Они не могли обойтись без мести. Им хотелось разодрать Эдгара в открытом бою. Но всем было понятно, что это невозможно. Силы короны перевешивали, если речь шла о войне на территории Юга, Запада и Востока. Другое дело, если сам Эдгар решит ввести войска в северные земли.

Там их встретят хроно.

Не самые гостеприимные из существ…

Вот только даже в таком случае пострадают невинные люди. А народ севера и без того малочисленный.

Переговорив с Адамом, Аластер решил отправить Эдгару ультиматум: либо Север перестаёт быть частью королевства, либо война со всеми вытекающими.

И, уж конечно, все узнают, как грязно играет новая власть.

Лордам Юга, Запада и Востока стоило бы задуматься… Неизвестно, чьим детям, жёнам, матерям Эдгар Великий ещё перережет глотку в ночи, связавшись с фэйри.

Сотрудничество с представителем этого народца выдаёт в нём недальновидно правителя, с которым вся корона придёт к упадку.

В ответ Его Величество, конечно, отказался признавать свою вину и настаивал на том, что история с Тортоном — чистый вымысел сошедшего с ума лорда Хейла.

Он хотел, чтобы всё оставалось так же, как было.

Совету северных лордов предстояло вести долгие переговоры. Все понимали, что это может занять месяцы или даже годы.

— Чем дольше он отрицает, — сказал лорд Вольт, — тем больше он подмачивает собственную репутацию. Я знаю, что и на Юге, и на Западе есть недовольные сменой власти лорды. Посмотрим, быть может, драконы сожрут самих себя.

Политическая обстановка была зависше-напряжённой.

Мы были готовы к любому исходу. И вместе с тем слишком заняты делами Севера и нашей собственной семьи.

Аластер вернулся, и мы со всеми почестями похоронили его родственников. Оставалось только надеяться, что через несколько месяцев он, наконец-то, сможет с ними поговорить.

А они допросят дух Тортона, ведь мы должны были знать подробности его плана. Чтобы больше никогда, никогда, никогда ничего подобного не допустить.

На День Нечисти пришлось собрание северных лордов в замке Аластера. Но оно было вечером, а утром мы решили устроить небольшую потешную церемонию для Руби.

Украсили арку цветами, позволили ей надеть платье и шляпку и пойти к Алтарю вместе с Аластером. Она вылизывала его лицо, а он мужественно терпел.

— Вот и нормальная свадьба! Жду не дождусь, когда смогу рассказать об этом Пистончику!

— Пистончик? — удивились мы. — Это кто?

— Мой друг, — усмехнулась Руби, лизнув Аластера в нос. — Лесной лис.

— К тебе приходит какой-то лис-мальчик? — прошептала я.

— Ага…

— Что за мальчик? — прищурился Аластер.

— Кажется, у нас намечаются лисята… — прошептала я ему на ухо.

— Но у неё свадьба со мной, — усмехнулся он, ещё до конца не поняв, что происходит.

А я всё поняла.

Всё так, как и должно быть.

Я только не ожидала, что это случится так скоро.

— Нет, — прошептал Аластер, положив ладонь на мой живот. — Уже?

Я обняла его за шею, прижалась к нему всем телом. Без слов.

Внутри меня уже билась маленькая жизнь.

На протяжении беременности кто-то из фамильных животных, либо со стороны мужа, либо со стороны жены, начинает чувствовать свою магическую пару и видится с ней.

Это не настоящие животные из леса. Это настоящая магия в их облике.

Где-то на середине беременности лери у животных начинается гон, они пропадают на несколько дней и возвращаются в интересном положении.

Чтобы в день рождения наследника подарить ему самого главного в жизни друга.

Ворон мог найти себе даму сердца на несколько месяцев, но такая честь выпала Руби. А это означало, что династия лисиц Лайтери будет продолжаться уже под крышей замка Хейлов.

— Мы скоро станем мамами! — Руби начала скакать вокруг нас с Аластером.

Собрание северных лордов прошло неплохо. За ужином я постаралась расположить к себе семьи, с которыми мне предстоит общаться ещё долгие годы. Конечно, они были полны скептицизма в мою сторону. И одной шарлоткой этот лёд было не растопить.

Но начало я положила.

О ребёнке мы решили раньше времени никому не говорить ради безопасности.