Я-то думала, драконы тут в золоте и шелках купаются... А у них строительство полным ходом. Восстанавливают.

Пролетев дозорных, Шепре свернул в сторону одной из новых, недавно отстроенных башен. Эскорт проводил его почти до самых дворцовых стен, но внутрь залетать не стал. Даже зеркальный ушёл куда-то вправо, то ли в свой дворец, то ли в свою башню.

Эрлинг снизился на круглую площадку, и снова я не заметила тот миг, когда оказалась у него на руках. На усталом лице опять замерцала странная улыбка.

Я дёрнулась, желая напомнить, что невеста вряд ли была бы рада видеть на его руках другую девушку. Но он сразу же отпустил меня, показалось, с неясным сожалением.

И неожиданно для себя я сказала совсем другое:

– Почему сюда мы летели настолько дольше, чем в храм? Разве он стоит не на вашей земле?

Кион-Шепре Эрлинг с интересом приподнял бровь, будто не ожидал такого вопроса.

– На нашей, – отозвался. – Тёмные хода, драконья магия. Если дракону нужно в храм, находится самый короткий путь.

Ого, ничего себе! Наверное, моё лицо выглядело слишком обалдевшим: никогда не слышала подобного!

Огляделась, не понимая, зачем мы здесь стоим. С высоты башни был виден Арев чуть поодаль. И строящееся крыло. Сейчас строители уже отдыхали, но деревянные леса и специальные ткани указывали на то, что процесс в разгаре.

Не удержавшись, я снова спросила:

– Почему ваш дворец так сильно пострадал? Разве драконы его не защищали?

– Город защищали, – покосившись на меня, отозвался Эрлинг.

Я притихла, не найдя ответа.

В этот миг что-то произошло, и вся сердцевина пола, на которой мы стояли, ухнула вниз.

Непроизвольно я схватилась за дракона. Но мы не падали – плыли довольно плавно, пока не коснулись дна. Точнее – пола одного из этажей внизу.

– Я проведу вас в ваши комнаты, – Эрлинг тронул меня за локоть.

Кивнув, я могла только идти за ним и с любопытством глазеть по сторонам.

Всё здесь было широченным! Таким, чтобы прошёл дракон в своей второй ипостаси. А то и пролетел. Огромные высокие коридоры, такие же окна, залы.

Когда мы пролетали мимо города, здания и окошки казались мне обычными. А тут... Видимо, всё спланировано так, чтобы в случае опасности драконы могли перемещаться в том виде, в каком им удобнее.

Светлые кремовые стены, тёмные сверкающие полы. Видно, что всё лишь недавно отделали.

– Ваш дворец был сильно разрушен? – пробормотала я.

– Сильно, – отозвался Шепре.

Чуть помолчал и добавил:

– Отец решил отстроить новый. Подходящий под обе ипостаси. Срываться по тревогам было непросто, у взлётных башен образовывались очереди. Некоторые выскакивали прямо в окна, и не всегда удачно. Вам сюда.

Он подвёл меня к одной из дверей в холле, освещаемом стеклянным куполом. Я уже успела запутаться, где мы находимся.

– Моё личное крыло, – произнёс Шепре, снова словно отвечая на мои мысли.

– Зачем? – испугалась я, вспомнив о требовании отдать ему кулон. Лучше бы поселил где-нибудь в гостевых покоях!

– Здесь вы в безопасности, – едва нахмурившись, отозвался Эрлинг. Отворил передо мной дверь: – Осваивайтесь.

К моей радости, за мной он не пошёл. Пожелал хорошо отдохнуть и смотрел, пока дверь между нами закрывалась.

Несколько мгновений я не могла двинуться с места. Желая догнать его и всё-таки рассказать про кулон. Но боясь заводить такой важный разговор на ходу, когда он устал после дальнего перелёта. Мне ведь нужно, чтобы он всё верно воспринял, а не разозлился сильнее...

И Берли... Так хотелось, чтобы он сразу же отвёл меня к Берли! Это ведь можно попросить? Я даже распахнула дверь – но дракона за ней уже не было.

Вздохнув, я поискала, как можно запереться изнутри. Нашла какой-то сложный замок с проворачивающейся ручкой. Закрылась и пошла осмотреться.

Комнат было три – на одну больше, чем у меня в крепости Рассанды. Удивительно, но у кровати я обнаружила свою сумку – значит, кто-то успел её сюда занести!

Всё здесь выглядело абсолютно новым, будто после ремонта этими комнатами ещё никто не пользовался.

Такие же светлые стены, голубые переливающиеся в закатных лучах шторы. Но кровать застелена чистым, свежим бельём. Каждое помещение – такое же невообразимо широкое, будто хозяева не собирались принимать у себя обычных людей. Только драконов! А в ванной могли бы поместиться, наверное, все покои, какими я располагала в Моравене!

Огромная чаша из чёрного сверкающего камня в полу. Отдельная кабинка с таким же чёрным душем в потолке.

Всё-таки драконы не бедствовали. Ну конечно, завоеватели же! Ещё и заставили магов выплачивать им дань!