Мне пришлось опустить голову, чтобы скрыть довольную улыбку.

Возможно, дело было в настойке, которой мы с Мартой снимали стресс, но сейчас мне совсем не хотелось покидать объятия Даэля. Рядом с этим мужчиной вдруг ощутила себя в безопасности.

«Ася, не смей… Не теряй голову, этот дракон уже однажды выгнал свою жену, Асим, которая его любила. Да, возможно, он поступил с ней лучше, чем его соплеменники со своими отвергнутыми супругами, но это ничего не меняет. А сейчас ты просто пьяна, а это тело влюблённой молоденькой дурочки тянется к мужчине!» — убеждала саму себя.

Но метка истинности на руке наливалась жаром, который распространялся по всему телу. Меня тянуло в Даэлю так, словно между нами была  невидимая прочная нить, которую не разорвать.

— Ты не уехал? — спросила я тихо.

Кажется, я впервые обратилась к бывшему мужу не на «вы».

— Я не мог тебя оставить, Асим! Пока Лилит где-то рядом, тебе угрожает опасность! Но как только её поймают, тут же покину поместье, как и обещал, ведь понимаю, что моё общество тебе отвратительно. Но сперва должен убедиться, что тебе ничего не угрожает. Я не знал, что Лил способна на такое!

Я лишь усмехнулась, продолжая прятать лицо в широкой груди Даэля, поэтому он не мог увидеть моей горькой улыбки.

— Ты плохо знаешь свою жену… Своих жён! Твоё присутствие мне не отвратительно.

Мужчина отстранился от меня, а затем сжал мой подбородок бережно, но властно, и заставил поднять голову, пытливо вглядываясь в  лицо. Его чёрные глаза сейчас горели внутренним огнём.

— Асим… — прошептал он. — Если бы я сразу знал, что ты моя истинная…

— То это что-то изменило?

— Конечно! Я никогда бы не отверг истинную.

Мне вдруг стало нестерпимо горько.

— Тебе всё равно, у кого появилась бы эта метка: у меня или другой. Ты хочешь вернуть не меня саму, а женщину, которую считаешь своей из-за глупого узора на коже.

Я попыталась отступить, но мужчина продолжал меня крепко удерживать, а его пылающий взор меня словно гипнотизировал.

На секунду обычно холодное и надменное лицо Даэля исказила гримаса боли, будто мои слова были сродни удару.

— Асим… — начал он хрипло и глухо, словно голос перестал ему подчиняться. — Ты можешь считать меня подонком, наверное, для тебя таковым и являюсь, но я всегда был честен с тобой. Когда мы заключали брак, это было лишь частью договора, заключённого между драконами и людьми. Да, я видел, что твои чувства ко мне искренни, но делал всё, чтобы не дать тебе повода придумать то, чего нет. Я уже любил однажды… И поклялся себе, что моё сердце будет отныне закрыто для чувства. Та женщин не была моей истинной, но мне было всё равно. Она была святой…

— Селена? — произнесла я, глядя на то, как смягчается лицо дракона, когда он говорит о своей возлюбленной.

— Откуда ты знаешь?

—  Я слышала эту историю, — соврала, не желая рассказывать, что общалась с призраком девушки. — Но она выбрала твоего кузена. А после этого погибла в шахте.

Даэль вдруг отпустил меня, отвернулся, а затем принялся мерить кухню тяжёлыми шагами. Сейчас он был похож на зверя в клетке.