— Да. При смотре ты обязан пригласить стороннее лицо. Ты муж, а значит имеешь влияние на госпожу. Процедура отбора должна проходить согласно законам, — выставлял новые условия кхарец со шрамом.

— Я вас понял. Будет исполнено, — Гросс приложил кулак к груди и склонил голову. Связь прервалась, а кабинет погрузился в тишину.

Я молча обдумывала услышанное, а Ильхом… его взгляд стал виноватым. Он не смотрел на меня. Смотрел в пустоту перед столом, где только что висели лица тех, кто напоминал ему о суровой правде.

Мой Ильхом выглядел не просто печальным. Он выглядел разбитым. Система только что постучала своим массивным кулаком в дверь нашего хрупкого мирка и напомнила: вы не одни. Вы — часть механизма. И шестерёнки должны вращаться по правилам.

В этом его молчании я прочитала всё: и стыд за то, что должен «предоставлять» мне других мужчин, и страх, что меня отберут, и беспомощность перед лицом регламента.

Я поднялась с кресла. Не с пафосом, а с тихой, неожиданно для себя спокойной решимостью.

— Я буду ждать тебя после всех дел, — сказала тихо, но чётко. — В нашей каюте.

Я не ждала ответа. Развернулась и вышла, оставляя Ильхома одного. В этом жесте не было обиды или бегства. Был выбор. Выбор не давить на него сейчас, когда он сломлен чужими сомнениями. Выбор начать строить этот «общий быт» здесь — с нашей общей каюты. Выбор, чтобы показать ему: я — его партнер, а не ещё один источник давления.

И внутри себя, преодолевая волну чужого пессимизма, я надеялась, что Ильхом увидит мое отношение и станет намного увереннее и инициативнее.

Юлия

Зашла в каюту и с разбегу рухнула на кровать. Это пространство было моим тихим уголком на время путешествия до Елимаса. Было до момента, пока я не дала выбор Гроссу. Не знаю, совершила ли я ошибку или нет — это покажет время.

Задумалась о том, правильно поступаю ли с мужчиной? Не просто с мужчиной, а с инопланетянином, с кхарцем, который привык одной системе ценностей, а сейчас будет перестраиваться на другую. С одной стороны, я чувствовала себя виноватой. Мне казалось, что даже при всех моих словах о выборе и предоставленной свободе, я все равно давила на Ильхома. Он хотел женщину, хотел батарейку, хотел жену. И я его купила. Но не за энергообмен, а за то манящее чувство неизвестности и свободы, которого ему так не хватало.

С другой стороны, я желала, чтобы он изменился. Но мое желание скорее связано не с тем, чтобы полностью подстроить его под себя и взрастить себе земной тип мужчины, а сделать его смелее, инициативнее, дать проявить свое мужское начало. Мне нужен был мужчина. И это было моим условие для брака. Тоже своего рода покупка… Просто валюта другая.

Но был еще один фактор — Ильхом мне нравился. Не просто нравился, нет. Я влюбилась. Влюбилась в кхарца, которого знаю не так давно. Он красив, силен, терпелив. Так, конечно, можно сказать обо всех присутствующих на «Араке», но именно от Ильхома мое сердце замирало: от взгляда, от бархатного тембра голоса, от прикосновений, от именно его неоново-синих глаз, которые выражали так много… и так недостаточно. И если быть совсем откровенной, меня успокаивало его присутствие рядом. В моем положении безопасность была ключевым фактором в выборе мужа. Я сделала ставку, он ответил.

Муж.

У меня есть муж.

И только время покажет, сможем ли мы найти общий язык, ужиться, взрастить из симпатии и влюбленности настоящее и самое важное чувство — любовь.

И я, и Ильхом — на равных. Он сам признался, что точно в таком же замешательстве, как и я. Два существа из разного теста, из разных вселенных, из миров, что случайно столкнулись. Это случайное столкновение спасло меня, и изменило жизнь адмирала навсегда. Если нам хватит сил и мужества, если между нами искра настоящая, то мы загоримся. Если же нет, то оба потухнем. И результат — не только наши усилия, но и совокупность многих факторов — законы, традиции, Совет Империи, список женихов, будь он не ладен!

Подскочила с кровати, вспоминая про Эрика! Я же хотела зайти к медику, чтобы получить новую порцию ответов и… задумалась после разговора Иля с командованием. Подбежала к двери, но одернула саму себя. Это уже ненормально, Юля!

Привет, Эрик. А покажи мне член , — передразнила я свою любознательность. — Знаешь ли, у меня тут брачная ночь намечается, мне страшно и очень неловко!

Бред какой!

Вернулась, села на место. Огладила мягкое покрывало ладонями и взгляд упал на новый коммуникатор. Подарок? Забота? Или оковы, чью силу я еще не осознала?