- Тут сложность в том, что родовой дом боевых магов Пылающего сердца граничит сразу с тремя государствами. Большой частью с нами, но также граничит с двумя материками, на границе которых как раз и произошла страшная война между странами, – сказал канцлер, который и напал на нас, как оказалось, при появлении.

- А можно пояснить, а то люди мы не местные, вашей географии не обучены, - сказала я ему, что, на удивление, вызвало у него улыбку.

- Конечно, сейчас я вам все поясню,- ответили мне.

Канцлер замолчал, позволяя сказанному осесть в моей голове. Родовое поместье, раскинувшееся на трех материках… Я конечно догадалась, что этот род был древним и влиятельным, но даже не подозревала о таком масштабе. Три материка! Это звучало нереально.

- Ваши будущие владения, Александра, действительно огромны, - продолжил канцлер, его глаза блеснули в свете магических факелов. - Значительная часть земель расположена на Филэне и Элихоне. Но сердце вашего рода, ваш дом, находится здесь, на Центральном материке Рамахат. Именно отсюда Пламенные сердца всегда питали свою силу.

Я медленно кивнула, пытаясь переварить информацию. Филэн и Элихон… Я слышала, конечно, о них от мужа, но казались они такими далекими и нереальными, как сказки. А теперь оказалось, что я – возможно стану гражданкой этих мест, что мои корни уходят туда, в глубь веков.

- Ваш род всегда поддерживал правителей Центрального материка, - добавил канцлер. - И не только потому, что ваш дом здесь. Но и потому, что наши правители всегда славились своей мудростью и силой. Они были достойны доверия Пламенных сердец.

Он сделал паузу, словно раздумывая, продолжать ли:

- И еще один важный момент, Александра. Все наследство рода Пламенного сердца хранится в сокровищницах Правителя. Это традиция, уходящая корнями в прошлое. Так было всегда, и так будет до тех пор, пока род жив.

Я уставилась на него, чувствуя, как внутри поднимается волна вопросов. Почему наследство хранилось не у членов рода? Почему они всегда выбирали правителей Центрального материка? Что значило - быть Пламенным сердцем на самом деле?

- Канцлер, - сказала я, а сама в голове уже думала, как все это изменить: как-то мне не нравилось, что моим, хоть и неожиданным, наследством кто-то владеет посторонний, опыт прошлого уже показал возможный плачевный результат. - Я… я ничего не понимаю.

Канцлер мягко улыбнулся, словно ожидая этой моей реакции:

- Понимание придет со временем, Александра. Сейчас достаточно знать, что ваш долг – это долг перед вашим родом и перед Центральным материком. Ваше наследство ждет вас, но воспользоваться им вы сможете только тогда, когда докажете свою преданность и мудрость. Это много, конечно, информации для первой встречи. История рода Пламенного сердца – это история самого Центрального материка, переплетенная с его взлетами и падениями. Ваши предки были не просто богатыми землевладельцами, они были… хранителями. Хранителями равновесия, если хотите… - он встал и подошел ко мне, посмотрев прямо в глаза.

- Быть Пламенным сердцем – это не просто обладать огромными богатствами и владениями. Это значит нести ответственность за судьбу многих. Ваши предки использовали свою силу, чтобы поддерживать мир и процветание. Они были советниками правителей, защитниками слабых, справедливыми судьями. Вам предстоит продолжить их дело, - сказав эти слова, он словно что-то хотел разглядеть в моих глазах, смотря в них, как в зеркало.

Он повернулся к Правителю, посмотрел на него, потом повернулся вновь ко мне, и в его глазах я увидела не только мудрость, но и тревогу:

- Сейчас Центральному материку нужны сильные лидеры, как никогда. Интриги плетутся, враги не дремлют, и будущее кажется неопределенным. Ваша задача, Александра, – понять, кто друг, а кто враг, и использовать свою силу во благо. Это будет непросто, я знаю. Но верю, что вы справитесь, - а вот этого я как-то не ожидала, но похоже - вляпалась по самую макушку.

Внутри меня бушевал вихрь эмоций. Страх, любопытство, недоверие – все смешалось в один ком. Я чувствовала себя маленькой лодкой в огромном океане, брошенной на волю судьбы. Но в то же время во мне зародилось и что-то еще – искра надежды и решимости. Я должна была понять, что от меня требуется, и сделать все возможное, чтобы оправдать доверие рода Пламенного сердца. И, прежде всего, я должна была узнать правду. И не дать этим уж больно хитрым мира сего меня обмануть и использовать. А этого они точно хотели, хоть и пытались скрыть это под высокопарными фразами и заботой о подданных. Видели мы таких, и не одного.