Губернатор помог мне сесть на моего коня, слегка задержав свою ладонь на бедре, будто случайно. И вновь этот приступ дурноты и слабости… Так, подумаю позже, почему мне становится плохо от прикосновений этого мужчины, а сейчас мне хотелось вернуться как можно быстрее в поместье. Сердце подсказывало, что моё присутствие там сейчас необходимо.

— Нам нужно скорее домой! — прошептала на ухо верному скакуну, и тот сорвался с места с такой мощью и лёгкостью, будто только и ждал этого приказа.

Мы вновь летели по мрачной равнине, — копыта коня словно и не касались поверхности. Конечно, Виар существенно отстал, но у меня не было времени ждать его. Моё сердце билось в унисон с цокотом, требуя ещё ускориться.

Уже у ворот я поняла, что в поместье действительно что-то произошло: во дворе с виноватыми лицами мельтешили воины Даэля, бледная Марта с решительно сжатыми губами коротко раздавала команды. Ирдир, всплёскивая пухлыми ручками, метался из стороны в сторону.

Ловко спрыгнув с коня, подошла к перепуганному лекарю, не заметившему меня.

— Что здесь случилось? — спросила, чувствуя недоброе.

Толстячок подпрыгнул на месте от неожиданности и резко обернулся ко мне.

— Леди Асим, слава крылатым богам, вы живы! — вскрикнул он, бросаясь ко мне. — Я так боялся за вас…

— Что случилось? — повторила строже.

Лекарь замялся, его глаза забегали, избегая смотреть на меня.

— Ирдир! — рявкнула так, что все разом обернулись ко мне.

— Ваша племянница… Лилит… Она сбежала!

В голове пронеслось множество не слишком цензурных слов, поэтому мне пришлось прикусить язык и считать до десяти, иначе бы существенно расширила лексический запас жителей этого мира.

— Госпожа, вы замёрзли! — управляющая оказалась рядом со мной и крепко вцепившись пальцами в мой локоть, буквально поволокла меня к дому. — Я всё объясню внутри! Не стоит вам разгуливать в таком виде.

Я и впрямь поняла, что мои растрёпанные волосы, босые ноги и шёлковая сорочка, торчащая из-под мужского плаща Виара, явно не соответствовали образу хозяйки поместья. Все вокруг взирали на меня с недоумением.

Хотя я ведь больше не являлась хозяйкой. Да и была ли ей когда-нибудь? Бывший муж просто отправил меня в свою ненужную резиденцию в ссылку и теперь мог отобрать его в любую секунду или шантажировать меня проживанием под своей крышей.

Мне совсем не хотелось покидать поместье, в котором впервые в своих жизнях, — прошлой и нынешней — наконец-то почувствовала себя дома. Мне хотелось сделать здесь столько, но…

— Леди Асим, вы правда дали согласие выйти замуж за губернатора? Вы собираетесь уехать отсюда? — вывела меня из задумчивости Марта.

Погрузившись в свои мысли, даже не заметила, как управляющая завела меня в гостиную, сняла с меня тяжёлый плащ Виара, а вместо него накинула на мои плечи тёплую меховую накидку, да ещё и в руки сунула кружку с ароматным чаем, над которым вился лёгкий пар.

Несмотря на услужливость и заботу, лицо женщины — и без того строгое и даже суровое — сейчас было мрачнее тучи. Да и в голосе её явно считывалось осуждение, которая Марта и не собиралась скрывать.

Интересно, а перед ней я уже в чём успела провиниться?

— Ты требуешь у меня отчёта? — спросила я тихо и внешне спокойно, но костяшки на пальцах побелели от напряжения.

Управляющая дёрнулась от моих слов, а затем и вовсе сникла, когда подняла на неё взгляд.

— Простите, госпожа, просто я… Я… Я не знаю, как мы тут без вас! — выдавила железная леди и внезапно всхлипнула.