Но существует только один способ закрепить истинную связь так, чтобы мы оба больше не смогли обходиться друг без друга. Консумация. Физическая близость, привязка. Вот только чем сильнее станет наша связь, тем лучше мы оба будем чувствовать друг друга. Тогда я уже не смогу скрыть от Эйви то, что творится в моей душе. Она почувствует эту черную ауру вины, отчаяния и боли, что поселилась во мне. И начнет задавать вопросы. Но все это будет потом. Когда она уже не сможет оставить меня. Не сможет без меня выжить.

Без сил опускаюсь в кресло и задаю себе главный вопрос. Неужели я и правда готов пойти на такой обман? Привязать Эйви к себе навсегда, понимая, что она никогда не согласится быть со мной, если узнает правду? _____________

В ту ночь, после нападения на замок, Инис все же приходит ко мне и хвалит за то, что я хорошо усвоила его уроки. А я в ответ благодарю его. И не могу не спросить, как он узнал, что именно защитная магия нам в ближайшее время очень пригодится. Только дух не готов открывать мне свои тайны. Лишь снова гордо повторяет, что он слишком древняя сущность и чувствует многое, недоступное простым смертным. Ну а мне показалось, что мой собеседник просто уходит от ответа.

Инис теперь выглядит гораздо лучше, чем когда я увидела его в первый раз. Моя магия явно пришлась ему по вкусу. Я конечно, не знаю, каким он был изначально. У духов нет четких физических форм, они способны принимать разные. Но я просто чувствую, что он окреп. Темное облачко его энергетической формы стало плотнее и гуще. Более насыщенным, оно даже переливается в ночи. А огненные глаза горят ярче. И его голос в своей голове я слышу лучше. Больше не нужно прислушиваться.

А еще я собиралась посоветоваться с Инисом. Так уж получилось, что у меня не осталось родных и подруг. Какие-то темы я могу обсудить с Мартой, но только не эту. Перед женщиной стыдно, а перед духом почему-то нет.

— Инис, мне очень нравится в замке, — обращаюсь к нему. — Я хочу остаться тут. Но есть одна проблема. Хозяин…

— Он нравится тебе? — перебивает меня дух, сразу улавливая направление моих мыслей.

— Да, — признаюсь я. Хорошо, что ночью темно, и он не может видеть, как я покраснела. — Но…

— Вот и не думай ни о каких «но»… — отрезает Инис. — На самом деле все просто.

— Я не могу не думать. Может для тебя это просто. А для меня нет. Ничего серьезного между нами быть не может. А на что-то мимолетное я сама ни за что не соглашусь.

— Вы, смертные, так наивны, — сверкает огненными глазами Инис. Его голос в моей голове звучит насмешливо и немного высокомерно. Но я не злюсь. Он наверняка знает больше, чем мы. — Думаете, что от вас что-то зависит. На самом деле все давно предрешено.

— Ты знаешь наше будущее? — спрашиваю с тревогой. А вдруг там что-то тяжелое? С меня уже достаточно горя и потерь.

— Духам тоже не все открыто, — снова уходит он от ответа. — Но одно знаю точно, нет смысла переживать. Тем более заранее. Просто иди за своим сердцем. Всегда. А я подстрахую.

— Это сложно, — вздыхаю я.

— А никто и не говорил, что будет легко. Все, отдыхай. Сегодня ты истратила много сил, я не буду брать твою магию. А следующей ночью продолжим, и наши уроки в том числе.

Так ничего толком не сказав, Инис исчезает. Очень хитрый мне попался дух. И скрытный. Но я все равно рада, что мы познакомились. Правда, решение по поводу мистера Дэмиана мне придется принимать самой. И я его уже приняла. За обедом даже решаюсь затронуть опасную тему и прямо попросить не принуждать меня. И получаю горячее обещание, вместе с таким же горячим взглядом. А еще задумчивым, будто хозяин прямо сейчас принимает какое-то важное решение.

До вечера я помогаю Марте с готовкой и уборкой. Хотя мистер Дэмиан собирался освободить меня от обязанностей служанки, я рада, что уговорила его не делать этого. Чем бы я тогда занималась целыми днями? К тому же мне нравится, что мы с Инисом постепенно возвращаем замку первоначальный вид. С каждым днем это все заметнее. Даже Марта с мужем обратили внимание. Они думают, что причина в моей магии и в том, что хозяину становится лучше. А я думаю, что дело в Инисе. Дух с моей помощью набирает силу, и это отражается на замке.

После того, как мы отбились от нападения, наши отношения с Мартой и Сэмом становятся еще теплее. Женщина опекает меня, как родную дочь. Теперь уже совсем не отгораживается от меня и многое рассказывает о своем прошлом. Жаль, что у них нет детей. Но так уж получилось, что они оба посвятили всю свою жизнь этому замку. Я узнала, что раньше эта пара служила матери мистера Дэмиана. Но о том времени Марта не любит рассказывать.

Вечером хозяин опять вызывает меня к себе. Мне пока сложно называть его по имени, без привычного «мистер». Но я учусь. А еще пытаюсь привыкнуть к тому, что он открыто показывает свой интерес ко мне. Постоянно ловлю его пронзительные взгляды, такие… будоражащие, переворачивающие что-то у меня внутри. Вздрагиваю от касаний, которые он себе позволяет. Пусть невинных — прикоснуться к руке, сжать мои пальцы. Оставить на костяшках теплый поцелуй. Но все равно таких волнующих.