– Покинуть? – Я обернулась и встретилась с повелителем взглядом, но тут же отвела его. Отрицательно помотав головой, тихо возразила: – Нет. Я останусь в Блекстоуне, а граф Холланд уедет.

Тут осеклась, и спина похолодела от ужасной мысли, которую озвучил Даррант:

– Но теперь он граф Блекстоун и останется им даже после развода. Ты уверена, что бароны примут твою сторону?

Уверенности в этом не было. Более того, не было сомнений, что бароны вцепятся в эту возможность, чтобы оставить во главе Себастьяна, с которым всегда можно договориться, а не дочь старого графа, которая не позволила забрать ни одной из шахт по добыче редкого минерала.

– Говорите, – я машинально ухватилась за руку Дарранта и испуганно посмотрела мужчине в глаза, – что я могу потерять своё графство?

Отпрянув, схватилась за голову и простонала:

– Только не это!

– Такие законы в вашем королевстве, – подхватив серебряную чашку, пожал плечами повелитель. Вынул изнутри баночку и, покрутив её в пальцах, отложила на столик. Наполнил чашу водой и продолжил: – Раньше лорд Холланд мог похвастаться лишь древней родословной, но после брака с тобой положение графа заметно укрепилось. У мужчин больше шансов удержать власть, потому что в Монтероне считается, что после замужества женщина должна посвятить себя семье и детям.

Отпил глоток и усмехнулся:

– Мне всегда казалось это странным. В Фарендоре власть может принадлежать и мужчине, и женщине. – Он помрачнел и поправился: – То есть могла принадлежать. Но даже сейчас во главе некоторых древних кланов стоят женщины. Большинство их них замужем и имеют детей, но это не мешает руководить родом.

У меня в голове не укладывалось, что, несмотря на то, что я вернулась в прошлое, Себастьян всё равно останется в выигрыше. И Венделин тоже! Теперь ясно, зачем она вилась лисой вокруг Себастьяна и призывно улыбалась ему. Я грозилась выставить её за ворота, забыв, как в прошлом уже потеряла силу своей власти.

– Если разведусь, то Себастьян лишь выиграет, – прошептала в ужасе. – Ему достанется и графство, и любовница. А я останусь ни с чем. Что же мне делать?

– Любовница? – подался ко мне Даррант и сузил глаза. – Измена в корне меняет дело. У тебя есть доказательства?

Едва не выпалив, что застала их в одной постели, я поперхнулась и закашлялась. Этого ещё не произошло! А сейчас у меня лишь догадки и подозрения.

«Но я могу получить подтверждения их связи, – оживилась я. – Если докажу, что Себастьян изменяет мне с внебрачной дочерью моего отца, то бароны даже заикнуться не посмеют о том, чтобы я посвятила себя семье и детям!»

– Мой повелитель, – я умоляюще посмотрела на Дарранта. – Может, вы объявите о нашем разводе через несколько дней?

– Хм, – мужчина задумчиво поиграл бровями, а потом кивнул. – Что же, я с удовольствием погощу в Блекстоуне ещё некоторое время. Давно хотел посмотреть на знаменитые шахты вашего графства.

Только я облегчённо перевела дыхание, как мужчина сверкнул глазами и вкрадчиво добавил:

– Но это не значит, что твою часть сделки тоже можно отложить. Вижу, у тебя возникли некоторые сложности с фарендорскими завязками. Позволь помочь.

Я невольно попятилась, мысленно призывая отчаянный гнев на Себастьяна и Венделин, из-за которого смело шагнула в спальню и осталась наедине с повелителем. Но злость на любовников будто выветрилась. Поддавшись панике, я схватила баночку и открыла её.

Обоняния коснулся приятный аромат благовоний, и мгновенно закружилась голова.

Покачнувшись, я изумлённо посмотрела на Дарранта и восторженно прошептала:

– Почему я раньше не замечала, какой вы красивый?!

Даррант приподнял брови:

— Считаешь меня привлекательным? Хм… Ещё секунду назад смотрела, как на голодного зверя. Ну-ка, отдай это!

И вырвал зелье из моих пальцев. Понюхав, брезгливо поморщился и отвёл подальше от себя. Ладонь повелителя вспыхнула настоящим пламенем, и подарок тётушки исчез без следа вместе с баночкой.

Я же не могла насмотреться на мужчину.

— И как раньше не замечала, что радужка ваших глаз не просто красная, а сияюще-рубиновая? — воскликнула с удивлённым восхищением.

Невольно потянулась к лицу повелителя, желая ощутить, гладкая его кожа или бархатистая.

— Почему до этого момента сравнивала этот цвет с кровью? Наверное, поддалась всеобщему мнению о коварных и жестоких драконах… Забыла, что сама внучка одного из этих прекрасных созданий.

Даррант перехватил мою руку и, сжав запястье длинными пальцами, ледяным тоном спросил:

— Собиралась обмануть меня, полукровка?