Чувство большой обиды окатило меня с ног до головы, и я снова осталась одна. Ишь, обиженка какая! Аристократка, одним словом. Чуть что не по ней, и сразу ножкой топать!

Но вопрос остаётся открытым… Что делать дальше? Пожалуй, в ближайший город мне стоит наведаться. Необходимо на месте понять, что могу использовать в своих интересах, и заодно определюсь, в какой стране оказалась. А то уже почти сутки блуждаю дикой туристкой без капли информации в голове. Решено: ищу большую дорогу!

Почти до самого вечера я бродила по окрестностям, пытаясь найти приличный тракт. Но изредка попадались лишь какие-то тропинки. Спасибо: мелкие деревушки сейчас не интересуют. Удача всё же улыбнулась мне. Шла по лесу, сбивая босые нежные пяточки в кровь, и уже хотела устроить привал, как вдруг поняла, что передо мной эта самая дорога. Не сказать, что вот прямо магистраль, но по ширине метров десять хорошо утоптанной полосы земли имелось. Значит, путь ведёт в большой населённый пункт.

К нему я и пошла, надеясь, что из двух вариантов выбрала верное направление.

Стало резко темнеть. Надо бы подыскать себе лежанку на ночь. Но, внезапно после очередного поворота, я увидела вдалеке небольшой костерок. Люди! Скорее всего, тоже путники на привале.

Стараясь не выдать себя, тихо пробралась к ним и посмотрела из кустов, кто тут греется у огня и что-то вкусное варит. Двое мужчин преклонного возраста, один из которых совсем дряхлый, и дородная тётка сидели рядом с парой доверху гружёных телег и ели из деревянных мисок. Нормальная публика. Такие могут и приютить на ночь, и приставать с похотливыми предложениями не станут. Снова выйдя на дорогу, уже не скрываясь, направилась к ним.

- Эй! Ты кто такая?! Что нужно?! - увидев меня, грозно обратился самый пожилой из троицы.

Говорит явно на линберийском языке. Отлично! Мне он знаком!

- Не ругайтесь, дедушка, - жалобно проговорила я, копируя интонации Настеньки из “Морозко”.- Никому плохого не желаю. Просто заблудилась, а тут огонёк увидела.

- Заблудилась? А чего тут блуждать? Иди себе по дороге и иди. Ты одна?

- Одна. Сирота я. Родители умерли, родственников больше нет. Вот и решила податься в большой город. Может, в нём хоть работу сыщу. Уже давно шагаю. Два раза чуть волки не напали. Сегодня вышла на эту тропку широкую и подумала, что на ней безопаснее.

- Ох, бедняжка! - всплеснула руками женщина. - Иди к нам, погрейся. Кушать хочешь?

- Спасибо. Очень хочу. Но вам, наверное, и самим мало.

- Садись, девка, - подтвердил слова женщины дед. - Не обеднеем от одной миски похлёбки. Как хоть зовут тебя?

- Адель.

- Странное имя. Шенское.

- У меня отец был из империи. Потом влюбился в маму и осел неподалёку от границы, - выдала я очередную порцию легенды.

Дальше, наворачивая вкуснейшую кашу, сдобренную кусочками сала, я выслушала историю самих крестьян. Действительно, нахожусь в Линбере. Мои же благодетели: Мирун, Нивон и Бетта едут торговать кожей и шкурами не в столицу, которая, оказывается, находится в другой стороне, а в портовый город Нерс. Он и поближе будет, и товары там быстрее раскупаются. Буквально через день должны до него добраться.

Я тоже не осталась в долгу, на ходу выдумав грустную историю несчастной сиротки. И хотя благоразумно, чтобы не попасть впросак, обходила различные подробности быта, но растрогала всех до слёз. Закончив с трапезой и разговорами, крестьяне улеглись около костра, предоставив и мне тёплую овечью шкуру. Какой же это кайф: после прошлой ночи оказаться пусть и в таком походном, но комфорте! Ещё и на сытый желудок!

Ранним утром меня разбудила какая-то возня. Открыв глаза, в лёгком сумраке увидела, что около нашей стоянки появилась новые персонажи. Троица неприятных косматых парней в грязных рубахах и с большими ножами на поясе.

- Слышь, ты! - обратился один из них к старику Мируну. - Вы что на нашей земле делаете?

- Какая она ваша? - явно струхнув, но стараясь говорить уверенно, произнёс Мирун. - Это королевская землица. А вы что-то на принцев не похожи.

- Принцы и есть! - хохотнул гость, видимо, являющийся предводителем этой шайки. - Так что плати за проезд, если не хочешь бороды вместе с головой лишиться.

- Откуда ж у нас деньги, уважаемый, - подключилась к разговору тётка Бетта. - Мы только едем торговать, а не домой с прибылью возвращаемся.

- Значит, товаром возьмём.

Чем закончатся эти переговоры, мне сразу стало понятно: банальным грабежом в стиле “Закурить не найдётся?”. Можно сколь угодно долго болтологию устраивать, но пенсионеры не смогут оказать достойного сопротивления трём молодым лбам. Правда, ещё есть я…