Я на несколько мгновений замялась, не зная, как быть. Не впустить? Но как она это воспримет? Шепре говорил, она редко выходит. Может, ей было сложно решиться. И вдруг станет хуже, если не выслушаю?

– Змея сказала? – чуть отступила я, всё-таки впуская.

Хотя... там же Берли. Узнает ли Ева его? Как отреагирует?

Пытаясь понять, в каком она состоянии, аккуратно ощупала её своей магией. Вроде бы взгляд нормальный, говорит связно. Однако разговоры со змеёй...

– И... зачем она тебя сюда направила? – осторожно поинтересовалась я.

– Не знаю, – пожала плечами невеста Эрлинга. – Вот пришла выяснить...

Ева-Лотта улыбнулась – открыто, немного застенчиво. Шепре ведь хотел поддержать её, подумалось почему-то. Сделать женой – да не чьей-нибудь, а Главы Сейма. Показать всем, и ей в первую очередь, что она не грязная, испачканная, никому ненужная – а наоборот, может стать той, на кого ориентируется высшее общество драконов.

Понимание его побуждений приносило своеобразное облегчение.

Ева несколько мгновений смотрела в мои глаза – не отводя своих, не моргая.

– Я... сейчас. Подожди минуточку, – пробормотала я.

Ладно, не Шепре, так хоть охранника позову! «Может, снова закричать, и Эрлинг сам появится?» – усмехнулась про себя.

Ева кивнула, но вместо того, чтобы подождать, повернулась и медленно, осматриваясь, двинулась в комнату.

Хырр! Я мысленно коснулась пальцами своих губ, как делала мама, когда я пыталась употреблять словечки, какими ругались в простонародье. И всё же тревога взвилась внутри, не позволила мне оставить девушку и уйти.

Там Берли! Который держит окаменевшую змею! Ту самую, что «позвала» её сюда! Кто знает, как это подействует на шаткую психику Евы?!

Она сделала драконий шаг, переместившись сразу на несколько метров, и я бросилась за ней.

– Ева-Лотта! – коснулась рукой её плеча, нагнав.

Но было уже поздно. Она оказалась там, откуда была видна комната. И Берли со змеёй.

И, похоже, даже не услышала меня. Застыла зачарованно и рассматривала открывшуюся картину.

Берли, хоть и стоял спиной к нам, едва уловимо напрягся. Повернул голову так, что стала видна часть профиля, прямой нос, доставшийся ему от отца. Он не смотрел на нас, но словно почувствовал что-то. Замер каменным изваянием.

Не понимая, как правильнее поступить, я сжала руки.

– Ты реальный? Или снова снишься мне? – пробормотала Ева-Лотта.

Я прямо почувствовала, как брат весь внутренне взвёлся пружиной. И медленно, словно боясь того, что может увидеть, повернулся.

Не знаю, сколько продлился бы их безумно долгий взгляд. Невербальное общение, которое я никак не могла верно истолковать. Если бы не движение, что я уловила краем взгляда.

– Змея! – крикнула, взмахнув рукой.

Берли резко развернулся обратно, пытаясь возвратить концентрацию. Видимо, на него слишком сильное впечатление произвело появление Евы. А вот её реакции я так и не поняла.

И разбираться было некогда. Машинально плеснула волной воды в змею, отбрасывая к стене. Тут же подобрала свою магию, чтобы вода ничего не испортила – этот рефлекс укрепился ещё во время наших с Нэем тренировок в Моравене.

Змея бросилась на Берли, тому пришлось уворачиваться, отклоняться.

Ева тоже вскинула руки – с удивлением я ощутила поток воздушной силы, исходящий от её ладоней. Почему-то была уверена, что с магией у неё тоже плохо, если с драконицей связь прервалась.

Берли выровнялся, ловя змею в магический захват.

Позади раздался лёгкий шорох открывшейся двери, и я обернулась.

Шепре!

Дракон застыл на миг, словно пытаясь осознать то, что видит. После метнулся вперёд, размытым движением прямо к кобре.

Которую уже снова удерживал Берли, обратив в камень.

– Но как... – рыкнул Эрлинг. – Мы же изолировали змею!

– Изолировали? – переспросила я, совсем теряясь в происходящем.

– Да, – кивнул Шепре. – Нашли, изловили, спрятали.

Приблизившись, я внимательно всмотрелась в змею. Она так и стояла застывшей каменной статуей. Уже совсем в иной позе, мощные кольца клубились, дыбились, глаза сверкали.

Протянув немного магии, я ощупала её. Это была та же змея, что и в прошлый раз, и в то же время другая. Внешне – абсолютно похожа, но магия фиксировала что-то непонятное. Будто не существующее. Иное.

– Думала, что это фамильяр Рассанды, – пробормотала я, – но... такое ощущение, будто она не та. Не та, что приползла ко мне тогда.

– Фамильяр вашей сестры – змея? – уточнил Шепре.

– Не знаю, никогда его не видела, – пожала я плечами. – Но склоняюсь к мысли, что да. И у М'Вары тоже змея на посохе. И... Рассанда спрашивала, как зовут твою невесту. А сразу после этого М'Вара заболела...