А вот теперь можно и пошуметь немного. Нащупав какую-то миску, схватила её и швырнула на пол. Звона не услышала - посуда оказалась глиняной. Но и так неплохо: миска разбилась с достаточно громким звуком.

- Проверь! Что там такое! - раздался сверху повелительный голос трактирщика. - Если опять кошка, гони её! Совсем от них житья не стало!

- Слушаюсь, господин.

Так и знала! Свой тощий зад Герон от стула отрывать не стал, а послал бедную служанку. Прислонившись к стене, я замерла. Вскоре в сумраке увидела человеческий силуэт. Взяв сзади девушку в захват, слегка пережала сонную артерию. Служанка попыталась закричать, но второй рукой я зажала ей рот. Вскоре она обмякла. Опустив свою жертву на пол, проверила пульс. Ровный. Просто находится в отключке, что мне и надо.

Платком служанки связала ей руки. Длинная юбка с правильным узлом блокировала ноги. Теперь точно никуда не денется, даже если и очнётся раньше времени. Пора возвращаться к хозяину.

- Ну, что надумала? - сосредоточившись на приятном занятии подсчёта денег, не поднимая головы, поинтересовался Герон. - Ублажаешь или нищенствуешь?

Воспользовавшись удачным моментом, я подскочила к нему и огрела по затылку рукоятью ножа. Трактирщик тут же уткнулся лбом в столешницу. Сорвав с окна штору, я спеленала его, как младенца. После привела в чувство, вылив на голову своего пленника кувшин с водой… Ой, нет! С вином, судя по характерному запаху и рубиновому цвету. Но так даже лучше: смотрится, словно в кровище весь.

- Архг… Ох… - невнятно произнёс Герончик, открывая глаза.

Увидев меня, попытался закричать.

- Тихо, дорогой, - с кровожадной улыбочкой зловеще прошептала я, подставляя разбойничий тесак к его кадыку. - Иначе отрежу язык… Или ещё лучше, ту штуку между ног, которая уж больно сильно у тебя зудит и думать головой мешает. Понял? Если понял, кивни.

Судя по энергичным кивкам и выпученным от страха глазам, моя вежливая просьба была воспринята правильно.

- Умница. А вот теперь слушай и делай выводы. У нас в Шенской империи за оскорбление приходится платить либо кровью, либо хорошими деньгами. А ты меня не просто оскорбил, но и прилюдно унизил на улице. Значит, умирать будешь долго, так как столько деньжат у тебя нет. Начнём?

- Подожди… - прохрипел вконец испуганный трактирщик. - Есть деньги. Бери всё, что на столе. Ещё в ящичке со вчерашнего дня выручка лежит. Только не убивай!

Как-то быстро он согласился. Даже не попытался торговаться, как привыкли подобные ему. Видимо, рассчитывает отделаться минимумом. Но если есть минимум, значит, где-то должен быть и максимум.

- Герон. Этого хватит, чтобы я убила тебя безболезненно. Но жизнь свою ты не выкупил.

- Есть! Есть ещё! Я от жены часть доходов в комоде прячу. Нижний ящик! В левом, дальнем углу. Там много! Три года уже откладываю!

Проверив комод, действительно обнаружила в нём заначку. Приличный такой кожаный кошель! И тяжёленький!

- Сколько тут?

- Тридцать восемь золотых. Тебе на несколько лет сытой жизни хватит, да ещё крепкое хозяйство за городом прикупить. С коровой!

- Ну, - не отказав себе в удовольствии съехидничать, с усмешкой произнесла я, - корова мне не нужна. Тем более ты на ней уже женат. Но добрая я… Так уж и быть! Считай, что свою жизнёнку ты выкупил.

После этого я запихнула трактирщику в рот какую-то грязную тряпку кляпом и спустилась на первый этаж к служанке. Она уже почти пришла в себя.

- Не кричи, - мягко попросила я женщину. - Ничего плохого тебе не сделаю. А вот теперь запоминай. Этот гад наверху связанный. Живой: о такую мерзость руки марать не намерена. Тебя я тоже, к сожалению, развязать не могу. Нужно в таком виде дождаться утра, чтобы все увидели, что ты не причастна к нападению, а сама стала жертвой. Будут стражники спрашивать, говори им, что я была не одна, а с каким-нибудь бугаём страшным. Он караулил внизу, пока я с Героном разбиралась.

- Зачем? - поняв, что её не собираются лишать жизни, удивлённо спросила служанка.

- Затем, что мало кто поверит, будто бы девушка одна смогла решиться на нападение. И тебя тоже могут в подельницы записать.

- Скажу, госпожа.

- Молодец. Дам тебе совет: уходи из трактира, как только всё закончится. Жизни с таким хозяином тебе точно не будет. Либо опять домогаться начнёт, а потом сам выгонит, когда надоешь. Либо зло за сегодняшнее срывать начнёт. Подумай о сыне. Есть куда идти?

- Только в деревню, к родственникам. Но до них добираться долго, а у меня денег совсем нет.

- Это плохо… Ладно, помогу. Пять золотых тебе хватит на дорогу?