Столько лет сама одеваюсь. Разве что Нэй иногда помогал со шнуровками, но я давно уже не заказывала себе таких платьев.

Кивнув, она вышла. Я приблизилась, ещё немного поразглядывала это произведение искусства, приподняв тончайшую ткань. Решившись, всё же скинула своё и нырнула в новое. Сразу же перепрятала свою главную драгоценность – Мышиный камень.

Платье легко скользнуло по фигуре, село на плечах. Пока я пыталась сообразить, как застегнуть, девушка стукнула в двери. Заглянула.

– Давайте помогу, – приблизилась.

Я приподняла руку, открывая незнакомую застёжку на боку. Она провела по ней пальцами, всё с той же ровной улыбкой, и края ткани сомкнулись.

Но на какой-то миг её рука коснулась одной из «водных прядей», и меня словно кипятком окатило. Смесь такой ненависти, неприязни, я будто услышала враждебное «Магиня!».

Вздрогнув, отшатнулась от неё.

– Я зацепила вас? Извините, – девушка явно не поняла моей реакции.

– Ничего страшного, – заставила себя выдавить я. – Здесь есть... туалет?

– Конечно, идёмте, – она вывела меня из примерочной и отворила одну из соседних дверей. Тут уже всё было, кстати, вполне человеческих размеров, и двери тоже – не те гигантские, как между павильонами или во дворце.

Несколько минут я тщательно мыла руки, успокаиваясь и напитываясь своей стихией. Умыла лицо, убирая следы слёз.

Они все ненавидят магов. Не меньше, чем мы их. Осознание пришло вспышкой, а вместе с ним даже некоторая благодарность Эрлингу. Раму.

Не хотелось бы мне бродить тут под ненавидящими взглядами в старой потрёпанной одежде, давая им повод позлорадствовать тому, как замечательно они нас победили. Сильных и могущественных магов. Захватили, смяли, растоптали.

Помогая «водными прядями», чуть привела в порядок волосы.

И, расправив плечи, вышла обратно в зал.

– ...запакую и доставлю, – продавщица как раз складывала моё старое платье. По её лицу ничего не удавалось прочитать, но я не могла отделаться от воспоминаний о тех эмоциях, которые случайно поймала.

К нам в павильон вошли две драконицы, которых мы увидели вдали. Скрывали за рассматриванием нарядов любопытные взгляды.

И снова я не могла отделаться от ощущения исходящей от них неприязни.

Не удержавшись, посмотрела на Шепре.

Опять эта мерцающая улыбка на губах, и ещё искорки в глазах. Кажется, он был единственным драконом, который меня не ненавидел! Уж не знаю насчёт зеркального, его эмоций так просто не прочитаешь.

И Эрлингу совершенно не было дела до окружающих. Ну конечно, он давно привык к вниманию, и ничьё мнение явно не волновало его.

– Знаешь, – тихо проговорил он, выводя меня обратно в широкий освещённый коридор, куда выходили стеклянные двери всех лавок и павильонов. – Ты ещё красивее, чем я тебя представлял.

Я непроизвольно оглянулась, боясь, что драконицы подслушают. Или начнут сплетничать. Но Эрлинг расценил это по-своему:

– Твоё платье пришлют домой. Хотя, между нами, – чуть понизил он голос, – я бы его выкинул.

Я чуть повела обнажёнными плечами, и Шепре скосил на них тёмные глаза.

– Куда теперь? – пробормотала, потому что этот вопрос волновал меня гораздо сильнее.

– В Саруатль, – чуть помолчав и ощутимо помрачнев, отозвался он.

Я взглянула с недоумением: название ничего мне не говорило. И он пояснил:

– Один из городов, принявших на себя первые удары магов, когда они напали.

Что?! Я даже остановилась от таких слов:

– Маги на вас не нападали! Это драконы нанесли по нам первые удары!

Шепре огляделся, и я осеклась. Похоже, среди драконов этого говорить не стоило. Они всё равно верят в свою ложь!

Но я... я же помню, что рассказывал отец! Помню, как к нам в Сент, город возле крепоти Моравен, приехала семья, убежавшая из разрушенного драконами порта Яссань. Незадолго до того, как крылатые ящеры уничтожили мой родной Тиссен!

Промолчав, Эрлинг обернулся прямо здесь же в огромном, почти пустом коридоре. Магией подхватил меня на спину и бегом бросился вверх по пандусу, к площадке, откуда можно взлететь.

Внизу снова понеслись зелёные леса. А я всё вспоминала взгляды драконесс.

Такая взаимная ненависть... Они ведь действительно считают, что это мы напали. Ладно, с отцом я виделась последний раз маленькой, могла чего-то не понимать. Но Берли? И все остальные, с кем я общалась потом? Не может же заблуждаться вся Магония! А для драконов даже название нашей страны звучит неправильно!

Хотя, пожалуй, Дракония – более логичное и благозвучное название. Но мало ли, как и что повернулось исторически?!