Мы сделали небольшой круг над дворцом, разворачиваясь на нужный курс. Перелетели стену под бдительными взорами часовых и направились той же дорогой, какой всего несколько дней назад меня вёз Рам. О чём я даже не подозревала.

А после три птицеподобные фигуры вдруг оказались впереди всего отряда. И вместо обычной дороги, городов, полей и лесов внизу, перед нами раскрылся странный тёмный тоннель.

Испугавшись, я вцепилась в шею Рама. Дракон ответил тёплой волной, но я ощущала, что он тоже встревожен и насторожен. Не знаю, походил ли этот тоннель на «тёмные хода» драконов, но такой путь оказался для них неожиданным.

Впрочем, никто не отставал и не пытался пойти на попятную. Наш маленький отряд продолжал полёт, только собрался вокруг своего повелителя.

Казалось, мы пролетаем туманности, уносимся внутрь странных разноцветных кругов, тускло мерцающих в полутьме. Пронзаем незнакомое пространство. Пришла пугающая мысль – а что, если вообще вылетим из нашего мира?!

Вокруг постоянно всё менялось – то возникали цветовые пятна, то неясные предметы неправильных очертаний. Путь продолжал убегать вперёд, и драконы мерно работали крыльями.

Сидеть по-прежнему было удобно, я могла поворачиваться, как хотела – магия Рама прочно удерживала на драконьей спине. Но расслабиться, задремать не удавалось. Я смотрела вокруг, будто смогла бы что-то предпринять, случись нехорошее. Впрочем, «водные пряди» всё ещё оставались наполненными магией после всплеска в саду. И я готова была использовать её, если придётся.

Спустя, наверное, час или полтора друиды, которые всё это время летели впереди, вдруг замедлились. Драконы тут же отреагировали, тоже притормозили.

А после наши провожатые резко свернули вниз, прямо через туманную «стенку» тоннеля.

Я зажмурилась, испугавшись удара, когда Рам двинулся туда же. Но мы мягко прошли насквозь, а через миг внизу раскрылось обычное, привычное пространство. Лес, пенное холодное море и горный хребет вдали.

У подножий раскинулся городок, и как только мы приблизились на расстояние, с которого можно стало рассмотреть домишки и улочки, я узнала его. Сант! А вон и крепость Моравен чуть выше на горном склоне. Строгая, красивая. Опасная.

Сердце дрогнуло. Сколько лет я провела здесь, ожидая Рама! Скрываясь от войны. Обучаясь магии и мечтая уехать...

Оказывается, Моравен занимал в моей душе не такое уж маленькое место. Жаль, что он так и не стал для меня уютным и любимым домом.

Так значит... я обернулась, поискав глазами друидов – загадочные создания снова оказались позади. Значит, мы сократили путь тропами Лиоса? Говорили, они пронизывают весь наш мир, но мне не слишком верилось. Иначе почему тогда друиды сидят в своём Лиосе, вместо того, чтобы путешествовать по миру и наводить здесь свои порядки?

Но, видимо, у них собственные представления о порядке, и остальной мир не кажется настолько приятным местом, чтобы путешествовать в нём без лишней необходимости.

Драконы пошли на снижение, перелетев сразу стены крепости. Люди во дворе забегали, указывая на нас пальцами – но, похоже, признали Эрлинга. Пугаться не стали, наоборот, встречали.

Его охранники на этот раз не оставались снаружи, спустились вместе с нами.

А вот друиды не обременяли себя необходимостью приземлиться, дождаться приглашения хозяйки. Лишь чуть замедлившись, они на лету повернули в сторону одной из башен – как раз той самой, где находились покои Рассанды, в которых я никогда не бывала.

Рам подхватил меня, приняв людской вид. Поднял голову, провожая друидов взглядом. Поставил меня на землю, взял за руку и поспешил внутрь. Остальные драконы не отставали.

На лестнице нам встретился зеркальный. Улыбнулся – похоже, Эрлинг успел сообщить о прилёте.

– Быстро вы, – с некоторым удивлением проговорил Фиран-Сане, наскоро обнимаясь с другом.

Чуть поклонился мне, кивком приветствовал остальных. Сейчас он больше походил на Шепре, чем на меня. В волосах почти не просматривалось голубых оттенков.

– Друиды, – коротко отозвался Рам. – Что тут у вас происходит? Почему задержались?

Развернувшись, Фиран двинулся обратно вверх перед нами. Эрлинг мою руку не отпускал, сосредоточенно поднимаясь по лестнице.

– Шенна Рассанда показала своего фамильяра, – отозвался зеркальный, перепрыгивая через ступеньки.

– Кобра? – хмуро спросил Шепре.

– Кобра, – согласился Фиран. – На вид всё в порядке, но мастера Вельта что-то насторожило. Да и наставница её внезапно слегла. И он решил задержаться. Разобраться.

– А сам он где?

– Там, с шенной. Я пошёл встречать вас, а он к ней. Чтобы ничего не пропустить.