Я даже не заметила, как пролетел короткий день, наполненный приятными хлопотами. Лишь когда во дворе послышался цокот копы, лошадиное ржание и мужские голоса, поняла, что уже вечер.

Дверь в дом распахнулась, и я невольно вскрикнула… Воины Даэля внесли моего бывшего мужа без сознания на носилках. Его бледное лицо казалось восковой маской, а мундир был пропитан кровью.

Мне показалось, что сердце пропустило удар, а воздух стал густым и плотным, отказываясь проникать в лёгкие. Я силилась сделать вдох, но грудь словно сдавило стальным обручем.

— Даэль… — сдавленно прохрипела, бросаясь к носилкам, на которых лежал бывший муж.

Сейчас его волевое лицо с чёткой линией скул и мужественным подбородком заострилось, а кожа стала неправдоподобно белой, цвета первого снега или цветущих яблоневых садов.

Мужчина был без сознания, казалось, что он даже не дышит.

— Что случилось? Что с ним? — мой хрип перешёл в крик, и я вцепилась в рукав одного из воинов Даэля.

Мужчина коротко застонал, и я вдруг поняла, что он тоже ранен.

— Нас заманили в ловушку. Мы шли по следу беглянки, но оказались зажаты в ущелье, которое контролируют разбойники. Они обрушили на нас коварный удар, зажали со всех сторон. Генерал Даэль сопротивлялся, своим мечом уложил десяток врагов, но их было больше! Лишь благодаря ему нашему отряду удалось отступить.

— Почему он не обернулся драконом?

— В Землях Ночи магия драконов слабеет, да и в этом узком ущелье он не смог бы даже взлететь. Разбойники знали об этом. Я уверен, что леди Лилит теперь с ними. Это она, подлая чертовка, научила их, как побороть дракона!

Я сжала виски, пытаясь понять, успела бы моя активная племянница провернуть подобное. С неё станется. Но что-то не складывалось. Возможно, к засаде причастен ещё чей-то коварный разум, который подсказал обычным бандитам столь хитроумный план.

Но сейчас у меня не было времени на эти мысли. У меня на глазах истекал кровью мой истинный. Я чувствовала его боль, словно сама получила все эти раны, покрывавшие сильное тело бывшего мужа.

— Ирдир! — крикнула так, что стёкла в серванте зазвенели.

Лекарь влетел в гостиную, и в который раз я убедилась, что этот верный внешне неуклюжий толстячок — настоящий специалист. Он бросил короткий взгляд на пациента, недовольно поджал губы и принялся раздавать приказы, словно генерал на поле боя.

Даэля погрузили на деревянный стол, который Ирдир перед этим обработал каким-то дурнопахнущим эликсиром, явно служившим чем-то наподобие анестетика.

— Все лишние — вон! — скомандовал лекарь. — Мне нужно лишь двое сильных мужчин, которые смогут удержать господина Даэля. И принесите больше свечей! Мне необходим свет для операции!

— Я останусь… — произнесла безапелляционно, помогая Ирдиру срезать окровавленную одежду с дракона.

Кажется, врачеватель хотел возразить, но я резко закатала рукав платья и продемонстрировала метку истинности, а затем кивнула на такой же знак на предплечье бывшего мужа.

— Истинная пара? Вы? — недоумённо протянул лекарь. — Как такое возможно? Я был уверен… Ладно, сейчас не до этого. Госпожа Асим, вы сможете помочь! Но для этого вам нужно быть сильной. Зрелище будет не из приятных.

— Говори, что делать!

— Вы должны почувствовать вашего истинного! Найти путь к его сознанию и удерживать жизненную искру, которая ещё тлеет!

Я кивнула и сжала холодную как лёд руку дракона.