Чудище даже привстал с кресла. Брови едва заметно сошлись, а пальцы, лежавшие на подлокотниках, сжались в кулаки.
— Продолжайте, — произнес слишком вкрадчиво, подаваясь вперёд.
Легенда была простой. И лишь слегка приправлена враньем.
Леди Юлианну откачали, но не сразу.
Как именно зелье могло повлиять — никто не знает.
Целитель, который тут вместо врача, всё подтвердит.
Похоже, одним из побочных эффектов от отравления стало то, что ментальная магия на мне не работает.
Как и магия внушения в целом.
Так что...
Придётся моему строгому чудищу либо искать себе новую ассистентку, либо — научиться говорить ртом, чтобы я слышала.
Фердинанд нависал над столом и сверлил меня снова недовольным взглядом.
В этот раз в нем читалось не только раздражение. Он что-то прикидывал, взвешивал, собирал в уме картину. Как будто решал, кто перед ним: ассистентка со сломанной головой… или лгунья, которая играет слишком уверенно.
Молчал. Но думал громко. Словно умел прожечь взглядом до костей, если слов не хватало.
Было жутко, но я дышала, убеждая себя — терять особо нечего.
— Я буду искать новую ассистентку, — холодно заявил ректор, опустился обратно в кресло и потёр виски. Резко. Почти раздраженно.
Ну, собственно, чего я ждала?
Такому — не дерзят. Не спорят. Не опаздывают.
Сломанная игрушка — выброшенная игрушка.
Хотя я всё понимала… всё равно было неприятно.
Даже если ты готова — от таких слов всегда немного саднит.
Ну всё, Юляша, приплыли…
⸻⸻⸻⚜⸻༺❖༻⸻⚜⸻⸻⸻
Фердинанд Керот. 33 года.
Младший брат Императора.
Ректор Академии Бытовой Магии и Защитных Чар.
⸻⸻⸻⚜⸻༺❖༻⸻⚜⸻⸻⸻
Глава 4. Невеста
— Я буду искать новую ассистентку, — холодно заявил ректор, опустился обратно в кресло и потер виски.
"Ну всё, Юляша, приплыли…" — подумала я.
Но не успела я мысленно начать собирать вещи, как Фердинанд вдруг добавил:
— Хотяяя…
Он поднял взгляд и ещё раз скользнул по мне глазами.
В этот раз — совсем иначе.
Не как начальник, а как мужчина.
Внимательно, медленно, оценивающе. С отголосками интереса, от которых по коже побежали мурашки.
Я поежилась.
Это был слишком мужской взгляд. Так смотрят на любовницу, а не на ассистентку.
Вот теперь стало по-настоящему страшно.
Единственное желание, которое вызвал во мне этот мужчина, — бежать, роняя тапки.
Но его это совсем не смутило. Сделав для себя какие-то выводы, Фердинанд откинулся на спинку.
— Отпущу я вас не ранее, чем в начале следующего года. Ваша особенность крайне усложнит мне жизнь, но сейчас она также очень… удобна, — невозмутимо объявил еще не бывший начальник.
Настала моя очередь замирать от шока.
— Его Императорское Величество Фредерик Керот решил, что в этом году мне необходимо… — пауза, глубокий вдох, будто слова давались с болью, — ЖЕНИТЬСЯ!
Рука ректора скользнула к виску, пальцы сжались.
Бедняга… как же его угораздило?
И главное — при чём тут я?
Ректор неохотно объяснил… словами. Выталкивая каждое с видимым усилием.
Кажется, вложить всё в мою голову ему было бы проще. Но, увы.
— Через неделю в Академию прибудет секретарь Его Величества. Он организует отбор невест. Поскольку я не располагаю временем и нервами, чтобы следить за двумя десятками девиц, мне нужна доверенная фигура. Формально вы подходите, — величественно объявил, будто оказывает мне большую честь.
Он чуть подался вперёд и пристально посмотрел мне в глаза:
— Вы отныне следите за участницами. Незаметно. Вникаете в их поведение. Выясняете – кто пришёл за деньгами, кто за титулом, а кто действительно готов исполнять обязанности моей жены.
Звучало это так, будто меня назначили не помощницей, а системой видеонаблюдения.
А дальше пошли требования к бедняжке, которую примут на работу женой чудища.
Он загнул палец:
— Тихая.
Ещё один:
— Воспитанная.
Третий:
— Покладистая.
— Удобная? — не выдержала я.
Фердинанд вскинул бровь, но не остановился:
— Привлекательная. И желательно не глупая. Девушка должна быть преданной Империи, из влиятельной, обеспеченной семьи. И ненавязчивой. Всё остальное – опционально, — он чуть повёл плечом, будто сам не верил, что это всё.
— Как гарнитур, — не удержалась я от колкости.
Начальник не отреагировал. Или не счел нужным.
Как ни в чём не бывало, он продолжил перечислять требования — как пункты трудового контракта.
— Обязательно, чтобы девушка имела хороший вкус – всё же она будет вхожа во дворец. И покладиста. Я не терплю скандалисток.