Спасибо тебе. Я всё верну, клянусь».

– Видишь, – прошептала я. – Он просто... должен найти себя и найти место в мире. Три года плена. Я думаю... уверена, он даст о себе знать.

– Тиссен, – пробормотала Ева, снова глядя отстранённо, куда-то сквозь меня. – Где это?

– Это дом, где мы выросли. Разрушенная крепость. Он мечтал восстановить её. Неподалёку от порта Яссань, если знаешь...

Ева вдруг развернулась, сорвалась с места – я еле поспела за ней.

– Подожди! Куда ты? – попыталась остановить, но Ева оказалась на диво проворной.

Выбежала, кажется, помогая себе драконьей силой. В каждый её шаг-перемещение моих укладывалось несколько, и она постоянно была впереди, всё ускоряясь – тогда как я совсем запыхалась.

Ева бросилась вниз по лестнице. Не понимая, что происходит, боясь оставить её без присмотра, я бежала за ней, придерживая юбки дорожного платья и радуясь, что они не слишком длинные и пышные.

– Ева, стой!

Мы помчались по коридорам уже на её этаже. Ева-Лотта совсем оторвалась со своей драконьей скоростью, мелькала где-то впереди. Пока там же не замаячили две мужские фигуры: оказывается, Нэй с Рамом ещё не успели добраться до Лары. Не спешили, разговаривали.

– Что случилось? – Эрлинг перехватил Еву, сжал её плечи.

– Отпусти! – она забилась в его руках, когда я подбежала, пытаясь отдышаться.

Глаза девушки возбуждённо блестели, щёки раскраснелись.

– Что происходит? – с недоумением переспросил у меня Шепре.

Я пожала плечами. После протянула ему записку, которую машинально сжимала в руке:

– Не знаю.

Шепре отпустил Еву, выхватил записку и пробежал глазами.

Девушка тем временем рванула к себе в комнаты.

Рам снова недоумённо посмотрел на меня, на Нэя, и бросился за ней. Похоже, тоже не понял, что могло так взволновать Еву.

Мы ворвались к ней – Эрлинг впереди, даже не подумав хотя бы стукнуть. Благо, дверь Ева не запирала.

Посреди комнаты стояла небольшая сумка – похоже, девушка собрала её заранее. Значит, она и без того куда-то собиралась? Догонять Берли? Забежала напоследок убедиться, что его нет?

– Не останавливай меня, Кион, – качнула она головой.

– Куда ты, Ева?

– Мне тут... тесно. Я хочу... посмотреть... большой мир. Помочь... – она не находила слов, словно мыслями была уже далеко отсюда.

– Хорошо, я дам тебе кого-нибудь в сопровождение, и...

– Нет, нет! Не надо! Я...

Девушка подхватила сумку, развернулась к окнам. Её комнаты были такими же огромными, как и остальные помещения дворца, как и открытая дверь на балкон. Белые занавеси пропускали вечерние лучи. Из парка веяло лёгким летним ветерком с ароматами трав и цветов.

Удерживая сумку перед собой двумя руками, Ева-Лотта сделала шаг, другой, оказавшись сразу на середине комнаты. А после вдруг начала меняться.

Сумка исчезла, как и одежда – тело росло, меняло объёмы и очертания, на коже проступила светлая чешуя.

Мы застыли от изумления. Под наши поражённые взгляды с балкона в небо взмыла драконесса. Такая же взъерошенная, светлая, как и причёска людской ипостаси. Едва зеленоватая.

Расправила крылья. Прокричала что-то счастливое. И стремительно скрылась вдали.

Какое-то время я ошарашенно смотрела ей вслед. После обернулась к Эрлингу.

Тот стоял, чуть прикрыв глаза.

– Ты всё-таки отправил за ней охрану? – догадалась я.

– Конечно, – кивнул Шепре.

Нэй дошёл до окна и выглянул, всматриваясь в точку на горизонте.

– Ты не рад? – удивилась я: лицо дракона было скорее встревоженным, чем довольным.

– Тому, что она полетела одна неизвестно куда за мужчиной, который не звал её с собой? – приподнял бровь Рам.

– Тому, что она вернула драконицу!

– Этому рад, – согласился Шепре. – Хотя лучше бы им побыть пока дома. Столько лет не ощущали друг друга...

Он пытался просчитать и предотвратить последствия, и явно беспокоился за девочку. Улыбнувшись, я провела рукой по его плечу, пытаясь поддержать:

– А Берли... Он не обидит её. А возможно, даже поможет исцелиться.

– Очень на это надеюсь, – согласился Рам. – Не то вернул бы её силой.

– Не надо силой, – тихо проговорил Нэй, оборачиваясь к нам. – Невозможно предсказать, что и чем обернётся, что на что и как повлияет. Пусть выбирает свой путь.

– Ты говоришь словами друидов, – хмыкнул Шепре. – А у нас тут принято заботиться друг о друге и брать ответственность за свою жизнь на себя.

– Бери, – не стал спорить Нэй. – И всё-таки проводи меня к Ларе.

– Пожалуй... пойду в свои комнаты, – пробормотала я.