— Джеф, — потеряла страх и поторопила своего слизня к местам. Глупо, конечно, ведь, по сути, никого больше нет из «пассажиров», а мест полно. А еще… я до этого перенервничала, потом поплакала, и сейчас была эмоционально опустошена. Все-таки предел у моей психики существует. Да и среди молчаливых масок чувствовала себя в относительной безопасности…

Я уселась на кресло, поерзала и поняла — удобнее, чем в ракушке. Определенно мягче обивка, а спинка шире и наклон комфортный для спины. Не обращая внимание на заинтересованные взгляды масок, я опустила руки и пыталась нащупать ремни. На ракушке меня пристегивал Джеф, здесь же я решила зафиксировать себя сама.

Ремней не было.

— А ремни где? — спросила я Джефа, что плюхнулся рядом, помещая свою сумку на полу между сидений.

Джеф же растопырил руки в стороны, привалился к спинке и после показал жестом, что ремни есть. Однако ни у него, ни у меня ремней не было. Посмотрела на сидящего рядом со слизнем маску. У него тоже ничего не было. Хм… Ничего не поняла, но и спросить еще раз не успела.

Челнок завибрировал, совсем тихо загудели турбины. Джеф еще раз раскинул руки и тут случилось неожиданное — энергетические ремни появились словно из ниоткуда и стремительно оплели объемное тело Джефа. Так же сделал и маска.

— Технологии, — буркнула я и повторила жест. Раскидывая руки, я слегка задела слизня и окно иллюминатора.

— Ой, — не смогла сдержать вскрика, хотя видела, как застегиваются странные штуки на других. — Ого! Из чего они сделаны? Какая-то… энергия?

Ремни были полупрозрачные, светились слабым синим светом, но при этом фиксировали крепко. Я удивленно посмотрела на Джефа и маску, а потом медленно поднесла палец к ремням. Прохладный материал, похожий на медицинский пластик. Приятно, и даже не бьет током и не жжется.

Джеф по-доброму рассмеялся, отчего его пузо и щеки затряслись. Маска только хмыкнул, но плечи его расслабились. Переживал за меня? Или еще раз удостоверился, что я дикарка?

Через иллюминатор я видела, как открылся шлюз и перед челноком разверзся открытый космос. Двигатели загудели сильнее, вибрация усилилась, но ненадолго. Как только мы вылетели из ангара, все стихло. При этом челнок летел быстро, но ни скорости, ни громких звуков не было. Это напомнило мне поездку на скоростном поезде, когда скорость за окном большая, а внутри полный комфорт и тишина. Технологии!..

А дальше я перестала обращать внимание на Джефа, на маски и на убранство челнока. Наше космическое судно вылетело из «Шамрай», обогнуло его и тут я узрела настоящее чудо… или космическое чудовище.

Таких кораблей я еще не видела… Эта махина была не просто большой, она была огромной. Корпус корабля был не гладким, а словно чешуйчатым: бесчисленные шестигранные пластины матово-чёрного цвета поглощали свет, делая корабль похожим на зияющую дыру в звёздном полотне. Лишь по рёбрам этого монстра пульсировали редкие рубиновые огни — словно замедленный пульс спящего дракона.

Вдоль всего корпуса я различала скрытые линии: швы ангаров, орудийных портов, решёток. Ничего выступающего, всё утоплено в броню. На носу, там, где у кораблей бывает рубка, зияла огромная впадина, похожая на кратер, в глубине которой мерцала багровая энергия.

И что больше всего меня поразило — тишина. Этот корабль висел в пустоте абсолютно неподвижно и безмолвно. Ни следов от двигателей, ни гудения.

— Просто шок-контент… — прошептала я и Джеф, следуя за моим взглядом, медленно кивнул. В его глазах я прочла не восторг, а почтительное опасение.

Челнок по сравнению с кораблем выглядел крайне маленьким, словно муха рядом со слоном. И как такой огромный лайнер перемешается по космосу? Сколько нужно топлива? А содержание? А команда?..

— Ты видел, какой большой⁈ — на эмоциях я дернула за край балахона Джефа. Еще и руками размахивала, жестами показывая объемы. — Это же просто… А!

Джеф активно закивал, моргая всеми тремя глазами. Он наблюдал за мной, словно за маленьким ребенком, но меня не смущало такое отношение. Все увиденное мной было в первый раз. И это поражало меня, ибо картинка из фантастических фильмов ожила, став моей новой реальностью. Вот бы это все заснять! Представляете? Прямой эфир прямо из недр космоса, где такие виды и фантастические корабли!

Полет был недолгим и вскоре мы влетели в один из открытых проемов. Челнок совершил мягкую посадку, после чего ремни отстегнулись сами собой.

Не вставая с места, я осмотрела помещение через иллюминатор. Мало света, редкие лампы, пыль, — все как на «Шамрай». Но были и отличия: помещение в разы больше и заполненно не одним челноком, а десятками… Должно быть это другой вид судна, не как у Чату.

— Юля, — позвал меня Джеф, отвлекая.

— Выхожу, — ответила решительно. Поправила сумку и пошла вслед за слизнем. Маски по-прежнему сидели на местах, и только главный стоял в проходе.