У ворот же было настоящее побоище!

В свете магических факелов я заметила, что бароны бились на мечах за право выехать из замка раньше других.

Паническое бегство гостей показывало, насколько сильным был страх перед драконами.

— Впрочем, чему тут удивляться? — вздохнула, вспомнив панику, охватившую меня при виде Дарранта. — Люди слабые и хрупкие существа. Они беспрекословно подчиняются сильнейшим, желая выжить…

— Будут ли приказы, госпожа? — нерешительно потоптавшись на месте, осторожно поинтересовалась служанка. — Или я могу идти?

Невольно улыбнувшись, поскольку за месяцы унижений успела отвыкнуть от подобного обращения прислуги, я поинтересовалась:

— Венделин тоже уехала?

— Нет, госпожа, — девушка отрицательно помотала головой и жалостливо произнесла: — Слышала, как она рыдает в своей комнате.

Я иронично хмыкнула. Двери в доме обработаны магией, чтобы не пропускать звуки. Об этом позаботился ещё мой отец. Венделин явно постаралась, чтобы все узнали об её страданиях.

Что же, я рада. Сделаю вид, что Венделин меня разжалобила, и позволю сестре остаться.

Чтобы поймать на горячем!

Когда я пришла в свои покои, первым делом заметила на столике шкатулку, в которой обычно хранились фамильные ценности. Осторожно переложила туда украшения мамы из тканевой сумочки тётки, с удовлетворением рассматривая колье и браслет, любуясь блеском и сиянием камней.

Горько усмехнулась, вспомнив слова родственницы. Тётушка сказала, что не брала шкатулку, и не солгала. Она забрала только украшения! Улучив момент, когда я отправилась с Повелителем в купальню, прошмыгнула в мою комнату и открыла секретер. Только она могла забрать ценности, поскольку даже сестра не знала, как открыть секретную створку. И дело не в том, что я не доверяла Венделин (а не следовало), просто предпочитала грустить о маме и папе в одиночестве. А в других случаях фамильные ценности оставались в секретере.

— Интересно, Венделин тоже пыталась украсть их? — закрывая шкатулку, задалась я вопросом. — Иначе как она так быстро узнала, что украшений нет?

Венделин могла войти в мои покои и увидеть пустую шкатулку. Значило ли это, что сестра проникла сюда и в этот раз? Я убрала драгоценности в секретер и поменяла магический рисунок, чтобы даже тётка не смогла открыть тайник.

Мне безумно захотелось спать! События дня вымотали так, что дрожали руки и ноги, а на глазах от усталости выступали слёзы. Я предпочитала думать, что именно от усталости. Ведь я не стану плакать из-за людей, которым были нужны лишь мои деньги?

Не стану.

Коснувшись магического звонка, я дождалась, когда придут служанки. Девушки молча помогли мне раздеться и облачиться в платье для сна. Пока одна расчёсывала мне волосы, другая приготовила постель. После обе попятились к двери, услужливо кланяясь:

— Спокойной ночи, леди…

Запнувшись, переглянулись и, не договорив, испуганно выскользнули за дверь. Я очень сильно устала, но всё же не спешила ложиться. Села за стол и пододвинула к себе книгу, которую давным-давно читала перед сном. Я уже знала финал, поскольку закончила чтение в прошлом, которого не произошло, и теперь машинально перелистывала страницы, вспоминая суть. Всё потому, что я ждала Венделин. В том, что сестра придёт, ни капли не сомневалась.

Вот раздался тихий звук, будто в дверь поскреблась бродячая кошка.

— Открыто, — захлопнув книгу, отозвалась я, и в комнату вошла Венделин. Я строго посмотрела на сестру и холодно поинтересовалась: — Ты что-то хотела сказать на прощание?

Она молча опустилась на колени, и мне в этот момент вспомнилось, что Венделин использовала этот приём каждый раз, когда хотела что-то получить. Прикидываясь униженной, сестра умело играла на моих чувствах. Каждый раз я попадалась, бросалась её поднимать и убеждала, что мы равны. Теперь меня не взволновал вид коленопреклонённой сестры, я молча смотрела на Венделин сверху вниз и ждала. Сестра бросила исподлобья удивлённый взгляд, а потом молча заплакала. Этот приём мне тоже был давно известен, но всё же в груди неприятно кольнуло.

— Собрала вещи? — не желая испытывать сочувствие к этой змее, сухо поинтересовалась я.

Разумеется, я позволю сестре остаться, ведь мне были нужны доказательства измены Себастьяна. Но всё равно не собиралась облегчать задачу той, что ударила ножом в спину. А может, она изначально планировала использовать меня, чтобы после занять моё место. Мне даже стало интересно, что ещё придумает эта хитрая женщина, чтобы добиться своей цели.

— Амелия, умоляю… — дрожащим голосом начала Венделин. — Не гони меня! Я… Я беременна!