— Умная девочка.

Он стянул с себя мокрый мундир. Тяжелый, пропитанный водой, но все еще теплый внутри. И накинул мне на плечи.

— Идем.

Он вывел меня в коридор. Довел до двери моей «камеры».

— Завтра первый урок, — сказал он, не глядя на меня. — И ради всего святого, Варвара… надень что-нибудь менее провоцирующее. Мешок из-под картошки подойдет.

— Боишься не сдержаться, учитель? — я не удержалась от шпильки, кутаясь в его мундир, который пах властью и мужчиной.

Он посмотрел на меня. Устало и тяжело.

— Нет. Боюсь, что ты сведешь с ума весь замок. А мне еще нужен персонал.

Он закрыл дверь.

Я услышала, как он делает пасс рукой. Щелчка ключа не было. Вместо этого по дереву пробежала волна магии, запечатывая вход.

— Спокойной ночи, ведьма, — донеслось из коридора.

Я сползла по двери на пол, прижимая к себе его мундир.

— Спокойной ночи, инквизитор, — прошептала я. — Кажется, мы оба попали.

Утро в замке началось с модного приговора.

Рубашка Графа, в которой я провела ночь, высохла, но выходить в ней в люди было нельзя. Это было бы равносильно прогулке по Красной площади в одной футболке «I love NY». Слишком много голых ног, слишком много намеков.

— Архип! — позвала я. — Мне нужно что-то надеть. И желательно не кандалы.

Старый камердинер возник на пороге с охапкой тряпья.

— Вот-с, барышня. Из сундуков покойной барыни-матушки. И форма служанок.

Я перебрала вещи. Серая шерсть, колючая, как проволока. Коричневый лен, унылый, как осенний дождь. Фасоны — «мешок для картошки» и «чехол для танка».

— Архип, — вздохнула я. — Я просила стиль «кэжуал», а не «сирота казанская». В этом только милостыню просить у паперти.

— Другого нет-с, — развел руками старик. — Барин велели не выделяться.

— Не выделяться? Ха.

Я выудила из кучи самую простую мужскую рубаху (кажется, пажа) и штаны, которые явно шили на подростка.

— Ножницы, — скомандовала я.

Через десять минут я стояла перед мутным зеркалом.

Рубашку я подвернула до локтей и завязала узлом на талии, открыв полоску живота. Штаны подкатала до щиколоток. На ноги нацепила какие-то мягкие полусапожки.

В зеркале отразилась Лара Крофт на минималках, попавшая в средневековье и потерявшая пистолеты.

— Сойдет, — решила я. — Если меня собираются учить магии, я должна выглядеть так, будто могу спасти мир, а не только помыть пол в прихожей.

Архип отвел меня в Оружейный зал.

* * *

Это было огромное каменное помещение на первом этаже. Стены украшали щиты, мечи и алебарды, которые видели, наверное, еще основание Империи. Здесь было холодно, гулко и пахло железом.

В центре зала стоял он.

Граф Волконский.

Ради тренировки он снял свой вечный мундир. Он остался в белоснежной рубашке, расстегнутой на вороте, и черном жилете, который плотно облегал торс.

Я замерла на пороге.

Без брони мундира, с закатанными рукавами, обнажающими сильные предплечья с венами-реками, он выглядел… пугающе живым. И преступно привлекательным.

Он обернулся на звук моих шагов. Его взгляд скользнул по моим голым щиколоткам, поднялся к узлу на талии и остановился на лице.

Бровь Графа поползла вверх.

— Я просил надеть что-то простое, — заметил он. — Мешок, например.

— Это он и есть, Ваше Сиятельство, — я развела руками. — Просто я добавила немного «фэшн». Чтобы магия лучше циркулировала. Вентиляция, знаете ли.

— Ты неисправима, — он покачал головой, но я заметила, как дрогнул уголок его губ. — Вставай в центр. Ничего не трогай. Особенно алебарды. Они острые, а ты — катастрофа.

Я встала в центр зала, чувствуя себя школьницей на экзамене, который точно завалю.

— Итак, — начал Граф лекторским тоном, расхаживая вокруг меня. — Магия — это не фокусы с кроликом. Это управление Эфиром. Потоки пронизывают все сущее. Твоя задача — почувствовать их, захватить и придать форму.

— Звучит как инструкция к пылесосу, — прокомментировала я. — Саша, давай к практике. Где тут кнопка «Пуск»?