Ведьмы? Или… нет? Пропало что-то ещё?

Наклонил голову. Снова посмотрел. Уже иначе.

Как на задачу, которую надо разобрать по слоям.

— Хм. Что-то изменилось, — пробормотал, скорее себе. — Оденьтесь, леди Юлианна. Через полчаса жду вас в кабинете.

Развернулся. Сделал шаг. И всё же обернулся.

— С вами… что-то не так.

Ещё раз осмотрел почти голую ассистентку. И ушёл.

***

Мало мне проблем, ещё и с девчонкой возиться.

А придётся.

Времени искать замену нет. Нужно выяснить, с какой радости, вечно запуганная и покорная овечка, вдруг начала напоминать испуганную, но колючую кошку?

Глаза блестят. По коже — всполохи магии. То зашипит, то вцепится взглядом.

В какой-то степени это даже позабавило. И… вызвало чисто мужской интерес.

— К кому?! К Юлианне?! — эхом звенит в голове.

Той самой, которой я приказы отдавал мысленно — потому что от одного звука моего голоса она либо дрожала, либо начинала рыдать.

Да что со мной сегодня? И что вообще происходит?

Два переноса и я уже в своей башне.

Скинул одежду. Нырнул в ледяную воду.

Нужно остудить голову. Прийти в себя.

Нет вещей, которые не подлежат объяснению.

Особенно если ты менталист.

***

Я вернулся в Академию вечером. Раньше. Без предупреждения.

Не из вредности. Из злости.

Братец решил меня женить.

Не просто женить — устроить отбор. В моей Академии.

Собрать всех этих безликих, шелестящих юбками клуш, разукрасить, нарядить и устроить представление.

Богатым скучно. Их нужно развлекать. Убедить, что всё под контролем. Что власть — щедра, открыта, справедлива. Что у каждой есть шанс стать приближенной.

Иллюзия выбора. Иллюзия влияния. Иллюзия, будто кто-то из них сможет повлиять на Императора. Или — на меня.

И за весь этот спектакль, как всегда, расплачиваться буду я.

Фредерик — Император. Лицо Пресветлого.

А я — тень. Тьма на фоне его безупречной репутации.

Тот, кто молча и покорно делает всю грязную работу.

Это мой долг. Перед Империей. Перед семьёй.

Я был к этому готов. С детства. И сейчас не подведу.

Но сначала — девчонка.

Выясню, какие страхи и тайны она прячет в пустоте своей белобрысой головки.

На Отборе сюрпризов не будет.

Я об этом позабочусь.

⸻⸻⸻⚜⸻༺❖༻⸻⚜⸻⸻⸻

💫 Добро пожаловать в новую историю!

✨ Нас ждёт прогулка в Мир высокомерных мужчин. Из неудачного замужества — прямиком на отбор невест в услужение к Ректору. Но Юляша не из робкого десятка: 🦷 зубы ректору покажет, 💍 невесту ему подходящую выберет, 🧙‍♀️ с ведьмой подружится и даже гаду-бывшему отомстит так, что мало не покажется.

Главное — не попасть в лапы к инквизиторам.

Понравилась книга — не забудьте поставить ⭐ и добавить в библиотеку, чтобы не пропустить продолжение. Комментарии и ваша активность — лучшая поддержка для автора и мотивация писать быстрее ❤️

Приятного чтения!

⸻⸻⸻⚜⸻༺❖༻⸻⚜⸻⸻⸻

С детства обожаю лето.

Домик в деревне, мамины огурчики, свежая зелень и костёр, на котором отец жарит мясо.

В молодости всё это казалось скучной тратой времени. Кому нужна деревня, когда ты мечтаешь о Монако? Тогда мысль продать квартиру и уехать сюда казалась мне верхом глупости.

Но ближе к сорока всё изменилось.

Теперь любому дорогому туру, я предпочту шелест берёзовой рощи, клубнику с грядки и запах свежескошенной травы.

Или всё дело не "где", а "с кем"?

— Может, это уже старость? — прошептала я, откладывая книгу.

За спиной раздались шаги. На столик поставили чашку мятного чая.

— Какая старость, Юляш, тебе всего тридцать семь. А я тогда кто – мумия? — улыбнулась мама.

Русые волосы уже с проседью, глаза усталые, но улыбка всё такая же тёплая, как в детстве.

Она провела рукой по моей щеке и села рядом, кутаясь в плед.

Июль в этом году выдался холодным и дождливым. Но у костра было уютно.

— Дело не в возрасте. Вон Лариса из продуктового – фору двадцатилетним даст, а ей уже под пятьдесят, — сказала мама и прикрыла глаза.

Это и правда был хороший день. Жаль, отпуск подходил к концу.

— Она не замужем. И вместо детей у неё собачка, — возразила я... и запнулась. Зря я вспомнила о детях.

Мама печально вздохнула, погладила мою руку.

— Разводись, дорогая. Мучаешь и себя, и его. Не было толку в молодости – не будет и в старости. Надо было уходить еще тогда, когда он наотрез отказался даже обсуждать детей.

Это была больная тема. Я всё ещё убеждала себя, что тоже этого не хотела. Что не повелась, а выбрала.