. Я запуталась.
Однако к себе так и не дошла.
Навстречу мне выступил солдат. Ссутулился, поклонился и произнёс:
— Госпожа, вас желает видеть господин Ашер. Пройдите за мной.
Я замерла. Меня прошиб холодный пот.
Ашер вернулся? Когда? Боже, только его сейчас и не хватало!
Надо бежать. Бежать, пока он не узнал ни о моем даре!
Но солдат так настойчиво смотрел мне в лицо, что я поняла: прямо сейчас уйти не получится. Придётся увидеться с этим надменным драконом.
Ашер находился в своём кабинете. Хорошо одетый, посвежевший, волосы аккуратно уложены, рубашка ослепительно белая, камзол увешан орденами. Неужели он участвовал в битвах?
Чувствуя себя ужасно не в своей тарелке, я слегка поклонилась, как положено по этикету, и замерла перед ним.
— Ну здравствуй, — дракон сделал несколько широких шагов в мою сторону и остановился вплотную. — Смотрю, ты дурно выглядишь. Я слышал, ты сегодня вышла за пределы поместья. Зачем? Неужели думала в одиночку сразиться с полчищем тварей?
Я подняла на него взгляд. Синие глаза дракона сияли весельем. Ах, у великого Ашера хорошее настроение…
Он даже придумал мне классную отговорку — якобы я собиралась вступить в битву и пожертвовать собой. Отличная отмазка для местных. Надо взять на заметку, тогда в поместье можно будет и остаться…