Пол под ногами едва заметно, но неумолимо уходил вниз. Коридор заворачивал, образуя гигантскую спираль, уходящую в бездну. Мы бежали по его виткам вниз, и выхода не было видно. Только бесконечные двери и пыль…

— Это хранилище, — со сбитым дыханием говорил Энор, оглядываясь. — Вертикальная структура. Ротонда…

— Значит, выход внизу? — я окинула взглядом бесконечные одинаковые двери. Мне вспомнились наши земные парковки.

— Нет, скорее свер… А-а-а!

Один из лучей угодил Энору прямо в плечо. Кхарец пошатнулся, споткнулся, едва удержавшись на ногах. Воздух заполнил едкий, тошнотворный запах палёной плоти. Кожа и мышцы на его плече почернели, кровь сочилась по руке.

— Энор! Нет! — я закричала, хватая его. Паника сжала горло. Я выставила руку в сторону преследователей и начала палить наугад, заливая коридор беспорядочными вспышками. — Держись!

— Не задело серьёзно, только… мышечную ткань, — он скрипел зубами, лицо исказила гримаса боли. — Юля, ты должна бежать.

— Нет! — я рыдала, продолжая стрелять. Голоса позади становились ближе. — Я тебя не брошу! Нельзя разделяться!

— Ты слышала приказ Силии! Меня не убьют! А тебя… да, — он вырвался из моих рук, развернулся и сделал несколько точных выстрелов назад, заставив кого-то вскрикнуть. — Беги!

— Куда я побегу⁈ Как я могу тебя оставить⁈ Энор, пожалуйста! — я вцепилась в него, чувствуя, как он пытается меня оттолкнуть. Мой мир сжимался до этой окровавленной фигуры, до его боли, до ужаса потерять его здесь, в этом коридоре-гробу.

— Беги! Спрячься в одной из комнат! Или внизу! — Энор толкал меня от себя, его здоровое плечо было твёрдым, как скала. — У них работают коммы. Я… я постараюсь продержаться. Вызвать подмогу. Договориться. Перекупить! Выиграть тебе время. Беги, ради всего святого! Ради ребёнка!..

Его слова, как ледяная вода, отрезвили.

Это было безумие… Разделиться — значит стать ещё уязвимее. Здание было круглой ловушкой, коридоры — стрелковыми галереями. Но иного выхода не было. Бежать вместе — означало быть настигнутыми. Энор был ранен, зарядов на бластерах мало.

Я посмотрела на Новски. На его окровавленное плечо, на лицо, искажённое болью, но оставшееся невероятно прекрасным в своей решимости. На глаза, в которых горела не одержимость, а жертвенная, чистая любовь.

Я подскочила и поцеловала, отчаянно, впиваясь губами в его окровавленные губы. В этом коротком поцелуе было все: моя любовь, надежда, обещание, боль и… прощание. Наши губы влетели друг в друга, оставляя вкус чужой крови, моих слез и пота Энора.

— Выживи, — отстранившись, прошептал он, и его голос сорвался. Энор толкнул меня в тёмный проход. — Обещай мне.

— И ты обещай! — я отступила на шаг, поднимая бластер. Я выстрелила не в него, а мимо в коридор. — Обещай, что выберешься! Обещай!

— Беги! — Новски кивнул и развернулся ко мне спиной, превратившись в живой щит между мной и смертью, надвигающейся из темноты.

Острая, глубокая боль разлилась у меня внутри. Не физическая, а та, что разрывает душу. Я заставляла ноги двигаться. Сначала они не слушались, цеплялись за пол, словно предавая меня. С каждым шагом боль нарастала — в боку, внизу живота, в сводимых холодом ступнях, в душе. Но я бежала в глубь коридора, в темноту, оставляя за спиной звуки выстрелов, крики, и Энора — одного против всех.

Я слышала его бластер. Слышала ответные очереди. Слышала визг Силии. И плакала — бесшумно, навзрыд, давясь собственными рыданиями.

Я должна была спрятаться и выжить ради того, кто был во мне. Ради жертвы, которую Энор принёс на алтарь нашего спасения. Ради Ильхома, Саретеша, Арриса, которые, я знала, уже рвут на части вселенную, чтобы найти меня.

Энор Новски

Боль была не яркой и чудовищной, как я ожидал. Она была другой — тёплой, липкой, ненавязчивой. От раны на плече исходило глухое, пульсирующее тепло, а по руке стекали неровные, тёмные струйки. Они падали на пыльный пол с мягким звуком «кап-кап…», отсчитывая секунды, которых у меня оставалось всё меньше.

Шок — великий анестезиолог. Но в груди зияла другая рана, куда более страшная. Чёрная дыра отчаяния, которая высасывала всё, кроме одной, яростной мысли: Пусть Юля спрячется. Пусть выживет. Пусть…