Я почувствовала, как кровь бросилась мне в голову. Ярость. Не просто гнев, а всепоглощающее, всеразрушающее пламя, которое я так долго училась сдерживать. Оно бурлило внутри, грозя вырваться наружу.

- Да кем ты себя возомнил?! – мой голос прозвучал глухо, сдавленно, но в нем уже слышались нотки надвигающейся бури.

Элларион обернулся. Его взгляд скользнул по мне, оценивая, но без всякого уважения. В его глазах было лишь мимолетное раздражение, словно я была назойливой мухой.

- Я тот, кто наведет здесь порядок. Я - твой будущий правитель, – он отмахнулся от меня, словно от надоедливого насекомого, и повернулся обратно к своим воинам. - Быстрее! Время не ждет!

- Порядок?! Правитель?! – я шагнула вперед, пытаясь перекричать шум. - Это мой замок! Мой дом! И никто не имеете права здесь распоряжаться!

Он даже не взглянул на меня. Его внимание было полностью поглощено стратегией, распределением сил, заботой о раненых. О раненых. Я вспомнила о драконах. О тенях в окне. Дракoны. Они прилетели с ранеными. Мои воины - теперь я считала их именно своими. И они нуждались в моей заботе, в моем замке. Но не под его командованием. Не так.

- Ты слышишь меня, Элларион? - мой голос теперь дрожал от сдерживаемой ярости. -Я наследница рода Пылающего сердца! Я здесь хозяйка!

Он наконец замедлился, но не повернулся. Лишь слегка склонил голову.

- Наследница, - в его голосе прозвучала холодная ирония. - Ваше время прошло. Сейчас время войны. И я - тот, кто знает, как ее вести.

- Ты не знаешь ничего! - я не могла больше сдерживаться.

Ярость захлестнула меня. Огненная магия, которая ожила во мне, пробудилась, потрескивая на границах моего сознания. Она была частью моей сущности, частью моей крови. И сейчас она бушевала, требуя выхода.

Я выхватила свой меч. И в тот же миг он вспыхнул. Огненные языки обвились вокруг клинка, освещая холл неземным, оранжевым светом. Металл раскалился, излучая жар, который я чувствовала даже сквозь свои перчатки.

Элларион, наконец, обернулся. Его надменная улыбка стала шире. Он видел мой меч. Он видел мою магию. И он не испугался. Наоборот, в его глазах мелькнул интерес.

- Огненная магия, - протянул он, словно пробуя эти слова на вкус. - Интересно. Но недостаточно, наследница. Я - дракон и будущий правитель. И я сражаюсь веками.

Он обнажил свой собственный меч. Тяжелый, широкий, с инкрустированной рукоятью. Это было оружие воина, закаленного в бесчисленных схватках. Элларион был физически сильнее. Лучше обучен. Его движения были отточены до совершенства. Я знала это. Знала, что в честном поединке я - обречена.

Но я не собиралась биться честно.

- Ты думаешь, что знаешь, как вести войну, Элларион? - мой голос был теперь спокоен, но полон угрозы. - Ты думаешь, что можешь просто прийти и забрать все, что принадлежит мне?

Я бросилась вперед. Не прямо на него, а по дуге, используя свою ловкость, свою скорость. Моя магия, направляемая гневом, превращала мои движения в стремительные, неуловимые вспышки. Я использовала все, чему научилась. Техники рукопашного боя, каратэ, все, что помнила, все, что умела и чему меня хоть когда-то обучали. Каждый удар, каждый блок был точен и быстр.

Он отбивал мои атаки, его меч скрежетал, высекая искры. Его сила была огромной, но его движения казались немного замедленными по сравнению с моими. Дракон был уверен в своей победе, и эта уверенность делала его предсказуемым.

- Ты сражаешься как зверь, наследница, - прорычал он, уворачиваясь от моего очередного удара. - Но зверь не знает тактики.

- Я знаю, что такое защита своего дома! - я парировала его удар, чувствуя, как дрожит рука от силы его натиска. - И я знаю, что такое предательство!

Я видела, как он замахнулся для мощного удара. Его золотые доспехи сияли в свете моей магии, отражая пламя. И тогда пришел мой час.

Я сосредоточила всю свою ярость, всю боль, всю любовь к своему замку, к своей магии, в одном точке. Мои ладони, обращенные к нему, начали пульсировать жаром. Я почувствовала, как энергия выходит из меня, устремляясь к его доспехам.

- Ты думал, что можешь украсть мое наследие? - прошипела я, чувствуя, как мои пальцы обжигаются об собственную силу. - Ты думал, что можешь унижать меня в моем же замке?

Золотые пластины на доспехах Эллариона начали темнеть. Они становились багровыми, раскаленными. Я увидела, как он застыл, его глаза расширились от удивления и боли. Он пытался отступить, но было поздно.

- А я знаю, как заставить таких, как ты, гореть! И даже то, что ты дракон, не поможет тебе! – я была в ярости и мне было безразлично, что я причиняю ему и его дракону боль.