Помогла ему сесть, пристроилась рядом. Нэй почти накинулся на еду: восстанавливать запасы энергии.

– М'Вара умерла?

– Да. Друиды прилетели забрать фамильяра Рассанды... потом тебе расскажу.

Нэй кивнул.

– Почему не оставила сообщение, куда летишь? – спросил.

– Не думала, что так надолго задержусь...

– Выкупила брата?

– Ох, Нэй...

Несколько минут я смотрела на него в дрожащем свете свечи, которую пристроила на полу. Невольно вспоминая, как точно так же много лет назад сидела возле клетки с Рамом.

И незаметно для себя стала рассказывать. С самого начала, с того дня, когда увидела у нас в доме мальчишку.

Нэй слушал молча, не перебивал. Как я выпустила его, как отдала ему кулон. Как ждала все эти годы.

Как Рам оказался Эрлингом.

О клятве, которую он дал умирающему отцу.

– Я... понимаю тебя, Амберли, – тихо шепнул Нэй.

Он давно уже доел, устало откинулся на стену. За окном стояла глубокая ночь.

– Спасибо... – я поймала себя на том, что обхватила руками колени и плачу.

Из глаз лились слёзы – я и сама не могла бы объяснить, почему. Но так приятно было поделиться с кем-то всем случившимся!

Нэй мягко коснулся пальцами моих щёк, промокая влажные капли.

– Ты... полетишь с нами? – пробормотала я.

– С вами? – удивился он. – Я думал... ты хочешь обойти клятву.

– Хочу, конечно! Только как?

Нэй несколько мгновений сидел, закрыв глаза. В тишине я слышала, как он сглотнул. Свеча почти догорела, в подсвечнике метался совсем маленький огонёк.

– Как звучала клятва, Амбер?

И я вдруг поняла. Это же действительно очевидно! Шепре обещал не жениться на колдунье, но если я перестану быть колдуньей...

– Ох, Нэй! – изумлённо пробормотала я. – Но это же означает... разорвать связь с фамильяром?

«Водные пряди» взметнулись, потеплели, источая магию.

– При разрыве с фамильяром магессе почти всегда лишается магии, – согласился он. – У нас не было ритуала, но связь наша крепка. Ты уверена, что готова принести в жертву свою магию?

Я возлагала на неё столько надежд! Мне так нравилось ощущать, как растёт внутри сила, становится управляемой! Учиться чувствовать её...

Но гораздо больше пугало другое:

– А ты? Что станет с тобой, Нэй?

– Может, пора мне жить своей жизнью.

– Ты... что-нибудь узнал в Лиосе?

– Узнал.

– Расскажешь?

– Может, и расскажу. Мне самому нужно переварить всё это.

– Ты вспомнил, кем был в прошлой жизни? Раньше?

Нэй несколько минут молчал. Свеча совсем догорела, ветер, дувший с улицы, сделался холодным, и я поднялась закрыть окно.

– Кое-что вспомнил, – отозвался он наконец.

– Я не хочу прощаться с тобой, Нэй! – воскликнула я. – Я даже не сообразила... наоборот, думала, может, ты подскажешь, может, есть способы разорвать, развеять... другие способы. Наверное, поэтому такой вариант и не пришёл мне в голову.

– Ты любишь свою магию, моя магессе, – тихо ответил Нэй. – Готова ли ты навсегда расстаться с ней ради своего Рама?

У меня не было времени подумать об этом. Осознать, что означает жизнь без магии. Но жизнь без Шепре казалась ещё более ужасной!

– Пожалуй... – начала я.

В этот миг дверь распахнулась.

– Нет, – прозвучал твёрдый голос моего дракона. – Ты не пожертвуешь тем, что тебе дорого, Амберли.

Вздрогнув, я поднялась:

– Много ты слышал?

– Извини. Уже слишком поздно. Я пошёл тебя искать. Не думай, я не подслушивал под дверью. Но последние слова услышал.

– Ты... знал? – пробормотала я.

– Разумеется. Эта мысль находится на поверхности, чтобы прийти в голову. Но я никогда не смог бы обречь тебя на такую жертву. Моя вина, мне и искупать.

– Но... – начала я, однако Эрлинг приблизился. Положил руки мне на плечи:

– Я сам маг, знаю, что эта сила – часть нашей сущности. Я найду другой способ. Не за твой счёт.

Тёмные зрачки снова пульсировали, внутри них зажглись зелёные огоньки.

«Водные пряди» откликнулись на его слова, сильнее наливаясь магией. Я даже не представляла, как смогу обходиться без них! Сколько времени я училась контролировать, направлять свою силу... Она действительно была частью меня, всегда, с раннего детства!

– Наверное... нам нужно всё обговорить и обдумать. Нэй, ты сможешь идти? – я обернулась к фамильяру и замерла.

Он не отрываясь смотрел на Шепре – долгим, очень странным взглядом.

– Смогу, – отозвался Нэй медленно.