- Бороться? С чем? С магией, которая решила за меня мою судьбу? Или которая залечила сейчас твои раны? Да я даже не знала о ее существовании, но зато она решила, что может решать за меня! С традициями, которые превращают женщину в трофей, не забыв одеть на нее платье? Или как там это у вас называется, а потом ты посадишь меня дома в четырех стенах. И я должна буду рожать тебе детей и не на что больше не буду иметь право, если на то ты не дашь своего разрешения! - мой голос сорвался. - Я не хочу бороться, Хашшамиш. Я хочу, чтобы меня оставили в покое!

Тишина повисла в воздухе, густая и давящая. Я чувствовала его взгляд на себе, полный отчаяния и… чего-то еще. Надежды? Глупо. Надежда здесь была неуместна. Я сделала глубокий вдох, стараясь унять гнев и жар, разрывавшие меня изнутри.

- Прости, - прошептала я, не поднимая глаз. - Прости, но я не могу. Я не могу быть тем, кем ты хочешь меня видеть. Я не могу быть твоей женой.

Я развернулась и побежала к двери, чувствуя, как спину прожигал его взгляд. Каждый шаг давался мне с трудом, словно я тащила за собой гору камней. Я должна была уйти. Сейчас же. Иначе бы я сломалась: внутри меня что-то, готовое вырваться наружу, все больше и больше требовало выход. И этого чего-то я боялась, так как не знала и не понимала, что со мной происходило. Я понимала, что если этому неясному чему-то удастся вырваться, все будет кончено.

Голос Хашшамиша остановил меня у самого порога:

- Александра! Подожди! - раздался его крик, полный боли и отчаяния.

Я замерла, не решаясь обернуться.

- Хорошо. Я отпущу тебя. Я дам тебе то, что ты хочешь – свободу. Но только при одном условии, - я медленно обернулась, настороженно глядя на него.

- Каком еще условии ? - я была уверена, что оно мне не понравиться, но хотела услышать.

- Дай мне неделю. Всего неделю. Чтобы доказать тебе, что все может быть иначе. Чтобы показать тебе, что быть моей женой – это не приговор, а возможность. Возможность быть счастливой. Возможность обрести настоящую семью. Мужчину, который защищает и дарит заботу. Если через неделю ты все еще будешь уверена, что это не для тебя, я отпущу тебя. Без вопросов. Без обид. Просто… дай мне шанс, - я стояла и не знала, что мне делать.

Его слова прозвучали слишком искренне, слишком отчаянно, чтобы их можно было просто проигнорировать. Что-то во мне дрогнуло, затрепетало, как мотылек, вырвавшийся из кокона. Надежда? Возможно. Но что, если это была всего лишь искусная манипуляция? Что если он просто тянул время, желая сломить мою волю?

Я колебалась. Неделя. Семь дней. Сто шестьдесят восемь часов. Достаточно ли было этого времени, чтобы изменить мое мнение? Достаточно ли, чтобы разглядеть за маской навязанных традиций настоящее лицо этого существа? Я смотрела в его глаза, пытаясь найти ответ. И увидела там лишь… боль. И искреннее желание. Но в тоже время, я хоть немного, но знала его, даже спала с ним на одной кровати и, в какой-то степени, даже видела его линьку. Абсурд, конечно... Но что поделать, видимо, моя реальность теперь была именно такая. А там, за дверью, не было никого и, возможно, ничего мне знакомого. Наверное, нужно было остаться, чтобы разузнать все об этом мире, а Хаш пусть думает, что я поддалась на его слова о защите и заботе. Насмешил - это тебя надо было от меня защищать, а не наоборот.

- Хорошо, - ответила я, и его плечи тут же расслабились. - Неделя. Но если через неделю ты не докажешь мне, что я ошибаюсь… Я уйду. И ты не станешь меня останавливать.

В его глазах вспыхнул огонь. Он сделал шаг ко мне, но остановился, словно боясь спугнуть меня.

- Я докажу, - сказал он тихо, но уверенно. - Я обещаю тебе, Александра. Я докажу, что ты можешь быть счастлива. Со мной.

Он протянул руку, не касаясь меня, словно предлагая мир. Я смотрела на его руку, на его лицо, и чувствовала, как в моей груди расцветает что-то новое, неизведанное. Подозрительность? Да. Но и любопытство. И… надежда. И я протянула свою руку в ответ. И что самое интересное, он больше не обжигался, касаясь меня. Да и то, что рвалось из меня, тоже стало успокаиваться и уже не было таким настойчивым.

- Но даже не надейся, что красивыми платьями и драгоценностями сможешь это сделать! – злость моя почти стихла, и это было странно: после данного согласия я ощутила спокойствие, будто действительно сделала правильный выбор.

- Это я уже понял! А как насчет кинжалов эльфийской работы? –улыбка наагата стала коварной.

- Даже не знаю. Как-то маловато, даже для начала! - теперь я ему улыбалась.

Опять это странная смена настроения за какие-то доли секунды. То я злилась так, что была готова сжечь замок до самого основания. То я - само спокойствие и шутила. Что-то тут было не то…

- Что случилось? – он остановился и посмотрел на меня.

- Ты о чем? – я посмотрела по сторонам, пытаясь увидеть, что могло еще произойти за доли секунд.