У меня была магия воскрешения. Его душа только что покинула тело. Я могла успеть. Нужно было успеть.

Так спешила, что не заметила, что из уголков глаз текла кровь и капала на пол. Что платье почернело, но волосы не побелели.

Что-то пошло не так.

— Табита… — на пороге появился Тортон.

Я вздрогнула.

Всё пошло не так.

Всё.

Он вошёл в комнату так, будто был одним из Хейлов. И непринуждённо оттолкнул меня от Аластера.

— Вздумала ему помочь? Ничего не выйдет, сладкая…

Днём ранее.

Я развернулась, споткнулась о камень и едва не упала. Злой и всё ещё в крови на меня надвигался Аластер.

Несмотря на его вид, на его фразу, брошенную со злостью, мне стало легче. Я не знала, что делать. Чувствовала, что Тортон лжёт, но не понимала, в чём именно. Я боялась за Гарри. Не знала, как буду смотреть в глаза Эдне, если сделаю неверный выбор. И как буду смотреть в глаза Аластера, забирая его жизнь, не знала тоже.

Но вот Аластер всё узнал.

И пусть это ужасно стыдно, но на миг я испытала облегчение.

— Ты сидела рядом и лгала, глядя мне в глаза, — выплюнул он, подойдя вплотную, больно схватив меня за руку.

В том же месте, где сцепил пальцы Тортон.

Там наверняка останутся синяки.

— Тебе, должно быть, забавно… — он оттолкнул меня с таким видом, словно даже касаться моей кожи ему было неприятно. — Я слишком близко тебя подпустил. Представляю, как ты веселилась всё это время. Бедная несчастная девочка из другого мира… К чему была эта история? Что окончательно меня разжалобить? У тебя получилось.

Я упала. Ударилась о ствол дерева, больно стёрла кожу на спине. Аластер остановился рядом. Я осталась сидеть и смотреть на него снизу вверх.

— Я вовсе над тобой не смеялась, — ответила ровно. — Я скрывала свой дар — это правда. Но до сегодняшнего дня я не знала, что он может тебе как-то навредить. Я почти его не использовала. И часто забывала, что он вообще у меня есть.

— И почему я должен тебе верить? Не знала о том, что с такой магией нельзя проводить ритуал вхождения в род. Как у-доб-но…

Я сцепила зубы. Глаза слезились. Дышать было тяжело.

Вдох-выдох.

Вдох-выдох.

И так ещё несколько раз…

— Я прошла все испытания, Аластер… Духи сочли меня достойной. Почему они мне поверили, а ты до сих пор не веришь?

— Как у тебя это вышло, Табита, это отдельный разговор.

— Не знаю я, как вышло… Стражи Севера пропустили меня. Мне и в голову не могло прийти, что я принесу тебе беду. Я не знаю, как работает твоя магия. Вообще, ничего не знаю о вашей семье. У меня и мысли не было…

Он молчал. Как в ту ночь, когда я рассказала ему о своей истинной цели. Вот только итог этого разговора мог быть совсем иным.

Я обняла себя за колени и уткнулась в ткань платья, чтобы вытереть слёзы.

— Наверное, нет смысла с тобой разговаривать. Что бы я ни сказала… Ты мне не поверишь. Что будет дальше? Ты выставишь меня за дверь?

— А ты как думаешь?

— Я думаю, что мой дядя мне солгал. Но вдруг в чём-то он сказал правду? Как мне помочь Гарри?

— А он правда болен? — Аластер приподнял уголки губ в издевательской насмешке, но она вышла неестественной, ведь в серых глазах была лишь боль.

Он смотрел на меня, будто я была последним его шансом на спасение. И всё равно предала.

Оставила, как и все прочие.

Я облизала губы и, всхлипнув, попыталась взять себя в руки, чтобы пересказать ему разговор с королём и лордом Лайтери. Чтобы ничего не упустить. Вдруг он увидит то, что не вижу я?

— Я прошла последнее испытание, и Его Величество пригласил меня на чаепитие. Мне не хотелось, но это было бы неуважением. Поэтому я переоделась и спустилась к нему. Мне бы хотелось, чтобы и ты там был. Где ты был?

— Разговаривал с одним из лордов, — поморщился Аластер.

По кровавым подтёкам было видно, чем закончился разговор.