Дракон нервничал. Я ощущала это на каком-то неясном уровне, хотя внешне он оставался едва отрешённым, крепким, как скала.

Его так легко пропустили – не уверена, что нельзя было подлететь ближе. Он ведь глава Сейма, самый главный дракон Драконии! Возможно, он просто пожелал пройтись. Или наоборот, почему-то хотел оттянуть момент.

– Для чего вам в храм? – поинтересовалась я, с любопытством осматриваясь.

Всего шаг за ворота – а словно бы попала совершенно в иной мир! Волшебный, мягкий. Здесь было очень тихо и спокойно, воздух наполняло стрекотанье сверчков.

А ещё я вдруг поняла, что мы переместились намного южнее! Здесь тепло, и запахи, любимые с детства, щекочут ноздри, заставляя слёзы наворачиваться на глаза.

– Разобраться в одном вопросе, – с некоторой заминкой ответил Эрлинг.

– Волнуетесь?

– Так заметно? – хмыкнул он, не отпираясь.

– Мне... показалось.

– Может, я просто хочу прогуляться с красивой девушкой по землям древней Онии. Прародительницы Драконии.

Эти слова почти выбили меня из удивительного состояния, которое я неожиданно здесь испытала. Драконы вечно претендуют не только на наши земли, но ещё и на наследие! Прилетели со своих островов, заселились, а потом начали рассказывать, что они тут первые!

– Магония была здесь раньше, – не удержавшись, возразила я. – Говорят, древняя Ония имела связь с Лиосом. Потому она так понравилась драконам. Потому они постоянно сражались за неё с магами. И сражаются до сих пор!

– Да, – хмыкнул Шепре, – маги до сих пор пытаются за неё сражаться. И нет. Мы обустроили в ней свой, отдельный магический источник. До прихода драконов там были пустые, никому не нужные земли. Благодаря нам они расцвели. И понадобились магам.

– Магония существовала на этом месте задолго до прилёта драконов, – нахмурилась я, припоминая науку моих учителей ещё там, в Тиссене.

В Моравене меня немного учила мама, но потом Рассанда не стала этим заниматься. И уже взявшись за освоение магической медицины, я пыталась понемногу подтягивать и другие науки. Какие уж книги попадались.

– Магония, – презрительно скривился Шепре. – Тебе не кажется странным, заимствованным само название? Раньше земли магов назывались понятно и просто – Маговы, или – Магово. В те давние времена, когда столица была одним небольшим поселением. Но нет, им захотелось приобщиться к Онии, хлебнуть из источника. В Лиос ведь не каждый рискнёт сунуться.

– Чего только не придумают драконы, чтобы себя оправдать, – проворчала я.

Не хотелось ругаться здесь и сейчас. Но как же раздражали эти вечные драконьи попытки очернить магов!

Эрлинг обернулся, словно собирался возразить. Но промолчал. Видимо, нечего было на это сказать.

Да и мы уже подошли ко входу. Здесь не имелось дверей, внутрь вёл тёмный провал.

Сердце заколотилось от безумной смеси страха, трепета, предвкушения.

Я столько раз представляла себе драконий храм! С интересом читала описания, с жадностью искала хоть какие-нибудь картинки. И всегда в моих мыслях, моих мечтах так или иначе присутствовал Рам. Я пыталась угадать, каким он вырос. Какой у него дракон.

Ведь зачастую цвет дракона отражается и на внешности человека. Вот обрёл он, например, красного огненного – и стал рыжим! Представить это было сложно, но иногда посещали и такие мысли. Я ведь тогда вообще его не узнаю! И без того непросто узнать возмужавшего мальчишку, спустя почти десять лет после коротких встреч в неверном свете свечи в подвале.

– Что вы видите? – отвлёк меня от тревожных размышлений голос Шепре. Большая твёрдая рука нащупала мою, сжала крепко, словно боясь, что я потеряюсь.

– То же, что и вы? – предположила я с недоумением.

– Наши храмы наполнены зеркальной магией, – откликнулся Шепре. – Каждый видит в них что-то своё.

Путь. Я видела тот самый путь, которым выводила столько лет назад Рама! Сырой, холодный потайной ход под рекой, скользкие камни...

– Подземелье, – пробормотала.

Попыталась забрать руку, но чувствовать рядом Шепре почему-то было надёжнее, и я не слишком старалась. А он и не собирался отпускать.

– А вы? – прошептала. – Что видите вы?

– Девушку, – после некоторой заминки произнёс дракон. – Которую думал, что потерял.

– Вашу невесту? – шепнула я.

– Да, – чуть помолчав, отозвался он. – Амберли... Мне нужно...

Его голос вдруг сделался хриплым. Рука выпустила руку, и через миг я ощутила что-то странное. Неожиданное.

Он рос, преображался, и вместе с этим меня окутывал умиротворяющий поток. Тот самый. Я ясно ощущала силу, и в то же время не могла понять, какую.