Я стояла посреди обугленной земли, окруженная дымом и запахом гари. Чувство опустошения смешивалось с каким-то странным, новым чувством. Чувством силы. Чувством того, что я - больше не жертва. Я – огонь. И я могу его контролировать. По крайней мере, теперь я это знала. И я была жива.

Неожиданно с неба на меня обрушилось чужой столб огня. Из последних сил я успела закрыться и направить остатки магии на того, кто напал на меня. Правда, видела я его уже очень смутно. Это был кто-то огромный и с крыльями.

В этот момент я рухнула на землю, совершенно опустошённая, и с трудом могла моргать. Если бы кто-то сейчас напал, я не смогла бы даже пальцем пошевелить. Именно в этот момент надо мной склонилось огромное чудовище. «Все, видимо, я тут и помру!» - подумала, что это, видимо, и будет моей последней мыслью.

- Не трогай её!!! - услышала я крик Хашима, который уже через секунду оказался рядом со мной, отодвинув страшную рогатую морду.

Его руки засветились уже знакомым цветом магии. И он стал водить надо мной руками и бубнить что-то невнятное, но явно недовольное.

- Эээ... хвостатый, тормози, ты себя сейчас иссушишь. Идиот! – услышала я жуткий голос, и кто-то отпихнул от меня мужа.

- Это моя жена! – прикрикнул на неизвестного Хашим и вновь оказался рядом.

- Не понял? Какая жена???!! Она же из рода Пламенного сердца, а они все умерли. Что тут происходит вообще, и как вы тут оказались??? - засыпал вопросами неизвестный.

- Не сейчас, - отмахнулся от него Хашим.

- Она умирает? – спросил неизвестный, и я тоже прислушалась, чтобы узнать, что с моим телом.

- Нет. У нее магическое истощение, сильное, но опять каким-то чудом несмертельное, - ответил Хашим.

- Опять??! – неизвестный явно был шокирован.

- Да, опять. Вот такая у меня жена. Не мешай, - ответил Хашшамиш, отмахнувшись от неизвестного.

- Нет. Раз не умирает, значит может подождать. Сможешь же? – надо мной опять склонилось это чудовище с рогами.

Я могла моргнуть только одним глазом и то с большим трудом.

- Ну вот и отлично. Тогда я беру на руки твою жену. Мы быстро валим отсюда, пока не вернулись те твари из мира теней. Да и когда вернётся Златошкурый, воплей будет, сам понимаешь, сколько. Это же твоя жена посмела отразить его пламя и куда-то зашвырнуть. Поэтому - хватай коней, и побежали. Раненых уже унесли. Бегом!!! – меня подхватили на руки и прижали к могучей горячей груди, от которой исходил удивительный запах горящей осенней листвы и кофе.

- Все семейство Правителей успела послать, - как-то немного обреченно сказал Хашим.

- Уже и с Правителем познакомилась вашим, ну не удивительно тогда, что вас сюда сослали. Но все равно - это не допустимое место для женщины. Хочешь, скажу отцу, чтобы тот поговорил с вашим Драконтом IV? – все интереснее и интереснее становилось. Кто же отец этого мужчины, раз он имеет такое влияние на Правителя?

- Нет, не надо. Это меня сюда направили, еще до того, как узнали о моем браке с истинной. А уже потом, подравшись со стражей Правителя и поговорив с ним о своём роде, жена приняла решение, что лучше поехать сюда со мной, чем оставаться под их покровительством во дворце, - сумбурно, на бегу пояснил Хашим. И, судя по звукам, которые я сейчас могла еще как-то разобрать, он вновь принял свою хвостатую форму.

- Опять ничего не понял. Зачем ей покровительство Правителя - это должна делать ее семья? И какой ты по счету муж у этой малышки? – после этого вопроса Хашиму, незнакомец как-то странно, продолжая бежать, на секунду бросил на меня заинтересованный взгляд.

- Ты сам сказал - Пламенные сердца вымерли. Вот она, единственная из этого рода. Я – ее старший муж! – последние слова Хашшамиш произнес с особой гордостью в интонации.

- ЧТО??!! Этого просто не может быть? Ты шутишь? их первыми мужьями всегда становились либо драконы либо демоны! – неизвестный даже резко остановился.

- Видимо, потому что вы, как старшие мужья, не смогли сохранить их род столько раз, теперь боги решили доверить это другим. Долго еще до убежища? – спросил Хашим, с виноватым взглядом смотря на меня, почему у него был такой взгляд - я не знала и спросить не могла, сил не было даже на полслова.

- А вот за это можно и хвоста лишиться, на твое счастье мы с тобой давно дружим, и я знаю, что ты это сказал не для того, чтобы оскорбить меня или вызвать на поединок чести, – ответил незнакомец.