Я вначале хотела отколоться от компании Мируна, так как платить за проживание мне нечем. Но старик, как и все мои попутчики, в один голос заявили, чтобы я ничего не придумывала. Раз пришли вместе, то и жить будем вместе.

За это я им помогала с торговлей. Местный рынок напоминал бурлящую барахолку. Кто во что горазд! Здесь рыбой торговали рядом с коврами, а зазывалы до того старались привлечь внимание к товару хозяев, что от чрезмерного усердия иногда устраивали потасовки между собой на радость всему торговому люду. Что поделать! С развлечениями в средневековье туго, так что даже драка воспринимается как представление.

Я же с интересом привыкала к новой для себя обстановке. Впитывала энергию места, где мне предстоит жить. Заодно помогала показывать товар покупателям, красноречиво расхваливая качество выделанной кожи. Честно говоря, абсолютно в ней не разбиралась, но как составить правильный рекламный слоган, знает практически каждый житель моего прошлого мира. Так что я стала основным “двигателем торговли” у нашей точки сбыта.

За неделю весь товар был распродан, и кожевники засобирались домой.

- Езжай-ка ты, дочка, с нами, - предложил Мирун. - Ну, чего тебе по чужим домам мыкаться? А у нас в деревне и простор есть, и люди хорошие! Подберём жениха враз! Обязательно подберём! Уже по всем правилам пора, а ты всё девкой неприкаянной по дорогам бродишь.

Подумав, я всё же отказалась от такого заманчивого предложения. Жить в глуши - это не моё. А возможность заполучить себе в мужья необразованного крестьянина, в лучшем случае умеющего считать до ста, совсем не прельщает. Тем более на фоне того, что бегаю от целого короля. Какая-то неравноценная замена ухажёров получается.

Тепло распрощавшись с этими простыми, но очень милыми людьми, я осталась в городе совсем одна. Но это меня уже не пугало. За эти дни, привыкнув немного к местной публике, я была уверена, что найду себе место в Нерсе. Начну с малого, а там, глядишь, знания развитой цивилизации помогут мне достаточно высоко продвинуться в местной иерархии. Аристократкой, конечно, не стану, но свой хороший дом и нормальную денежку получу.

Итак! На руках у меня есть несколько медных монет, оставленных кожевниками в знак благодарности и за хорошую рекламную работу. Так что дня три проживания на постоялом дворе мне гарантированы. Но нужно ещё и питаться, и приодеться. Значит, срочно ищу, куда себя пристроить!

Телохранителем меня точно не возьмут, но вот служанкой или официанткой - вполне. И тут выяснилась одна очень нехорошая вещь. В этом городе я никому не нужна! Два дня в поисках работы я стаптывала по булыжным мостовым свои кожаные лапоточки, но везде получала отказ, как только начинала говорить с лёгким шенским акцентом. Причём отваживали часто в очень хамской манере.

В Нерсе любят деньги чужестранцев, но не их самих! Тут бы земляков работёнкой обеспечить, не то что понаехавших. Исключение составляют бордели. Вот в них берут всех женщин, не глядя на внешность и национальность. Только мне такое и даром не надо!

На третий день, когда деньги за проживание были полностью истрачены, я оказалась на улице. Начинай всё сначала… Даже несколько раз успела почти пожалеть, что не поехала с Маруном в глушь. Знала, что для меня это не вариант, но когда стоишь посреди улицы без гроша в кармане, то очень хочется хоть какой-то стабильности. Или, на худой конец, её призрака.

Последней каплей стало посещение одной из таверн, расположенных в центре города. Зайдя в неё через чёрный вход, я попросила отвести меня к хозяину. Им оказался худощавый мужик с узким лицом и квадратной, словно от другого человека пришитой, челюстью. Выслушав мою просьбу о работе, он брезгливо окинул меня с головы до ног и неожиданно предложил.

- Раздевайся.

- Зачем? - моментально спросила я.

- Затем, что если у тебя не отвисшие грудь с задницей, то тогда могу облагодетельствовать и взять подавальщицей. Даже угол в сарае выделю и бесплатную еду раз в день за труды. Но за это будешь меня ублажать по первому требованию.

- Обойдёшься.

Я попыталась уйти, но мужчина загородил собой выход.

- Как знаешь. Но ты потратила моё время, которое тоже дорого стоит. Так что расплатиться придётся. Быстро раздевайся!

От сломанной челюсти хозяина таверны спасло появление полной женщины. Обычно “пышечки” имеют приятные округлости, но эта мадам - одна сплошная несуразность: широкие бока, выступающий, несмотря на корсет, живот и плоская грудь с не менее плоской попой. Или это дорогой, но очень крикливый наряд так её портит?

- Что за чучело? - даже не взглянув на меня, поинтересовалась она у хозяина.