— Хороша дама, хороша, — протянул он, — очень со вкусом одета, глаза сияют, румянец на лице, белоснежная кожа. Не скажу, что красивее покойной Елизаветы Разумовской, но однозначно шарм у нее есть. Однако, — Святослав продвинулся ближе и заговорщически понизил голос, — я ведь в курсе, что ходили самые разные толки, о том, что Разумовский хотел жениться вовсе не на Марте, а на ее сестре Арине. Странная там история. Однако, ты знаешь, я склонен ей верить…

— Почему? — глухо поинтересовался Воронцов, чувствуя, как внутри снова начинает закипать ярость, ярость на этого Разумовского, чтоб ему пусто было!

— Я приехал на бал уже давно, пожалуй, одним из первых. Уже успел устать. Проводил время в комнате отдыха, кажется, в первой… ну из тех, что на северной стороне… — Воронцов кивнул, прекрасно зная, о чем он. — Так вот, выхожу я, значит, из комнаты, хотел служанку позвать, и вижу, посреди коридора стоит Разумовский, а рядом с ним Арина Орловская, свояченица его, и они о чем-то мило беседуют. Я-то саму Арину Михайловну, в общем-то, не знаю, но она настолько похожа на Елизавету, что спутать ее с кем-либо просто невозможно. А Елизавета, как ты помнишь, моя дальняя родственница, поэтому тут уж всё точно. Побеседовали они друг с другом о чем-то и зашли в комнату для отдыха, в пятую, кажется. Выражение лица у Разумовского было таким… своеобразным. Я не удивлюсь, что он способен изменить супруге прямо здесь, на княжеском балу… Да и всем известно, что Алексей питал особенную слабость к своей жене Елизавете, да будет ей земля пухом…

Воронцов едва сдержал себя от того, чтобы выругаться.

Хотелось броситься к Марте Михайловне и снова умолять его развестись с ним, а потом подойти к Разумовскому и хорошенько подпортить его холеное лицо. Позорник! Несносный изменщик!!! Да как он посмел так оскорблять Марту Михайловну прямо здесь!

Воронцова понесло. Он даже не сомневался в том, что Разумовский уединился с Ариной для блуда — настолько он видел его пропащим и подлым человеком.

Святослав все-таки заметил, что с Воронцовым было что-то не то.

— Эй, у тебя всё в порядке? — уточнил он, на что Николай, благодаря сумасшедшему усилию воли, заставил себя кивнуть.

— Всё отлично, друг, — выдавил он из себя. — Ты знаешь, я отойду ненадолго, что-то на воздух захотелось…

Святослав удивился, но согласно кивнул. Воронцов развернулся и чеканным шагом направился прямиком к северному выходу из этого зала, однако на полпути остановился, ведь совесть заговорила с прежней силой.

Как же хочется вывести этого Разумовского на чистую воду! Ворваться, уличить в неверности супруге, устроить скандал!!! Но Марта Михайловна вряд ли это оценит. Она окажется в центре скандала и будет ужасно унижена. Если бы она сама их нашла, если бы она увидела их своими глазами, то это было бы совсем иначе. Появилось неистовое искушение найти ее и обманным маневром отправить в ту комнату, но… Николай тут же почувствовал, что это будет нехорошо. Ощутил опустошение.

Марта конкретно должна понять, что не выйдет за него замуж, даже если расстанется с Разумовским. Ему нужно остыть…

Это была тяжелая борьба, борьба совести и эмоций, и наконец Воронцов капитулировал. Нет, он не пойдет туда, он просто не станет этого делать! Николай ненавидел всякого рода интриги, хотя на сей раз ему безумно хотелось их завертеть…

Нашел глазами официанта, подошел к нему с таким свирепым видом, что тот знатно испугался и попятился, едва не уронив поднос с напитками. Воронцов схватил бокал с игристым и опрокинул его в себя. Огненная жидкость обожгла пищевод, но Воронцову легче не стало. И тогда он направился на поиски Марты, чтобы скрасить ее одиночество.

Пока они пообщались и потанцевали, он окончательно успокоился. Однако неожиданно появившаяся служанка сообщила, что Алексей приглашает Марту Михайловну в… вышеназванную комнату отдыха.

Николай удивился. Неужели Святослав оказался не прав? Алексей Разумовский отправился в ту комнату один и теперь просто зовет туда свою супругу?

Воронцов мог бы отступить, но на сей раз он не смог. Николай должен был разобраться в том, что происходит и в чем состоит правда. Поэтому он вызвался проводить Марту Михайловну в названную комнату, а заодно посмотреть, что же там происходит на самом деле.

Посмотрел.

Ярость его выплеснулась фонтаном, отчего кулак метко нашел челюсть Алексея Яковлевича, таким образом отстаивая честь своей любимой женщины…

События, происходившие параллельно предыдущему эпизоду…

Арине просто снесло крышу. В ее голове родился дерзкий план, в котором, правда, было огромное множество подводных камней. Но невыразимое желание отомстить Марте, да и всему миру, полностью вытеснило из разума благоразумие. Она сделает всё, чтобы сестра оказалась униженной!