Она должна завладеть Алексеем Разумовским. Ей нужно подобрать к нему заветные ключики. Ведь он когда-то смотрел на нее с таким интересом… Это не могло быть случайностью. Арина решила действовать напролом.

А перед глазами — высокомерное лицо Александра, который сравнял ее с грязью в своем сердце. Она отомстит ему тем, что станет женой Разумовского, будет одеваться, как княгиня, и дразнить его своей неописуемой красотой. Потом высокомерный княжич будет еще локти себе кусать от досады, что проворонил такое чудо…

Арина даже не понимала, какими наивными и глупыми на самом деле являлись ее мечты. А вот вредительствовать она собиралась, как всегда, не по-детски…

Ее взгляд напряженно искал фигуру Алексея Яковлевича в зале. Возможно, она напросится к нему на танец. Это было дерзко — женщины никогда не приглашали кавалеров, но она готова была поступится правилами, если ситуация того потребует.

Судьба, казалось, улыбнулась ей. Алексей Разумовский вдруг сорвался с места и вместе с незнакомым мужчиной направился прочь из зала. Арина, стараясь не терять их из виду, пошла следом.

К ее радости, они направились в одну из комнат отдыха, расположенных неподалеку от княжеского бального зала. В этих комнатах уставшие аристократы могли отдохнуть, уединиться или провести время в непринужденной обстановке. Алексей и его спутник скрылись за дверью комнаты номер три.

Арина мгновенно придумала дерзкий план.

Она поймала первую попавшуюся служанку.

— Прикажи обустроить комнату номер пять, — потребовала она. — Зажгите свечи, создайте полумрак, разложите ароматические травы, принесите фруктов и немного вина. Никого не впускать туда в ближайший час.

Служанка поклонилась и побежала исполнять приказ. Вскоре Арина остановила другую служанку.

— Ты стой неподалеку, — указала она в конец коридора, — и вот что: как только я войду в комнату номер пять с одним мужчиной, выжди где-то двадцать минут и отправляйся за Мартой Михайловной Разумовской. Скажешь ей, что супруг ждет ее здесь и просит как можно скорее явиться…

Сунув служанке золотую монету, Арина с довольной ухмылкой наблюдала, как та, ошеломленная щедростью, начала усиленно кланяться.

И хотя план трещал по швам, но у Арины не было пути назад…

* * *

Прошло довольно продолжительное время, прежде чем Алексей Яковлевич вместе со своим товарищем вышел из комнаты номер три. Мужчины попрощались, и незнакомец поспешил на выход. Разумовский, не торопясь, двинулся вслед за ним.

— Алексей Яковлевич!

Аристократ вздрогнул, обернулся и, увидев Арину, мягко улыбнулся.

— Арина Михайловна?

Девушка, изобразив на лице мучительное волнение, подошла к нему.

— Простите за беспокойство, Алексей Яковлевич, но мне нужно с вами поговорить, — произнесла она, указывая на дверь комнаты номер пять. — Мы можем пройти туда? Боюсь, я не очень хорошо себя чувствую, поэтому…

Разумовский несколько смутился. Он украдкой взглянул на выход, взвешивая, наверное, насколько может нарушить свои планы, но не стал отказывать. К тому же, Арина выглядела крайне трогательно в своем прекрасном голубом платье, декольте которого неизменно привлекало взгляд. Пальцами обеих рук она теребила белоснежный носовой платочек с кружевами, выдавая свое непонятное волнение.

Ему вдруг вспомнилась Лизонька в тот день, когда он сделал ей предложение. Она была такой же юной и трепещущей, и сердце Алексея Яковлевича расплавилось окончательно.

Ничего, Марта еще немного подождет. Возможно, больше обрадуется его появлению, если он придет немного позже. Всё-таки здесь она никого не знает, так что возвращение супруга наверняка покажется ей более желанным…

Когда они вошли в комнату, ноздри защекотал приятный аромат трав, а полумрак комнаты мгновенно расположил к расслаблению. Они присели на небольшой диван рядом друг с другом, и Арина уселась в полуобороте, чтобы хорошо видеть перед собой Разумовского.

— Алексей Яковлевич, — тихо начала девушка, сложив руки на коленях. — Я понимаю, что моя просьба, возможно, несколько неуместна, но… — она тяжело выдохнула, — но мы ведь с вами не чужие, а мне просто необходима поддержка такого мудрого и добросердечного человека, как вы….

Она подняла на него трепетный взгляд, способный растопить сердце фактически любого мужчины. Но Разумовский лишь внимательно смотрел на нее, сохраняя сдержанность.

Арина раздосадовано прикусила губу. Все-таки не зря она дала служанке целых двадцать минут на ожидание, потому что Алексея Яковлевича пробить будет непросто. Нужно зайти издалека…