Кажется, иногда я просыпалась. По крайней мере, передо появлялось взволнованное лицо Ирдира. Хорошо, что лекарь был уже лыс, ибо вид у него был такой, словно он был готов рвать на себе волосы.В один из  мимолётных моментов бодрствования заметила, что у него под глазом красуется нарядный расцветший фингал, но поинтересоваться, что произошло, у меня не получилось, так как вновь провалилась в глубокий, спокойный сон.А мой мир грёз и впрямь был наконец-то спокоен. Я чувствовала чьё-то молчаливое уверенное присутствие и твёрдо знала, что теперь ничего случиться. Золотые рудники всё так же тянули меня к себе, но отныне мне не составляло труда противостоять этому.И вот внутри самого сна я ощутила, что пришла пора возвращаться, и просто дала себе команду открыть глаза. Веки поднялись, и я невольно заморгала, увидев неожиданную картину: вокруг моей кровати сидела вся прислуга вместе с потрёпанным Ирдиром, взирая на меня с искренней тревогой.— Доброе утро! — произнесла строго. — По какому случаю общий сбор?Я потянулась всем телом, чувствуя себя удивительно отдохнувшей, полной сил и внутреннего спокойствия. Крайне приятное состояние.— Леди Асим, хвала крылатым богам, вы живы… — простонал лекарь и испуганно покосился в сторону Герта.Зелёный орк скрипнул клыками и показал кулак побледневшему толстячку.— Жива и здорова! И отлично себя чувствую! Кажется, я наконец-то выспалась. Почему вы на меня так смотрите?— Вы проспали трое суток, хозяйка! Мы уже хотели посылать за Лекарем в Плащеград… Но наконец-то вы с нами! — сообщила Марта. В её обычно спокойном и строгом голосе слышалось облегчение и искренняя радость.Так, теперь понятно, почему у Ирдира такой помятый вид и синяк всех цветов радуги под глазом.— Леди Асим, теперь, когда я знаю, что вы в порядке, могу уйти из поместья! Никогда себе не прощу, что чуть не погубил вас. Я был уверен, что корень золотоцвета не окажет такого влияния на ваше сознание, ведь все девушки магических родов принимают его, чтобы подготовиться к зачатию потомка от дракона! Мне нет оправдания! Лучше мне забыть о своём призвании и скитаться одному, чтобы больше никому не навредить!В глазах лекаря застыли слёзы.Теперь понятно, в чём дело: может, сознание настоящей Асим и привыкло к эффекту загадочного корня, но моё-то столкнулось с ним впервые.— Никто никуда не уходит! — строго сообщила, глядя на Ирдира. — Точнее, все расходятся по местам, возвращаются к своим обязанностям и не глазеют на меня, словно на Ленина в мавзолее.Прислуга взглянула на меня недоумённо, но никто не не стал уточнять, что я имела в виду, явно списав мои слова на последствия долгой отключки.— Госпожа, у меня есть несколько важных вестей… —  напряжённо произнесла управляющая, дождавшись, когда мы останемся с ней наедине.Моё игривое настроение тут же исчезло, словно и не бывало, и внутри вновь всколыхнулась тревога.— Вам послание от господина Виара. Завтра он возвращается в город и сообщает, что заедет за вами в полдень, чтобы отправиться на золотые рудники. — прошептала она, протягивая мне скрученный пергамент, исписанный каллиграфическим почерком со множеством завитушек.Так и есть: губернатор в самых вежливых и красочных выражениях высказывал своё ультимативное желание вывезти меня на экскурсию.— Так, это лишь одна из новостей, которую проспала? — поинтересовалась я хмуро.В этот момент за окном раздался дробный топот, ржание лошадей и залихватская военная песня, удивительно чисто исполняемая в минимум пару десятков громких глоток. Ощущение такое, что нас решил штурмовать полк гусаров.— А это вторая новость… — управляющая взглянула на меня с сочувствием. — В поместье явился хозяин Даэль с отрядом и Юнной супругой. По праву этот дом и всё здесь принадлежит ему, а вам даровано лишь право пожизненного проживания.

Даэль? Вот только его ещё не хватало! Мне кажется, я даже дышать перестала…

Так, что делать? Для начала привести себя в нормальный вид: не встречать же бывшего супруга в ночной рубашке?

— Одеваться! — коротко скомандовала я Марте, вскакивая с кровати.

В очередной раз убедилась, как же мне повезло с управляющей: уже через десять минут я вышла из дома готовая ко всему. Лёгкое шёлковое платье цвета расплавленного золота без пышных юбок и плотных корсетов подчёркивало фигуру. Но при этом не сковывало движений. Длинные волосы были собраны в ажурную косу, перевязанную яркой лентой. Я не стала наносить макияж, обнаружив, что после трёхдневного сна выгляжу отдохнувшей и цветущей.

Я вышла как раз вовремя: в распахнутые ворота въезжал Даэль на огромном вороном коне. Дыхание вновь перехватило, а сердце забилось так, словно пыталось проломить грудную клетку.

Мой бывший муж определённо был красив, ­— даже забыла, насколько. Рослый, широкоплечий, с горделивой осанкой и волевым лицом, на котором драгоценными агатами горели чёрные бездонные глаза. Он возвышался над своими спутниками, хотя в отряде были лишь здоровяки как на подбор.

Когда взгляд дракона скользнул по моему лицу, ладони похолодели, а сердце пропустило удар. В этом беглом взгляде было столько чувства… Но Даэль уже смотрел в сторону ворот, в которые въезжала роскошная карета с родовым гербом дракона. С некоторой мстительной радостью заметила, что подвеска на этом элегантном экипаже тоже отсутствует. Уверена, моя племянница «прониклась» всеми прелестями долгой дороги.

— Добро пожаловать, господин Элтар! — я склонилась в глубоком реверансе, чтобы скрыть румянец, выступивший на щеках.

— Здравствуй, Асим!

Мужчина легко спрыгнул со своего коня и медленно двинулся ко мне. Я слышала его шаги, но не могла заставить себя поднять взгляд, продолжая сосредоточенно рассматривать землю и носки своих ботинок.

— У тебя всё в порядке? — тихо спросил бывший муж, оказавшись рядом со мной.

Мне показалось или в его голосе послышалось беспокойство?

Наконец, я взглянула на дракона и поняла, что в глубине его непроницаемых чёрных глаз притаилась тревога… Тревога за меня?

— Да, господин, всё в порядке! Моя участь гораздо отраднее, чем судьба других отвергнутых жён драконов! Сердечно благодарю за то, что не сослали меня в монастырь, а позволили приглядывать за поместьем!

В моих последних словах было столько яда, что дракон криво усмехнулся.

— А ты изменилась Асим, стала совсем иной. Будто другой человек! — произнёс он, скользя внимательным взглядом по моему лицу, словно пытаясь проникнуть в голову.

Это прозвучало, как комплимент, хотя понять дракона весьма непросто.

— Что привело вас в Ночные земли? — сменила я тему.

Но в этот момент из кареты послышался капризный девичий голосок.

— Даэль, муж мой…

Пришлось вцепиться ногтями в ладони, чтобы не выдать бурю эмоций, что разом всколыхнулись во мне при звуке голоса подлой племянницы.