— На Эйвери тоже наплевать? — звучит язвительный ответ. Мгновенно вскакиваю, вглядываясь в призрачную фигуру. Схватил бы его за горло и вытряс все, что он знает. Но бестелесные сущности не схватить. — Я ведь спрашивал тебя, глупый дракон, готов ли ты принять последствия собственных поступков? Но ты все равно поступил по-своему.

Не обращая внимание на издевательский вопрос, требовательно задаю свои:

— Что ты знаешь о моей жене? Где она сейчас?

— В безопасности, — слышу и рычу от злости.

— В безопасности?! — взрываюсь я. — Да откуда ты знаешь? У нее никого, кроме меня, нет. Одна одна, без защиты! Ее могут обидеть.

— Ты сам с этим прекрасно справился, глупый дракон. Твоя пара сейчас там, где ей не будут лгать.

Пусть его обвинения справедливы, не время посыпать голову пеплом.

— Скажи мне, где она? — уточняю вкрадчиво. — Я не буду приближаться, просто подстрахую. Понаблюдаю издали. Ты же дух. Так читай в моем сердце. Я никогда не причиню истинной вреда. Я люблю ее и умру за нее…

— Я и читаю. Иначе вообще не разговаривал бы с тобой. И все равно скажу: ты получил то, что заслужил!

Проклятый призрак продолжает издеваться. Но я терплю в надежде выяснить у него хоть что-то. А может, попробовать по-другому?

— Кто ты? Ответь, я приказываю! Всё, что здесь находится, подчиняется мне. Призываю тебя к ответу. Назовись, дух!

— Я не служу тебе.

— Кому служишь?

— Сначала твоей матери. Потом жене, — звучит неожиданный ответ. Ошарашено подаюсь вперед, но дух легко отплывает, сохраняя дистанцию.

— Ты служил матери и Эйви? — уточняю неверяще. — Почему я не знаю?

— Ты вообще мало что знаешь, — в словах духа отчетливо слышна насмешка. — Каждая из этих женщин дала мне имя и тем привязала меня к себе. Теперь мы связаны.

— И все же кто ты? Что делаешь в моем замке? Это из-за тебя его называют проклятым? Если ты дух, привязанный к этим стенам, то обязан меня слушаться. Сейчас я единственный хозяин здесь.

— Смертные трусливы и недалёки. Все, что они не понимают, проклинают и пытаются уничтожить. Я древняя темная сущность. По причинам, которые тебе не стоит знать, не могу вернуться в свой мир и временно живу здесь. Но не принадлежу этим стенам. Много лет назад мы с твоей матерью заключили договор. Я помог ей стать фавориткой короля, она взамен кормила меня своей силой и разрешила остаться в замке. После ее смерти замок дряхлел, и я вместе с ним. Потом сюда приехал ты. Я думал заключить с тобой новый договор, но ты приполз умирать. И умер, если бы Боги не одарили тебя парой с вкусной, темной силой. Я сделал все, чтобы девчонка осталась в замке.

— Ты сделал? Не много ли на себя берешь? — зло усмехаюсь я.

— Не много. А сегодня я помог твой жене исчезнуть, — сообщает дух с явным удовольствием.

— Что?! Так это ты? — рычу, заставляя себя оставаться на месте. Глупо бросаться на призрака с кулаками. — Куда ты ее отправил? Говори! Я дам тебе столько силы, сколько захочешь.

— Мне и так хватает. Магия твоей жены сильна.

— Как ты ее уговорил? Тоже заключил договор?

— Все честно. Я учил девчонку пользоваться темной магией, она давала мне силу. Между прочим, я не только брал. Благодаря мне эти стены восстановились. Ты зовешь себя хозяином, но довел замок до разрухи.

— А Эйвери знала, что ты привязал себя к ней? Или ты тоже лгал, хотя упрекаешь в этом меня?

— Я всего лишь недоговаривал. У духов свои правила. У смертных свои.

— Все с тобой ясно, — кривлюсь я. — Ты скажешь мне, где Эйви?

— Пока нет. Еще рано.

Его слова вызывают глухую ярость. Зачем я вообще его слушаю? Только зря трачу время. Зло дергаю головой и говорю:

— Тогда проваливай, я сам ее найду.

Темный дух исчезает, я снова остаюсь один. Я не слишком верю ему. Но все же его заявление, что Эйви сейчас в безопасности, хоть немного разжимает тиски страха за пару. И позволяет начать думать. Рассматриваю свои руки. Раны на изодранных в кровь пальцах уже затягиваются. Чертова драконья регенерация исправно делает свое дело. Теперь она работает, как положено. И это тоже заслуга Эйви. Она излечила меня от проклятия. А потом привязала к себе, забрала мою душу и сбежала, снова бросив подыхать. Теперь уже без нее.

Все, что мне остается, стать ее тенью, держаться рядом и защищать. Но даже этого она меня лишила. Куда мою жену отправил демонов дух, можно гадать до бесконечности. А у меня нет времени. Нужно искать другие способы. И тут меня осеняет. Я уже чувствовал тот самый барьер, что не пустил меня к паре. Когда пытался найти бывшую невесту ее брата. Загадок вокруг этой девицы хоть отбавляй. Значит, стоит сосредоточиться на них.