Три тяжёлых дыхания и три пары глаз, которые смотрели на меня с изумлением.

— Что? Опять я веду себя не так, как положено жуткому опасному существу? — спросила я у Фердинанда.

В ответ холодные губы коснулись моего лба, а потом он посмотрел на переглядывающихся инквизитора и Императора.

— Аккуратно. Даже если Фердинанд передумает, она нам ещё нужна. Проверь, как она сюда попала, ищи следы влияния на разум. Она могла делать это неосознанно, смешивая свою магию и силу ведьм, — приказал Фредерик, возвращаясь на трон.

Скривившись, будто проглотил лимон, Иларион посмотрел на меня, а потом на Фердинанда.

— Если с ней что-то случится… — процедил сквозь зубы тот.

Как и прежде, мой мучитель лишь хмыкнул в ответ на угрозу, а затем мою голову окутала горячая сеть.

— Думай о том дне, когда попала в наш мир, захватчица, — прозвучал его холодный приказ.

Впиваясь ногтями в руку Фердинанда, я закрыла глаза и начала вспоминать, готовясь к боли.

Боли, которая так и не пришла.

Неожиданно допрос Илариона оказался не таким уж мучительным: редкие вспышки, от которых я вздрагивала, но в целом — терпимо.

Картинки сменялись так стремительно, что я не успевала понять, что именно он видит. А ещё, от этого копания в воспоминаниях меня начинало тошнить.

Это, впрочем, ничуть не мешало “палачу”. Напротив — словно почуяв, что добыча ускользает, он усилил давление, и новая волна дурноты накатила с удвоенной силой.

— Сейчас стошнит, — прошептала я, пытаясь открыть глаза.

В голову вонзилась знакомая спица. Я глухо застонала и тут же всё прекратилось.

— Достаточно! — громко рявкнул Фердинанд.

Ответом на приказ принца стал разочарованный рык.

— Слишком большой промежуток времени. Мне этого недостаточно! — возмущался Иларион, шагая вокруг.

Под его тяжелым взглядом я ощущала себя раненым зверем, вокруг которого кружит голодный хищник.

К счастью, аппетиты Главного Инквизитора не слишком волновали принца. Поднявшись, Фердинанд помог мне встать и сам поправил смятое платье.

— Для одного раза более чем достаточно. Она не преступница, а я не юнец и в состоянии отличить свои желания от навязанных, — сухо возразил он.

Они выглядели как двое мальчишек, не сумевших поделить игрушку. Если не считать, что игрушкой сейчас была я.

— Фердинанд прав. Ты выяснил то, что поможет мне принять решение. Этого достаточно, Иларион. Всё остальное мы узнаем со временем, — прервал спор холодный голос Фредерика.

На какое-то время в зале воцарилась тишина.

Глаза всех троих магов вспыхнули, а меня прижали к каменной груди.

Обсуждение моей судьбы собирались вести без меня. И в этот момент я не была уверена, хочу ли слышать их разговоры или всё-таки нет.

Пожалуй, нет.

Хватит с меня хищных взглядов, тяжелых шагов и хамства. Хватит слушать, как меня называют “существом” и описывают, насколько жалкая судьба ждет наших с Фердинандом детей.

Это было больше, чем я могла вынести за один визит.

Я подумаю об этом.

Потом. Когда-нибудь. Позже.

Сейчас главное — выжить. Иначе ни о каких детях беспокоиться не придется в принципе.

Мужчины застыли каменными изваяниями, хватка Фердинанда ослабла, и я задышала чаще.

Сказать: “Идите, женитесь, она не опасна”, — не заняло бы много времени. Значит, Инквизитор и Император пытались убедить принца в обратном.

Спор затягивался.

Глаза менталистов сияли, на висках проступили пульсирующие жилки от усердного обсуждения, а я устала стоять солдатиком.

Выбравшись из объятий ректора, я направилась к окну.

Нужно отвлечься, а потом стойко вынести неприятные новости. В то, что они окажутся радостными, верилось всё меньше, паника подкрадывалась все ближе, и дрожали уже не только руки, но и ноги.

Я попыталась сосредоточиться на пейзаже за тонким стеклом, но и там всё выглядело угрюмо.

Вид на мост, по которому топтались стражи. Ворота, которые сегодня были закрыты, будто намекая: сбежать без специального артефакта не получится.

Это совсем не отвлекало — скорее нагоняло тоску ещё больше.

Видимо, поэтому я не сразу заметила, что что-то не так.

А когда заметила — не сразу поняла.

А когда поняла, было уже поздно.

Магический шар летел прямо в стража. Маги заметались, убегая к дворцу. А из магтелег, подъезжающих к воротам, начали выплывать фигуры в тёмных плащах и со странными палками.

— Ваше Величество, либо у вашей стражи странная пересменка, либо на дворец напали, — тихо сказала я, обернувшись к всё ещё отсутствующим мужчинам.

Меня не услышали или не собирались слушать.

Пришлось повысить голос: