– Ну и денёк, никак не останемся вдвоём. И вот так у главы Сейма постоянно.

– Ты хочешь, чтобы и у меня теперь постоянно было так? – усмехнулась я.

Дракон посмотрел внимательно.

– Даже не знаю, как тебе ответить, – отозвался, чуть приподняв уголки губ. – Не то чтобы я желал тебе постоянной суеты. Но завтра я планирую объявить о том, что нашёл свою илери.

– Илери? – переспросила я, слово было явно из драконьего языка, но я не помнила его.

– Вот видишь, – с некоторой горечью произнёс он, – драконы изучили язык магов, потому что те требовали общения только на нём. А сами обучать детей языку драконов не удосуживаются.

И хотелось бы возразить... но Шепре был прав. К языку драконов в Магонии всегда относились с презрением. Никто же не изучает язык кошек, собак или лошадей?

– Я пыталась освоить его по книгам, – отозвалась. – И Нэй помогал. Но этого слова...

Осенённая внезапной мыслью, я осеклась.

– Истинная? Илери означает истинная?

– В вашем языке нет такого понятия, – улыбнулся Шепре. Ему явно было приятно, что я догадалась. – Да, это – самое близкое. Истинная, избранная... любимая.

Выдохнув, я спрятала лицо у него на груди. Сердце билось как сумасшедшее.

Значит, завтра он всем объявит...

– Это... какой-то особый ритуал? – осторожно уточнила я, снова подняв к нему лицо.

– Да нет, просто Глава Сейма должен сделать официальное заявление. Ну и... сама илери, желательно, чтобы присутствовала.

Вроде бы мы договорились не торопиться... но я не успела напомнить – Шепре и сам решил объяснить:

– Нехорошо затягивать. Всё равно ползут сплетни, они не на руку никому из нас. И по отношению к Еве некрасиво. И гномья делегация как раз в Ареве.

– Причём тут гномы? – удивилась я.

Сердце кольнуло печальной мыслью: драконы отстраивают свои города, начинают возобновлять связи с другими народами и странами. А магам досталась вся горечь поражения. Боль, грязь и нищета.

– Не причём, – пожал плечами Эрлинг. Взял мою руку и повёл меня к двери. – Просто о своей помолвке и её разрыве я должен извещать правителей остальных государств. Дань вежливости. Гномы были нашими союзниками, помогали оружием. Будет правильно их пригласить, пока не уехали.

Он выглянул наружу, убедился, что там уже никого нет, и вышел, ведя меня за собой.

– Куда мы?

– Ко мне на минуту. А потом... отдохнуть где-нибудь вдвоём.

– А Ева завтра тоже будет на... объявлении?

– Это по её желанию. И знаешь... – добавил он задумчиво, – я всё больше убеждаюсь, что поступил с Берли верно.

Признаться, я тоже была рада тому, как Ева отреагировала на брата. Поэтому улыбнулась.

– Так ты со мной, Амберли? – всё же переспросил Шепре, пока мы проходили мимо фонтана.

Издали махнул охраннику и отворил свою собственную дверь, приложив ладонь к магическому кругу.

– Знаешь... я думаю о том, что вы лишили Магонию короля. У нас теперь правят драконы. Но вы восстанавливаете свои земли, свои города. А наши?

– Ваши города не так сильно пострадали.

– Но пострадали!

– Ваши люди поддерживали короля. Ваши солдаты грабили и разоряли наши дома, убивали наших детей и насиловали женщин!

– Люди страдают, Шепре. Те, кто не грабил, не разорял и не убивал.

– Люди до сих пор ненавидят драконов! – рыкнул он.

– Не пора ли это изменить? – тихо откликнулась я.

Он несколько мгновений смотрел на меня.

– Наверное, пора, – признал, заставляя себя успокоиться.

– Если ты хочешь, чтобы я была рядом, позволь мне помочь тебе в этом. Рассказать моему народу правду. Дать Магонии подняться на ноги.

– Мы обязательно этим займёмся, Амберли, – отозвался он. – Я понимаю, что есть люди, которые сами пострадали. Которые стали жертвами вранья. Но есть и те, кто только и ждёт, чтобы ударить нам в спину, снова сплотиться против нас. Таким пощады не будет.

– Звучит справедливо, – согласилась я. – Значит, займёмся.

– Может быть, это действительно наш шанс всё изменить, – задумчиво произнёс Шепре, подводя меня к шкафу.

Полностью поглощённая разговором, я даже не сразу сообразила, где мы и почему остановились. Глянула непонимающе, как Эрлинг открыл дверцу.

За которой висело ещё одно платье! Бело-серебристое, такое воздушное, словно сотканное из лунного света.

– Ну зачем ты... – пробормотала я, когда пришло осознание.

– Моя илери должна быть самой красивой, – не то всерьёз, не то в шутку сообщил он.

Наверное, нужно было возразить, и я даже открыла рот. Но как представила, что мне стоять среди всех этих блистательных драконов... многие из которых ещё и сочтут меня разлучницей. Что бы там Шепре ни говорил.