И все же не спешу соглашаться. Есть у меня ощущение, что во всем этом кроется какой-то подвох. Но я не понимаю, какой. Хотя первое, что приходит на ум — вдруг хозяину станет хуже, а обвинят меня?

С другой стороны, в этом замке мне хорошо и спокойно даже при всех его странностях. Я не хочу снова оказаться на улице, искать себе работу и жилье, которые мне так неохотно дают. Тут я живу на всем готовом, а главное, в доме очень мало людей, что для меня важно. Мое прошлое и темная магия не способствуют общению. А здесь никто не косится, не плюется вслед.

Пока я размышляю, мистер Блэк молча рассматривает меня и не торопит. И тогда я решаюсь озвучить свои опасения:

— Но я не лекарь и не могу обещать, что моя магия вам поможет. Я не знаю, почему так получилось ночью. А если больше не сработает?

— Ну значит не сработает, — равнодушно пожимает он плечами. — Будешь работать служанкой.

И словно насмехаясь надо мной, светильники снова подмигивают. Этот замок хочет, чтобы я осталась? Ладно, уговорили.

— Хорошо, я согласна… — произношу вслух.

После разговора с мистером Блэком возвращаюсь к себе совсем в другом настроении. Меня не только не выгнали, наоборот, повысили жалование! А главное, я смогу остаться здесь, в замке. И уже наверняка больше, чем на месяц. Если конечно, получится хоть чем-то помочь хозяину. Но я постараюсь, это в моих интересах.

С легким сердцем окидываю взглядом комнату, которую уже считаю своей. Она и так мне нравится. Но на первое жалование я смогу добавить ей немного уюта. Повесить шторы, купить теплый плед. И может быть еще какую-нибудь милую, поднимающую настроение вещицу. Очень хочется создать пусть небольшое, но свое личное пространство. У меня так давно не было ничего похожего.

Во время моих скитаний я везде ощущала себя чужой. Специально ни к чему не привязывалась, не обустраивалась. Но транжирить я тоже не собираюсь. Теперь уже знаю, как легко можно оказаться на улице, никому не нужной, без денег и семьи. Больше меня жизнь врасплох не застанет. Я усвоила урок. В моих платьях есть потайные карманы, все свои средства я храню на себе. Надо и в новых сделать такие же.

Вновь развешиваю вещи из дорожной сумки в шкаф. Попутно провожу ладонью по новым платьям и дорогому плащу. Я уже забыла, когда прикасалась к таким качественным тканям, а не к грубому, дешевому полотну. Это так приятно. Закончив, спешу на кухню, чтобы получить у Марты новое задание. Я не могу позволить себе прохлаждаться.

Перед тем, как покинуть покои мистера Блэка, я спросила, что мне сказать Сэму и Марте. А он ответил, что сам сообщит им все, что нужно. И сейчас гадаю, успел он это сделать или нет. Не хочется напускать лишней таинственности. Тем более Марта хорошо ко мне отнеслась. Но и говорить о том, что касается чужих тайн, без разрешения нельзя.

Но как только замечаю женщину, сразу понимаю, что ее уже предупредили. Самой очень интересно, как хозяин все объяснил. Марта смотрит на меня с любопытством, но главное, без раздражения и зависти. Я знаю, что во многих домах слуги борются за то, чтобы быть ближе к хозяевам. Иногда очень жестоко подставляя остальных. Мне бы не хотелось разлада с Сэмом и его женой. Но кажется, они приняли новость спокойно.

Женщина поручает мне очистить от налета большой казан, в котором запекает овощи. Отпуская магию, принимаюсь за работу. Марта то и дело поглядывает на меня и наконец не выдерживает:

— Значит, ты теперь будешь помогать хозяину? Он сказал, что твоя магия уменьшает боль и помогает ему переносить приступы.

— Возможно помогает, я пока не уверена, — признаюсь честно.

— Вот бы получилось! Ведь как мучается, болезный, — со вздохом качает она головой. — Такой молодой, а почти не ест, с кровати едва встает. Да еще эти приступы… Я первое время, как мистер Блэк сюда приехал, спать не могла, когда его жуткий вой слышала. Вскакивала по ночам и тряслась. Сейчас-то пообвыкла уже. Да и хозяин, если не забудет, ставит на свои покои защиту. Только иногда его быстро накрывает. Ну и слабеет он с каждым днем. Вон, артефакты больше не может заряжать.

— Значит, вы тоже ночью слышали? — спрашиваю я.

— Слышала, конечно, и молитву Великой Богине прочитала, — сообщает Марта. — Нам-то хозяин запретил близко подходить, когда такое случается. Да и не помогает ему ничего. Если тебе удастся его страдания облегчить, это уже великое дело.

Я лишь киваю, продолжая очищать казан. Теперь понятно, почему Сэм с Мартой не отреагировали, просто им не велели. Это я, глупая, не выдержала. С другой стороны, благодаря моему поступку я смогу задержаться здесь подольше. И возможно помочь мистеру Блэку. Я буду рада, если моя магия хоть кому-то принесет пользу, раз уж мне от нее одни проблемы.