— Проверили, — подтвердил Фердинанд. — Никакая ведьма не позволила бы связать свою силу и уж тем более сама бы не предложила от неё отказаться. Соблазнила, околдовала, кинула бы меня на растерзание паразитам и сбежала. Но точно не предложила бы отдать магию. Это всё ещё ты, моя Юли, — последнее слово он почти выдохнул.

Даже потянулся к лицу, словно собирался поцеловать.

Серьёзно?

Он что, ждёт, что я зарыдаю от радости и кину́сь на шею?

Ярость бурлила внутри, а усталость заставила страх и инстинкт самосохранения отступить.

— Ах ты гад! — всё, что смогла выдавить в ответ, и всё же попыталась зарядить этому наглому ректору в нос.

Руку поймали, меня развернули, а шеи коснулись горячие губы.

— Даже спорить не буду, сладкая. Гад – каких поискать. Но я готов всё компенсировать. Прости, я пытался не переборщить, но когда ты применила магию в лабиринте, почти поверил, что окончательно тебя потерял, — хрипло произнёс Фердинанд.

— Я и до той ночи умела с ним договориться. Он хорошо понимает слова “секатор” и “садовая мебель”. А вот чем пугать принца – нужно ещё подумать, — рычала я, вырываясь.

Вместо того чтобы отпустить, Фердинанд подхватил меня на руки и унес в сторону кровати.

Ректор кинул в воздух шар и произнёс заклинание, а спустя мгновение в комнате исчезла вся пыль, и на кровати оказались свежие простыни.

И именно на эти простыни меня опустили с видом благородного принца.

Что ж, я отомщу.

Пусть я полу-ведьма, но отомщу как настоящая. Только вот помилование своё всё же получу в письменном виде. А потом обязательно отомщу этому напыщенному гаду.

Пока я планировала планировать месть, Фердинанд стянул рубашку и взялся за штаны.

От такой наглости я даже отвлеклась от своих злобных фантазий на тему того, как наслать проклятие вечного поноса на брата Императора и не угодить на виселицу.

— Даже не думай! — шикнула я, указывая на лежанку.

Принц проследил за рукой и нахмурился.

— Это ты даже не думай. После того как тебя чуть не сожрали прямо в нашей постели, я буду спать только тут, — безапелляционно заявил Фердинанд. — Камень защищает от паразитов. Но остальная защита уничтожена, и в комнату может пробраться кто угодно, — строго добавил он, сложив руки на груди.

Судя по тону, спорить было бесполезно. Это не просто прихоть — он говорил серьезно.

Я всё ещё оставалась гордой, но не глупой, а потому укуталась в одеяло и демонстративно повернулась к мужчине спиной.

— Спи, Юли. Как только я наведу порядок в лабораториях, нам предстоит прогулка во дворец, — прошептал он мне в волосы.

Вот после такого спать совершенно расхотелось. Но и поворачиваться я не стала.

Нужно дождаться утра и посмотреть, что будет, а уже потом решать, как себя вести и что делать дальше. Вздохнув, я закрыла глаза и приготовилась к долгим мучительным засыпаниям.

Вышло совсем иначе. Горячая рука обвилась вокруг талии, и я вздрогнула.

— Раз уж упрямство не позволяет тебе пользоваться кулоном, я помогу уснуть, — прошептали в волосы, прижимая к горячей груди.

Голова велела оттолкнуть наглого мужчину, но я слишком устала. Только оказавшись в его объятиях, поняла, насколько вымоталась. Вся эта бравада сарказма и самоуверенности слетели, и внутри осталась напуганная девочка.

Напуганная маленькая Юля, которой хотелось, чтобы вот так кто-то сильный прижал её к своей мощной груди и заставил поверить, что всё будет хорошо.

— Если ты снова играешь со мной, я точно стану ведьмой и нашлю на тебя какое-нибудь страшное проклятие, — пообещала я Фердинанду, прижимаясь к нему крепче и кутаясь в одеяло.

В ответ прозвучал хриплый смех, а волос коснулись горячие губы.

— На менталисте проклятия не работают, сладкая. Хочешь отомстить – придётся стать моей женой, чтобы мелко пакостить каждый день, пока не надоест, — прошептал он.

Если это было предложение, то я эльф в кепке.

Проигнорировав намек на будущую свадьбу, я устроилась удобнее.

— Мг, отомщу обязательно, даже не сомневайся, — выдала слабую угрозу и закрыла глаза.

Тепло его груди обволакивало, дыхание обжигало макушку, и вместе с ритмичными ударами сердца, дарило странное ощущение безопасности. Может оно было мимолетным или я слишком хотела верить что наконец весь этот кошмар закончился, но это сработало и сознание медленно уплыло в темноту.

Спокойная жизнь, как сон, рассеивается, едва наступает рассвет. Моё безмятежное существование в ректорской башне оказалось столь же недолгим.

— Юля, в Академии порядок, защита снова работает. Сегодня нас ждут во дворце, — порадовали меня, ставя поднос с завтраком на стол.

Книга, которую ректор добыл в лабораториях ведьм, дрогнула в руке, и я громко захлопнула её, демонстративно бросив на стол.

— Лучше я к паразитам в колонию прогуляюсь, — тихо проворчала, скрестив руки на груди.

Фердинанд усмехнулся, сел рядом, погладил меня по голове и притянул в объятия.