- Зинтара Морн, - его голос был низким, бархатным, каким-то гипнотизирующим. Он произнёс своё имя с таким достоинством, словно это было заклинание. - В тайных церемониях - Зинтара Морнарх Де’линдраэ. Глава и Великий магистр тайного Ордена Хранителей Древней Вражды.

Мои глаза расширились. Великий Магистр? Тайный Орден? Хранители Древней Вражды? Это были названия, которые вызывали дрожь даже у самых отважных воинов. Это были те, кто творил все это безумие, кто стоял за всеми бесчинствами и морем тварей, которые появлялись из Сумеречной зоны. И он, вот так, стоял передо мной в моей ванной, обнажённый, с улыбкой, которая обещала одни неприятности.

Шок был оглушительным. Но годы тренировок, годы жизни на грани, годы борьбы за выживание научили меня одному: в критической ситуации нужно сохранять хладнокровие. Моё тело всё ещё дрожало, но мозг заработал с невероятной скоростью. Это был враг. Один из самых опасных врагов, которых я могла себе представить.

- Как…? - я попыталась взять себя в руки, мой голос стал тише, но более твёрдым. - Как ты попал на территорию магически охраняемого родового замка?

Я знала, насколько сильны защитные чары. Мой замок был неприступной крепостью, выстроенной веками магией моих предков, об этом мне еще в лагери рассказывали, да и черные щупальца за столетия не смогли ее разрушить. Может - ослабла? Никто, ни один живой (и тем более неживой) не мог пройти через них незамеченным.

Дроу снова улыбнулся, и в его глазах промелькнул огонёк, который я не смогла расшифровать.

- О, Александра, - он произнёс моё имя, и это было так же неожиданно, как и его появление. – Чары замка, конечно, впечатляют. Но есть пути, которые невидимы для глаз. Я почувствовал, когда ты появилась в этом мире. И да, - он сделал паузу, его взгляд стал внимательнее, - я знаю, что ты - не из этого мира. Твой аромат, твоя аура… они чужие, но такие притягательные.

Я замерла. Он знал. Знал, что я не отсюда. Эта информация была более тревожной, чем его появление.

- Поэтому я стал искать, - продолжил он, его голос стал более серьёзным, но не потерял своей бархатистости. - И узнал, что появилась наследница рода Пламенного Сердца. Рода, который, как мне казалось, давно угас.

- Тогда я решил проверить тебя, - он сделал ещё один шаг, сокращая расстояние между нами, и теперь был со мной в одной ванной. Я чувствовала жар, исходящий от его тела, даже через пар. - Почувствовал твою силу. И был очень удивлён. Твои способности, Александра… они превзошли все мои ожидания.

Дроу остановился в паре шагов от меня. Я видела, как напряглись мышцы на его руках, как пульсировала вена на шее.

- И тогда, в бою… - он запнулся, его взгляд стал более загадочным. - В бою я понял. Ты - моя истинная пара.

Эти слова прозвучали, как удар молота. «Моя истинная пара». Для дроу, особенно для таких, как он, это означало нечто большее, чем просто влечение. Это было предопределением, судьбой, связью, которую нельзя разорвать. И это было сказано мне врагом, который только что вторгся в мой дом.

Я не могла дышать. Моё тело, которое ещё секунду назад было полно ярости и страха, теперь было охвачено совершенно другим чувством. Растерянность... И, я должна была признать, какое-то странное, пугающее предвкушение.

- Твоя… истинная пара? - прошептала я, мой голос почти не слышен. Я смотрела на него, пытаясь найти хоть какое-то подтверждение его слов в его глазах. - Ты… ты - глава тайного ордена, и ты здесь появился… Мы враги вообще-то, ну, по крайней мере, должны ими быть. И что меняет то, что я твоя истинная?

Этот вопрос был единственным, который имел значение. Для меня. Для моего рода. Для всего, что я знала.

Его улыбка вернулась, но теперь в ней было что-то новое. Надежда, пожалуй. Или, возможно, предвкушение грядущего.

- Ты права, Александра, - Зинтара кивнул, его взгляд не отрывался от моих глаз. - Я уже давно хочу положить конец этому ордену.

- Положить конец… Хранителям Древней Вражды? - я вздрогнула.

- Именно, - подтвердил он. - Этот орден, эта вражда… они изжили себя. Они приносят только боль и разрушение. Но один я не могу ничего изменить. Слишком сильны их корни, слишком глубоко они засели в этом мире.

Он сделал ещё один шаг, и теперь он был совсем близко. Я почувствовала тепло его тела, его дыхание на моей коже.

- Но, если ты - моя истинная пара, - его голос стал ещё ниже, ещё более интимным. - То вдвоём… вдвоём мы сможем это сделать. Раз и навсегда.