– Вам нельзя покидать Моравен, – огласил Шепре. – По крайней мере, в ближайший год. И мы забираем вашего несостоявшегося фамильяра, которого вы едва не погубили из-за собственной заносчивости. Даже странно, что его не забрали друиды.

А ведь правда... не забрали почему-то. Я машинально нащупала связь с Нэем – ого, а он-то, оказывается, уже проснулся и пробрался к нам, спрятался за балкой! Наблюдает.

Рассанда приняла приговор молча. Лицо закаменело – слишком явно проявлялись остатки магии земли.

Мужчины начали подниматься.

– Шепре... – пробормотала я. – У меня просьба.

Мой дракон внимательно глянул в мои глаза.

– Да, илери? – спросил и я замерла.

Он при всех назвал меня этим чудесным словом! Драконы явно услышали. Хоть и не удивились, но взгляды стали особенными. А в моей душе заструилось такое тепло...

– Прошу оставить голубя здесь, – твёрдо произнесла я.

Лицо Рассанды изумлённо вытянулось. Я и сама не ожидала – это было внезапное наитие. Ощущение и решение одновременно.

Шепре приподнял бровь.

– Разве будет хорошо для фамильяра, который пришёл на её зов, если его увезут так далеко, разорвав пусть тонкую, но нить? – попыталась я объяснить свою просьбу. – Думаю... друиды не случайно оставили его. И мы тоже можем... нам нужно дать им шанс. Хотя бы испытательный срок.

Эрлинг некоторое время смотрел мне в глаза. Рассанда молчала, прикусив губу – и лишь это выдавало напряжение, которое всё туже закручивалось внутри неё. Никогда не видела её такой, она всегда тщательно следила за выражением лица и всякими непроизвольными проявлениями!

– Хорошо, Амберли, – проговорил мой дракон. – Мы дадим им время. Через месяц вернёмся, но если и тогда фамильяр будет выглядеть так ужасно, больше никаких отсрочек.

– Благодарю, – отозвалась я. – Месяца более чем достаточно.

Эрлинг перевёл взгляд на Рассанду.

– Сейчас на вас наложат метку арестантки, – произнёс. – Если вы нарушите условия, это сразу же станет известно нам.

Рассанда лишь кивнула, благоразумно не вступая в бесполезные споры.

– После этого мы можем отбыть обратно в Арев. Но я всё-таки должен спросить. Вам нужна помощь в организации похорон вашей наставницы?

Лицо сестры дрогнуло, и она снова всхлипнула, закусив губу.

– Не смею задерживать, – отозвалась.

Шепре несколько секунд молчал, видимо, оценивая реакцию. После ответил:

– И всё же мы предпочли бы остаться. Похороны – нелёгкое дело даже для сильных мужчин. Если не возражаете.

Рассанда несколько раз сморгнула, но так ничего и не смогла ответить. Лишь кивнула, после стремительно вышла из банкетного зала.

Её тарелка осталась пустой и абсолютно чистой.

– Пожалела? – спросил Шепре, когда мы тоже направились в мои комнаты.

– Какой бы ни была М'Вара... но Рассанда лишилась самого близкого человека. Осталась совершенно одна. И я думаю... любой заслуживает шанс. Белый голубь ведь не просто так выбрал её. Возможно, он сможет пробудить в ней... хоть что-то. Забрать его мы всегда успеем. Особенно учитывая, что ты запретил ей покидать Моравен.

Нэй осторожно летел меж балками за нами следом, и в душе подкатывала тоска по нашим с ним тихим вечерам. Наверное, по уходящему детству.

Крепость пришла в движение. Сновали слуги, тут и там мелькали драконы.

Похороны колдуньи требовали специальных обрядов. Рассанда хотела похоронить её в семейном склепе, который находился за пределами крепостной стены, в природной пещере, специально отделанной под усыпальницу.

Один из драконов почти сразу унёс к ней голубя – я очень надеялась, что приняла верное решение. Что через месяц не пожалею и волшебной птице станет хоть немного легче.

В организации похорон я не участвовала – вместо этого разбирала свои вещи. Всё связанное с медициной сложила в специальный сундук, чтобы отвезти в Арев. Остальное запаковала, чтобы не пылилось. Накидала травы от моли в шерстяную одежду. Что-то отобрала взять с собой.

Шепре помогал, Нэй же висел вниз головой на люстре, почему-то не оборачиваясь и не желая присоединиться к сборам. Иногда мне казалось, он внимательно наблюдает за нами, делает какие-то свои выводы. Иногда приливал страх, что Нэй собирается прощаться.

Но я решила не торопить его. По крайней мере, до церемонии.

Задерживаться надолго драконы не собирались. К вечеру всё было готово, и из Моравена выдвинулась процессия в сторону склепа.

Тело М'Вары уже ожидало перед пещерой, на специальном постаменте в окружении свечей. Рассанда успела позвать нескольких немолодых магессе из Санта. В окружении фамильяров, распустив волосы, они двигались босиком по дороге, напевая специальные магические заговоры.