— Алексей Яковлевич… — прошептала она, её голос затих, губы задрожали, и крупные слёзы покатились по лицу.

— Прочь! — бросил он холодно и грубо, отворачиваясь. — Прочь из моей жизни!!!

Князю надоело слушать эти склоки, и он кивнул своим солдатам. Те подхватили Алексея Яковлевича и бесцеремонно вытолкали в коридор.

Я уж подумала, что его отправят в темницу за отвратительное поведение, но вскоре удостоверилась, что его, проведя через весь бальный зал, просто выпроводили в дальние коридоры. На моих глазах бывший муж схватил у проходящего мимо слуги две бутылки с горячительным и, грубо толкнув ближайшую дверь, ворвался в какую-то комнату. Кажется, он собрался заливать горе спиртным.

Моё сердце колотилось в груди. Эта ситуация оказалась жутким стрессом. Я осторожно отстранилась от Николая и посмотрела ему в глаза.

— Спасибо за помощь. Мне нужно вернуться, — сказала я.

Хотела добавить "домой", но какой дом я имела в виду? Впрочем, переночевать там всё-таки стоило — не на ночь же глядя куда-то бежать? Завтра утром соберу все вещи, которые найду, и приду на поклон к князю Яромиру.

Воронцов учтиво усадил меня в карету, попрощался, печально заглядывая в глаза, и она помчалась вперёд, в темноту ночи.

Через час я была в поместье Разумовских. Всё тело ломило. Я чувствовала страшную усталость, а голова болела так сильно, что казалось, ещё немного — и я потеряю сознание.

Зайдя в свою спальню, я начала поспешно раздеваться. К счастью, пришла Катерина. Она активно включилась в работу: помогла снять платье, расплести волосы и даже аккуратно расчесала их. После этого уложила меня в постель и сказала, что принесёт настой из ромашки, который должен меня успокоить.

Я чувствовала себя настолько разбитой, что безропотно согласилась. Ждать подвоха было не от кого. Катерине я доверяла, ведь она — сестра Настеньки.

Настой оказался действительно приятным. Я разомлела, и, как только голова коснулась подушки, тут же провалилась в сон.

Ах да, я заперлась на ночь. На всякий пожарный, так сказать.

Однако поспать мне не удалось…

Я очнулась от резкой боли в животе. Казалось, внутри меня бушует огонь, а я сама — лишь горящая в нем щепка. Тошнота накатила волной, заставив согнуться пополам. В висках стучало, руки дрожали, а во рту стоял горький привкус. Я едва могла двигаться. Попыталась приподняться, но мир перед глазами поплыл. Сердце билось глухо, как барабан, и, кажется, только ускоряло свой бег.

Сквозь этот туман пробилась страшная мысль: меня отравили. Причем по-настоящему, всерьез, довольно успешно…

Кто? Как? Паника начала захлестывать душу. Наверняка Арина, но как она успела? Или это было подготовлено заранее? Кто исполнитель? Катерина? Но ведь это сестра Насти… О Боже, я ничего не понимаю.

Схватилась за изголовье кровати, чтобы сесть, но руки не слушались. Ощущение слабости накрывало с головой, а вместе с ним росла паника — а точнее, подавляющий ужас, от которого невозможно было скрыться. Недруги фактически убили меня. Есть ли у меня шанс на спасение?

От страха, почти физически ощущаемого, меня затрясло. Казалось, что вот-вот кто-то ворвется в комнату и добьет меня. Скорее всего, эти чувства стали реакцией организма на отравление, но я ничего не могла с ними поделать.

Кое-как все-таки встала. Ноги дрожали. Держась за мебель, я подошла к двери и долго не могла её открыть. Наконец, справилась, схватилась за стену, пережидая. Голова кружилась…

Промывать желудок бесполезно, чай переварился давным-давно…

Нужно бежать. Хотелось рвануть по коридору прямо на улицу, но куда? Как? Это безумие…

Вызвать лекаря? Но я уже никому не доверяю. Теперь даже Насте. Я не могу оставаться в этом доме. От страха меня колотило. Я почти ничего не соображала. Вывалилась в коридор и сделала несколько шагов вперед.

И вдруг из соседней комнаты вынырнула стройная фигура. Она замерла. Послышался изумленный вздох.

— Госпожа Марта?

Это была Настя. Она смотрела на меня с ужасом. Её рот ошеломленно приоткрылся, а мне стало ещё страшнее. Если меня отравила Катерина, а Настя с ней связана, то они — самые опасные. Но девушка смотрела на меня такими испуганными и искренними глазами, что я просто отвергла эти мысли. Только не она. Только не Настя. Нет, не верю…

Я вцепилась ей в руку.

— Госпожа, госпожа, что с вами? — она придержала меня за локоть, а потом схватила за плечи. — Вам плохо? Вы больны? Я вызову лекаря!

— Нет, — прошептала через силу. Голос был слабым и надломленным. — Помоги мне! Помоги уйти из этого дома. Я не могу здесь оставаться…

Настя замерла. Её глаза расширились ещё больше, а лицо стало мертвенно-бледным.

— Но куда? — прошептала она. — Это неправильно. Вам нужен лекарь. И покой.

— Нет времени, Настя. Если я останусь, то умру…